что надо надеть это платье. Ведь с них станется действительно притащить меня в сорочке. Представила, как появляюсь перед толпой народа в полупрозрачном кружевном нечто и сравнялась цветом с платьем. Если рассматривать вопрос с этой стороны, то лучше уж разрезы. По крайней мере их всего два… Всего лишь придется поменьше двигаться. Вздохнув, я кивнула служанке, и сказала, что скоро буду готова, а когда та вышла, выбралась из кровати и быстро переоделась. Посмотрела на себя и передернула плечами. Нет, тут явно что-то не так. Пусть Нордан порой и ведет себя странно, но не до такой степени, чтобы наряжать меня в это ! Платье сидело идеально, не спорю, но было лишь немного приличней ночной сорочки, благодаря не такой прозрачной ткани. Если бы мне предстояло предстать ночью в таком виде перед любимым мужчиной – еще ладно. Но идти так на испытания… Да это же все равно, что заявиться голой. Я поняла, что в таком виде нельзя появляться в зале. Как минимум для этого платья требовался сверху чехол из плотной ткани. И вот только мне пришло в голову потребовать дополнительную одежду, как за спиной послышался ошарашенный голос Бома: – Где ты нашла это… эту… что это? – Значит, не показалось, – задумчиво протянула я и тут же спросила: – Как думаешь, кто мог удружить мне с этим нарядом? – Тот, кто тебя искренне ненавидит и желает опозорить на все королевство! Потому что это неприлично… хоть и завораживает. – Бом, ты же говорил, что в комнатах участниц был какой-то артефакт, можешь принести? Кивнув, тот исчез, а я принялась нервно вышагивать по комнате. Кто бы ни устроил эту пакость, он рассчитывал на мое невежество. Хотя, может этот кто-то решил, что я приму за норму такое платье, поскольку не знаю местных модных веяний… Как ни крути, а наряды в Королевстве льда были намного откровенней, чем в мире людей. И вот тут возникает вопрос: – Кто знал, что я не смогу самостоятельно найти другой наряд? – Да кто-угодно, – фыркнул Бом, возникший рядом. – Мне интересней, у кого есть доступ в южное крыло дворца. Ты же понимаешь, что сюда невозможно пройти так просто… Значит, кто-то получил доступ к покоям, или же смог заставить слуг принести этот наряд. И то, и другое, подразумевает, что этот кто-то хорошо знаком со всеми. – Мне уже становится страшно, – буркнула я, забирая из лап дракончика небольшую ледяную пластину с узором. – Ладно, потом будем разбираться. Лучше скажи, как работает артефакт. – Просто прислони к дверце шкафа, а после подумай, какую одежду хочешь получить. Только, все артефакты зациклены на магию Его Величества, поэтому предупреждаю – сегодня наряды будут красными. Я удивленно глянула на дракона, пытаясь понять, о чем речь, и тот пояснил: – Сегодня испытание проходит июль – месяц страсти и отдыха. Традиционно все надевают красное и после испытания Его Величество танцует с одной из участниц. Иначе магия не сработает и страсти у влюбленных в мире иллюзий не будет год. – А подскажи-ка мне, дружок, с какой именно участницей он собирается танцевать? Подозрительно прищурилась, уставившись на ледяного чешуйчатого. Вот почему мне кажется, что именно со мной Нордан собрался танцевать. Не из-за этого ли мне решили подкинуть такое платье. А что, логично. Я точно не вышла бы никуда в таком виде. Пусть даже меня притащили бы в зал, но без одеяла или простыни тут бы не обошлось. Ну, а в таком виде король точно не потащил бы меня танцевать! – Ну-у-у… – замялся Бом, опустив глазки в пол. – Раньше это всегда был танец короля с королевой. Потом выбиралась девушка, которая испытывала… симпатию к Его Величеству. – Теперь это так называется, – я фыркнула и насмешливо добавила: – Надеюсь, что это платье мне приготовил не Его Величество, чтобы страстью воспылали все и сразу? – Нет! – возмущенно засопел дракон. – Он никогда не опустился бы до такого! Хмыкнув, я покачала головой и подошла к шкафу. Конечно, Нордана никто не подозревал. Кто-кто, а он не стал бы делать самому себе гадость. Тяжело же, наверное, было королеве… Шаг вправо, шаг влево – и уже набежала толпа недоброжелателей. Причем готова поспорить, что платье мне подкинула какая-то ревнивая дамочка. Я тяжело вздохнула и прислонила артефакт к дверце. Попыталась представить обычное бальное платье, но пластина неожиданно заискрилась, словно вот-вот воспламенится. Свет был настолько ярким и теплым, что я испугалась. Мало ли, а вдруг вместе с ней вспыхнет и шкаф! Не мешкая, я мигом распахнула дверцу и схватила единственный наряд, который появился внутри. Времени не было чтобы даже подумать, а стоит ли вообще что-то брать. Просто сработал какой-то хватательный рефлекс. И стоило мне достать эту странную вещь, как шкаф осыпался ледяной пылью. – Вот это номер… – выдохнула я. – Кажется, сегодня нас ждут массовые проверки во дворце, – обалдело пробормотал Бом. – Его Величество точно не оставит этот инцидент без внимания. – Это прекрасно, но… – я покрутила летящее и полупрозрачное нечто в руках, – что мне теперь делать-то? Я так полагаю, еще одного артефакта нет? – Надень и посмотрим, – неуверенно пробормотал дракончик. – Еще один артефакт будет довольно сложно раздобыть. Иначе придется идти в простыне. Бом явно и сам не понимал, что происходит, поэтому хлопал огромными изумрудными глазами, разглядывая странную вещь. Одно могу сказать: она была красной. А вот остальное… Я фыркнула, поняв, что начинаю злиться. Не знаю, кто решил поиздеваться надо мной, но из вредности нацеплю эту тряпку и явлюсь на испытание. И путь Нордан только попробует что-то сказать! Конечно, проще было сказать, чем сделать. У меня подрагивали руки, и слегка дергался глаз, стоило представить свое эффектное появление в зале. Неимоверным усилием воли, подавила панику, и развернула этот… чехол. По крайней мере, у него были рукава! Прозрачные, как и все одеяние, но рукава же. – Узнаю, кто это сделал, – бурчала я, натягивая странную вещь, – убью. – Потрясающе! – восхищенно выдохнул Бом, когда я наконец-то справилась с одеванием. – Его Величество упадет… с инфарктом. Я издала странный истеричный смешок и покружилась. Чехол тоже оказался с разрезами. Но он был намного светлее нижнего платья, да еще и сверкал от каждого движения, словно настоящее пламя. В общем, смотрелось это все убийственно-откровенно и шикарно. Только громкий и очень настойчивый стук в дверь сообщил, что особого выбора уже нет: либо я пойду в этом наряде, либо в ночной сорочке, либо в простыне! – Ладно, идем, пока я не передумала. Зачарованно кивнув, Бом подлетел к двери, которая тут же распахнулась. Служанка застыла с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова, и уставилась на меня ошалевшим взглядом. Я же подавила порыв закутаться в одеяло и гордо прошествовала в гостиную. Босиком! Потому что обувь мне никто не дал. Увеличившись в размерах, дракон неожиданно уселся на мои плечи, и свесил свои ледяные крылья вниз. Теперь я была еще и в полупрозрачном плаще, что смотрелось совсем феерично. Думаю, надень я корону – эффект был бы намного хуже. А так каждый встречный застывал изваянием, провожая меня изумленным взглядом. И когда я наконец-то добралась до зала – пешком, потому что порталы тоже вышли из строя по неизвестной причине – все резко замолчали и расступились, пропуская меня к Нордану!

глава 15