Я повернулась и увидела в отдалении огромные кованые ворота, а перед нами — парадное крыльцо. Только я сделала шаг в сторону входа, как тишину разорвал бешеный цокот копыт. Черная карета, едва не перевернувшись на повороте, со свистом остановилась у ворот.

Дверца распахнулась, и оттуда выскочили двое мужчин. Один черноволосый, в строгом камзоле, другой — с длинными белоснежными волосами, оба что-то яростно кричали.

А затем я увидела, как они вдвоем буквально вытаскивают из кареты третьего мужчину. Он был широкоплечим, мощным, но сейчас его голова бессильно свесилась на грудь, а белая рубашка была полностью, пугающе залита кровью.

— Армус, скорее! Делай же что-нибудь! — раздался гневный, почти панический крик одного из мужчин.

— Лорда нужно срочно положить!

Двое мужчин, поддерживая раненого под руки и за ноги, быстро потащили его к воротам. Тот, кого звали Армус — светловолосый парень в очках, вероятно, лекарь, — только попытался сделать шаг к ним, как воздух вокруг раненого внезапно исказился. Силовая волна ударила лекаря в грудь так, что он отлетел назад, врезавшись в карету, и повалился на землю.

Мужчины, державшие третьего, выругались, едва удерживая ношу.

— Кейган! Кейган, слышишь? Приди в себя, ты убиваешь своих! Нам нужен лекарь сюда! Открой защиту!

Но тот не реагировал. Сквозь защиту прошли только они трое.

А я стояла как вкопанная, прижимая к себе Мими. Раненый, окровавленный человек в белой рубашке — это был Кейган Блэквут. Повелитель Теней был на грани смерти.

В этот момент тени вокруг нас дрогнули и рассеялись, и мужчины у ворот наконец заметили меня с ребенком.

— Эй, ты! — крикнул один из них с черными волосами. — Ты кто такая⁈ Откуда здесь⁈

Глава 9

— Ты ведьма⁈ — яростно рыкнул темноволосый мужчина, тот, что вытаскивал раненого из кареты.

Я вздрогнула и инстинктивно попятилась назад, еще крепче прижимая к груди испуганную Мими.

— Я… я просто служанка, — едва слышно промямлила я, чувствуя, как от страха пересохло в горле. Голос дрожал и срывался.

— Керран, стой! Какая еще, к демонам, ведьма⁈ — осадил его второй беловолосый мужчина, тяжело дыша под весом обмякшего лорда. — Защита поместья не пропустила бы постороннюю! Значит, ее проверил Кейган.

О какой именно защите он говорил, я понятия не имела.

Я вообще не почувствовала никаких магических барьеров, когда тени вели нас сквозь заброшенный парк.

Почему контур особняка главы Тайной канцелярии, который должен был не пустить меня, так легко впустил беглую преступницу?

Потому что у меня на руках была Мими, родная кровь хозяина?

Но тогда защита должна была пропустить только её, а меня отшвырнуть.

Или всё дело в том, что мы с сестрой близкие родственницы, и магия дома просто перепутала наши ауры?

Я не знала точного ответа. И сейчас было совершенно не до разгадок.

Сквозь пелену паники я увидела того самого Армуса — светловолосого лекаря в очках. Он с кряхтением поднимался с каменной брусчатки и торопливо отряхивал свой сюртук после того, как защитный контур особняка не пропустил того в ворота.

— Эй, ты! Подойди сюда! — рявкнул на меня Керран, не отпуская плечи окровавленного Блэквута. — Возьми саквояж целителя, будешь помогать! Живо!

Я послушно, на негнущихся ногах, поспешила к ним с девочкой на руках.

— А ребенок чей? — вдруг с подозрением спросил светловолосый мужчина, прищурившись и разглядывая личико Мими.

— Мой, — не моргнув глазом соврала я, глядя ему прямо в лицо. — Это моя дочь.

Врать в лицо этим огромным мужчинам было до одури страшно, но я понимала: подтвердить или опровергнуть тот факт, что я служанка в этом огромном доме, сейчас никто не мог.

Лорд Кейган Блэквут находился в глубоком беспамятстве, он истекал кровью и не приходил в себя.

Никто другой меня не знал. Поэтому я отчаянно решила воспользоваться этой спасительной ложью.

Я подошла к магической ограде. Внутри всё сжалось от животного страха, а вдруг сейчас барьер поймет, что я чужая, и ударит?

Но я сделала шаг, зажмурилась… и она снова меня пропустила. Я вообще ничего не почувствовала.

Оказавшись за территорией, я внимательно, стараясь не упустить ни слова, слушала сбивчивые команды Армуса. Лекарь, всё еще держась за ушибленный бок, сунул мне в руки огромный, невероятно тяжелый кожаный саквояж.

Мое больное плечо тут же прострелило адской, ослепляющей болью. Я невольно поморщилась и закусила губу, чтобы не закричать.

— Донесешь? — с сомнением спросил он, глядя на меня.

Я только молча кивнула.

Поставив Мими на ножки, я крепко взяла ее за маленькую ладошку, а здоровой рукой подхватила неподъемный саквояж.

Мы заторопились вслед за мужчинами. Я снова прошла сквозь невидимые контуры особняка, не почувствовав никакого сопротивления, и мы наконец добрались до парадных дверей.