— Так, так, так… — медленно протянул император, и они с Кейганом обменялись тяжелыми, многозначительными взглядами. Я испуганно замерла, не понимая, сделала ли я что-то не так. — И обряды у ведьм на крови ведь были. Хотя подобная магия как я знаю их книг им не подвластна. Те могут лишь оборачиваться и варить свои зелья. Интересно, конечно. Выходит, ты прямо видишь эти связи?

— Не знаю, как у других, — я нервно сглотнула. — Но у вас я её отчетливо вижу.

Чтобы проверить эту внезапно проснувшуюся способность, Кейган немедленно отдал приказ. В мою комнату тут же пригласили Нортана, Киру, Керрана и Риэль. Стоило им войти, как я, едва заметно принюхиваясь к запаху их крови, безошибочно увидела такие же яркие, неразрывные нити истинности между парами.

Моя новая природа Кровавой фейри раскрывалась во всей своей пугающей мощи.

— Как интересно… Как интересно, — пробормотал император, потирая подбородок. — Кейган? Что думаешь?

— Думаю, — голос лорда Блэквута лязгнул холодным металлом, — что ведьмы могут быть в сговоре с кем-то из подобных фейри.

— Плохо, — помрачнел Император. — Одно дело, когда такая фейри появилась в твоей семье, обрела истинного и теперь находится под твоим абсолютным присмотром. И совсем другое, когда неучтенная Кровавая фейри, спевшаяся с Ковеном, бродит по столице и может начать всех убивать.

— Кейган, — Император повернулся к моему дракону. — Нужно срочно заняться допросом выживших ведьм.

— Конечно, — кивнул Кейган.

Вскоре мужчины начали расходиться. Прежде чем нас с Кейганом оставили одних, и Кира, и Риэль подошли к моей постели, справившись о моем самочувствии. С ними подошла и Ассоль. Мне было непривычно и неловко, что такие высокие гости навещают меня в спальне, но императрица оказалась удивительно приятной, простой и милой в общении.

Она тепло протянула мне руку на прощание и произнесла:

— Будем дружить. И… Кристина, что ты думаешь по поводу того, чтобы пойти учиться в Академию магии? Мы с Кирой как раз туда поступили.

— А я там преподаю проклятья, — с улыбкой добавила Риэль.

— Я… — мой голос предательски сорвался на хрип. На глаза навернулись слезы, и я едва не расплакалась от нахлынувших эмоций. — Я бы очень хотела.

Это ведь была моя главная мечта… до того, как Эра всё разрушила.

Ассоль радостно хлопнула в ладоши и припечатала:

— Тогда жди официального приглашения! И выбирай специальность.

Кира и Риэль ободряюще улыбнулись, и вскоре все покинули комнату.

Тут же слуги бесшумно принесли легкий, восстанавливающий обед. Кейган помог мне подняться. Я сходила в ванную, чтобы смыть с себя остатки пережитого кошмара и привести себя в порядок.

Но застыла перед зеркалом, рассматривая себя, и снова слезы счастья потекли по лицу.

У меня не осталось шрамов!

Я так изменилась! Словно была я и не я одновременно! Словно лучшая версия себя!

И волосы, и глаза были красными, багряными. Это было непривычно, пугающе и… красиво. Кожа светилась перламутром, и уши были заостренными.

Выходит, моя магия раскрылась в ином свете.

И мне это нравилось, хоть и пугало.

Мое новое тело, ощущалось легким и полным скрытой силы.

Но стоило мне только открыть дверь и выйти из ванной комнаты, как в спальню, топоча маленькими ножками, вбежала Мими.

Девочка резко замерла на пороге, во все глаза уставившись на меня. Мои волосы изменили цвет, я стала другой, и на секунду мое сердце рухнуло в пятки, вдруг она меня испугается.

Но Мираэла радостно взвизгнула и со всех ног бросилась ко мне. Я упала на колени, подхватила её и подняла на руки, отчаянно прижимая к своей груди теплую, родную малышку.

— Мама! — звонко и счастливо крикнула она, обнимая меня за шею.

Я перестала дышать. Она назвала меня мамой.

В дверях стоял Кейган и смотрел на нас.

Горячие слезы всё-таки прорвали плотину и неудержимым потоком потекли по моим щекам, впитываясь в светлые волосы девочки. Я зарылась лицом в её макушку, целуя её.

— Я буду тебе мамой, моя маленькая… — жарко, сквозь слезы зашептала я, баюкая её в своих руках, чувствуя, как сзади меня бережно обнимают сильные, надежные руки Кейгана. — Я всегда буду твоей мамой. И никому в этом мире тебя не отдам.

Глава 36

С моего нового пробуждения прошло ровно двое суток.

Жизнь в особняке Блэквутов обрела новый, размеренный, но полный томительного ожидания ритм.

Кейган уходил из дома рано утром, когда небо еще было укрыто густым предрассветным мраком, и возвращался поздно вечером, вымотанный до предела.

Как бы я ни пыталась расспрашивать его о ходе расследования и допросах ковена, он мягко, но непреклонно уходил от ответов.

Мой истинный просто не хотел меня волновать, оберегая мой покой любой ценой. А мы с маленькой Мираэлой каждый день с нетерпением ждали его возвращения.