Этих денег мне хватит на долго!

Но когда я неумело перехватила магическое перо, с его кончика вдруг выскочила крошечная игла и больно уколола мне палец.

Я вскрикнула от неожиданности. Капля моей нечеловеческой крови сорвалась вниз и упала прямо на плотную бумагу рядом с местом для подписи.

Я с первобытным ужасом посмотрела на лорда. Он внимательно посмотрел на бумагу, на эту рубиновую каплю, но его лицо осталось бесстрастным, словно ничего страшного не произошло.

— Что случилось? — спокойно, почти равнодушно спросил он. — Просто подпиши бумагу.

Я дрожащей рукой быстро вывела фальшивое имя: «Тина Крофт». Подала пергамент вперед.

Кейган взял лист, посмотрел на подпись, и тут я поняла, что что-то фатально не так. Бумага не вспыхнула светом.

— Этот договор... он был магическим? — со страхом в голосе произнесла я, чувствуя, как все внутри леденеет.

— Да, на крови, — ровно ответил он. — Но он не сработал.

Я замолчала, в ужасе проглотив язык. Он не сработал, потому что мое имя было ненастоящим! Магия распознала ложь! Я панически забегала глазами по кабинету. Мне нужно было бежать, сейчас он прикажет схватить меня!

— Наверное, закралась какая-то ошибка! — нервно залепетала я, чувствуя, как горю от стыда.

— Ничего страшного, мы всё исправим потом.

К моему полному изумлению, он просто взял эту недействительную бумагу, сложил её и спокойно убрал в нижний ящик своего стола. Я шумно, прерывисто выдохнула.

— Наверное, я что-то не так сделала... — пробормотала я, окончательно покраснев.

— Ничего страшного, — всё так же невозмутимо откликнулся лорд Блэквут. — Ты видела, какой оклад тебе полагается. Так что для меня сейчас главное то, что Мираэла воспринимает тебя очень хорошо и тянется к тебе. Как бы я ни хотел провести всё свое время с обретенной дочерью, к сожалению, мою службу Империи никто не отменял. Мне нужно срочно разобраться с текущими делами в Тайной канцелярии. А потом я буду полностью предоставлен Мираэле. А пока что, Тина... я хочу, чтобы ты оставалась в этом доме. И надеюсь, что и дальше — тоже.

Я коротко качнула головой, принимая слова лорда как приказ.

— Я не подведу вас, лорд, — искренне проговорила я.

В этот момент в глубоких черных глазах лорда Кейгана что-то странно блеснуло, на его жестком лице отразилась какая-то сложная, тяжелая эмоция, но я так и не смогла понять, что именно это было.

— Иди отдыхай, Тина, — тихо сказал он, отпуская меня.

Глава 21

Моя ложь была сшита белыми нитками. Я отчетливо это понимала и до дрожи в коленях боялась того, что, заставив меня отвечать, или же просто надавив своим авторитетом, лорд Блэквут вытянет из меня всю правду о моем происхождении, о сестре, о ковене.

Однако, несмотря на все мои опасения, этот бесконечно долгий день подошел к концу, и лорд ни словом больше не обмолвился о моих шрамах. Я с облегчением выдохнула, чувствуя, как ослабевает невидимая удавка на шее.

До конца дня его еще кто-то посетил. По всей видимости, это был один из его помощников по Тайной канцелярии, потому как мужчина держался очень скованно и уважительно, а Кейган отдавал ему сухие, отрывистые приказы.

Всё остальное время Блэквут работал: он что-то писал, отправлял магические вестники, изучал какие-то дела, но при этом неизменно находился неподалеку от нас. То и дело его тяжелый взгляд отрывался от бумаг и скользил по Мираэле.

Я уже, только потому, что сама постоянно, как привязанная, следила за лордом, начала понимать: в такие моменты непроглядная темнота его глаз становилась другой. Тёплой. Пульсирующей. Не то чтобы его глаза как-то кардинально менялись внешне — нет, они оставались чернее бездны.

Просто мне почему-то внутренне, на каком-то подсознательном уровне казалось, что я улавливаю эти тончайшие оттенки его настроения.

Ужин мне тоже не пришлось готовить. Наконец-то я мельком увидела ту загадочную женщину, которая занималась обедами. Она просто принесла готовую, дымящуюся еду из ресторации, оставила её на кухне, а потом так же молча и незаметно покинула особняк. А лорд Кейган сделал пару неуловимых пассов рукой, что-то нашептывая в пустоту.

Я не стала спрашивать, но отчего-то мне показалось, что именно таким образом он выдавал временные, одноразовые пропуски сквозь свой барьер Теней для обслуживающего персонала.

Ночью я уложила Мими в её сказочную розовую кровать. Кейган просто молча сидел в кресле рядом с кроваткой, бережно гладил малышку по светлым волосикам, пока я тихим голосом читала ей сказку. Как только она сладко уснула, свернувшись калачиком, я прервалась. Хотела поправить сползшее одеяло, но лорд мягко отстранил мою руку и сам стал это всё делать.

Я попрощалась с ним шепотом, молча оставила раскрытую книжку на втором таком же кресле и на цыпочках вышла из комнаты. Лорд остался сидеть со своей малышкой, охраняя её сон.