Но лорд среагировал мгновенно. Кейган перехватил её в воздухе, не дав упасть, и крепко-крепко прижал к своей широкой груди, утыкаясь лицом в её светлые волосы.

— Ты... кто? — хриплым, надтреснутым шепотом произнес он, боясь разжать руки. — Что ты здесь делаешь, маленькая?

— Я Ми-ми... — всхлипывая, пролепетала кроха, обнимая его за шею. — Па…

— Мираэла? — его голос сорвался. В нем звенела такая отчаянная, невыносимая мука, что у меня защемило сердце.

Девочка замотала головой.

— Но я ведь не могу быть твоим отцом, — Блэквут закрыл глаза, и по его скуле скользнула судорога. — Моя малышка погибла. Моя Мираэла погибла год назад...

Он отчаянно прижимал её к себе, словно величайшую святыню, а затем, словно вспомнив о моем существовании, резко развернулся в мою сторону. Его потемневший, полный мучительных вопросов и яростного недоверия взгляд снова впился в меня, пригвождая к месту.

Он медленно, угрожающе поднялся на ноги, не выпуская девочку из рук.

А я, повинуясь первобытному инстинкту выживания, в панике засучила пятками по шелковому покрывалу, судорожно отползая по огромной кровати назад, пока не вжалась лопатками в резное изголовье.

Глава 15

— Это ваша дочь, лорд, — прошептала я, с трудом проталкивая слова сквозь спазм в горле.

— Этого не может быть. Я сам видел... — прохрипел он, не сводя безумного, полного отчаянной боли взгляда с Мими. При этом он так бережно, но так крепко сжимал девочку в своих огромных руках, словно боялся, что она растворится, как мираж. — Я сам видел её мертвое маленькое тело два года назад.

Я лишь покачала головой, вжимаясь лопатками в жесткое резное изголовье кровати.

Мне было страшно.

Животная паника подступала, перекрывая кислород.

Я едва справлялась с собой, инстинктивно сжав собственное горло двумя дрожащими руками, и сипло, прерывисто захрипела:

— Разве у такого, как вы, нет никакого способа это проверить? Мы ведь как-то попали сюда. Барьер впустил нас. Если бы не она, мы бы здесь никогда не оказались... — зашептала я.

Кейган нахмурился.

Он перевел взгляд с моего перепуганного лица на притихшую девочку в своих руках. Мими не плакала, она просто доверчиво смотрела на него своими огромными глазами, на дне которых плескалась точно такая же Тьма, как и у него.

В этот момент тени в углах спальни зловеще зашевелились. Они начали густыми чернильными потоками подниматься от пола к потолку. Тьма клубилась, разрасталась и угрожающе нависла над кроватью.

Глаза Кейгана потемнели еще больше, в них не осталось ничего человеческого — сплошной, первородный мрак.

— Ты останешься здесь, — жестко, не терпящим возражений тоном приказал он.

Я судорожно закивала головой, соглашаясь на всё, лишь бы он не трогал меня. А потом испугалась за малышку:

— Куда вы... что вы будете делать?

— Я спущусь к родовому источнику. А потом вернусь, и мы всё подробно обговорим, — его голос резал, как сталь.

— Это безопасно для Мими? — пискнула я.

— С ребенком ничего не произойдет, — отрезал лорд Блэквут.

Он размашистым, поспешным, но всё еще немного нетвердым шагом покинул комнату, унося с собой девочку.

Дверь за ним захлопнулась.

А тени... что нависали надо мной, пришли в движение. Белоснежный потолок и вся изящная лепнина на нем мгновенно скрылись под этим плотным черным облаком.

Тьма ровно зависла надо мной, а затем начала трансформироваться, ощетиниваясь.

Она стала опускаться — ниже, ниже и ниже, — формируя из себя гигантские, острые черные копья, направленные прямо в мою грудь.

Я распласталась по кровати, вжимаясь в матрас и едва смея дышать.

Смертоносная Тьма зависла всего в метре от моего лица и остановилась.

В голове билась только одна лихорадочная мысль: мне нужно бежать! Бежать прямо сейчас, пока его нет! Но как? Если я пошевелюсь, эти копья пронзят меня насквозь.

«Но ведь до этого Тьма не приносила мне вреда, — вдруг вспомнила я, стараясь унять бешеное сердцебиение. — Наоборот, она ласково гладила мои ноги, укрывала. И на ощупь она была как прохладный шелк... Что, если... что, если она не нападёт?»

Я зажмурилась и дрожащей рукой медленно потянулась вверх, навстречу нависшему мраку.

Тьма дрогнула и спустилась еще ниже. Из черного сгустка, словно в ответ, вытянулись некие подобия тонких, дымчатых щупалец.

Я чуть более уверенно потянулась к ним, и мы дотронулись друг до друга.

Я вскрикнула и снова закрыла глаза, ожидая ожога или удара, но ощутила лишь невероятно мягкое, нежное, прохладное прикосновение.

Тьма полностью, словно ласковая перчатка, окутала мою ладонь.

Было совершенно не больно.

— Ты ведь меня выпустишь? — сорвавшимся шепотом заговорила я с ней, словно она была живой и разумной. — Я привела дочь лорда домой. Я сделала всё, что могла. Мне нужно идти... Пожалуйста.