Нахмуренный даже во сне лоб, резкие, аристократичные скулы, жесткий, волевой подбородок. Кожа была бледноватой, но в каждом дюйме его тела чувствовалась скрытая, смертоносная мощь.

Иссиня-черные ресницы бросали тени на щеки, а разлет темных бровей придавал лицу суровое выражение. Именно таким, опасным и диким, и должен был быть Повелитель Теней.

А тени… я перестала обращать на них внимание.

Мое тело невыносимо ломило от усталости, а Тьма лорда меня словно жалела. Когда я ступала босыми ногами по полу, мне казалось, что я иду по мягкому, дымчатому озеру.

Стоило мне только залезть на огромную кровать с другой стороны, устроившись полусидя, чтобы было удобнее поправлять компресс, как этот живой мрак пополз следом. Тени заботливо укрыли длинные ноги лорда, а затем скользнули на мои.

Я сидела, прислушиваясь к его тяжелому дыханию, собиралась еще раз проверить его температуру, но сама не заметила, как истощение взяло верх. Я провалилась в сон.

Проснулась от резкой, разрывающей боли в руках и удушающей тяжести чужого тела на себе.

Распахнула глаза, и животный, первобытный ужас парализовал легкие. Первая мысль ударила набатом: казематы. Я снова в тюрьме. На мне снова железные кандалы.

Но, сфокусировав зрение, я увидела прямо над собой черные, непроглядные провалы бездны. Лорд Кейган Блэквут нависал надо мной, придавив к матрасу всем телом.

— Кто. Ты. — прорычал он.

В его потемневших глазах не было ни капли осмысленности. Только дикий инстинкт, Тьма и первобытная ярость раненого дракона.

Я дернулась. Запаниковала. Страх затопил меня с головой, отключая разум.

— Отпустите… отпустите! Пустите меня! — истошно закричала я, отчаянно забившись под ним.

Но я добилась лишь того, что его стальные пальцы сомкнулись на моих изуродованных шрамами запястьях еще сильнее, причиняя немыслимую, искрящуюся боль.

Раненое плечо тут же отозвалось агонией.

А в следующую секунду произошло то, от чего я окончательно сошла с ума от ужаса.

Прямо из-за широкой спины Кейгана с оглушительным шелестом вырвались гигантские, черные как смоль драконьи крылья! Они резко рванули в мою сторону, словно живые тиски, намертво припечатывая мои руки и ноги к резному изголовью кровати.

Он полностью обездвижил меня. В воздухе заискрило от его подавляющей мужской энергетики, доминирования и скрытой угрозы.

— Кто ты⁈ Как ты сюда попала? Живо отвечай! — его рык вибрировал в моей груди.

Я не могла говорить. Я забыла, как дышать. Паника мертвой петлей сдавила горло, лишая кислорода.

И в этот момент, сквозь гул собственной крови в ушах, я услышала, как со скрипом распахнулась дверь спальни.

— Па-па… — раздался в тишине тоненький, сонный голосок.

Глава 14

Я задыхалась. Задыхалась от дикой боли, животного ужаса и близости своего палача, который сейчас нависал надо мной.

Перед глазами всё стремительно темнело. Глаза были распахнуты, но я ничего не видела. Лишь густую, удушающую пелену Тьмы, пульсирующую перед глазами.

А затем, так же резко, как и началось, адское давление на руках и ногах исчезло.

Тяжелое, невыносимо горячее мужское тело больше не придавливало меня к матрасу.

Тиски стальных пальцев разжались.

Я судорожно вцепилась здоровой рукой в свое горло и жадно, с хрипом заглотила воздух, задыхаясь от пережитого ужаса и подступающей истерики. Грудь ходила ходуном.

С трудом повернув голову, сквозь пелену горячих слез я попыталась сфокусировать зрение. Я видела всё словно в тумане.

Лорд Блэквут, пошатываясь и едва передвигая ноги, медленно подходил к двери. Его широкая, испещренная шрамами спина была напряжена до предела.

А потом... потом этот грозный, всесильный Повелитель Теней, чьего имени боялась вся Империя, резко, с глухим стуком рухнул на колени прямо на жесткий деревянный пол.

Он опустился на колени перед маленькой девочкой.

Мими стояла в дверном проеме. В огромной мужской рубашке она выглядела совсем крошечной, почти нереальной. Как эта малышка вообще смогла проснуться, слезть с высокой кровати и самостоятельно дойти сюда, я не представляла.

Сзади длинные полы рубашки волочились за ней по полу, словно белоснежный шлейф. Рукава, которые я так старательно закатала, всё равно были ей велики.

Увидев отца, малышка жалобно скривила губки и заплакала.

Я затаила дыхание, наблюдая, как лорд Блэквут, тяжело сглотнув, неуверенно протянул вперед свою огромную руку.

Его пальцы заметно дрожали, когда он бережно дотронулся до мягкой, нежной щечки Мими. В этот момент его сильная, подавляющая, хищная фигура словно уменьшилась, ссутулилась, растеряв всю свою смертоносную угрозу.

Малышка, которая до этого крепко держала подол рубашки крошечными кулачками, вдруг отпустила ткань. Она сделала два неуверенных, спешных шага навстречу и, запутавшись в длинной ткани, почти полетела носом в пол.