ордана. Но, когда увидела, сразу пожалела о своей несдержанности. Он сидел в кресле у камина без движения и не обратил никакого внимания на мое появление. Вот зачем надо было его обвинять? Тем более винить в убийстве любимой женщины! Ведь, судя по всему, он даже не знал, что оттолкнул Ами на осколок. Стало мерзко от самой себя. Я подошла ближе, виновато опустив голову, но тут взгляд наткнулся на покрытую инеем руку, лежащую на подлокотнике, отчего сердце ушло в пятки. – Нордан! – шумно выдохнула я и бросилась к креслу. – Что с тобой?! Реакции не последовало ни после моего восклицания, ни после прикосновения к руке. Было такое чувство, что в кресле сидит большая снежная кукла! Точнее, мрачная и злая снежная кукла: в глазах Ледяного короля не было ни одной светлой точки. Он же замерзает! Прямо, как я… Почувствовала, как разум стремительно захлестывает паника. Провела ладонью по его руке до самого плеча и вздрогнула, когда взгляд черных глаз переместился с огня на мое лицо. Сердце на миг сбилось с ритма, а после забилось, словно птица в силках. На запястье неожиданно сомкнулись ледяные мужские пальцы, а следом я ощутила рывок и оказалась на коленях у Нордана. – И зачем же ты пришла к убийце? – едва слышно шепнул он. Идеальные губы, покрытые инеем, искривились в горькой усмешке, а в черных глазах вспыхнули искры боли и, что неожиданно, злости. Я видела подобное лишь во сне, где Нордан терял себя во мраке рядом с королевой, отчего стало жутко. Вспомнила, как Ами заставила его прийти в чувства и зажмурилась. Ведь, если я поцелую Нордана, он не станет меня убивать или требовать чего-то больше? Ой, да о чем это я! На большее мне уж точно рассчитывать не стоит. Я не королева, так что в постель меня никто не потащит. Кроме того, он ведь замерзает, а я помню, что в таких случаях тоже помогали прикосновения и поцелуи… – И, о чем же ты задумалась, Тэйлин? Не знаешь, что ответить? Теперь в голосе Нордана появились веселые нотки. Кажется, кто-то начал отогреваться. Может быть я зря волновалась? Открыла глаза и тут же нахмурилась: иней на губах никуда не делся. Хотя нет, его даже стало больше! – Простите, Ваше Величество, – тихо пробормотала, и сама не понимая, за что именно извиняюсь: за те жестокие обвинения или же за предстоящие действия. А следом подалась вперед и прижалась к его снежным губам своими. Леденящий холод и испепеляющий жар, благоговейный страх и всепоглощающее желание – все сплелось в один тугой узел в этом поцелуе. Зря я рассчитывала, что Нордан просто согреется и отстранится. О нет, он ответил. Да так, что я в одно мгновение утратила связь с реальностью! Мы словно вновь вернулись в зал и закружились в оголяющем нервы танце страсти. Как во сне я прижалась к Нордану, провела ладонями по его плечам. По телу волнами прокатилась сладостная дрожь – от макушки до кончиков пальцев на ногах. Напряжение нарастало с каждым мгновением. Я ощутила, как мой наряд осыпается снегом под руками мужчины и застонала, прогибаясь в спине. Холод отступал, и пальцы уже касались лишь теплой кожи. Рубашка погибла в неравном бою с моими подрагивающими руками. Оторванные пуговицы со стуком разлетелись по полу. Но даже дай мне кто возможность все повторить, все было бы так же. Я должна была почувствовать тепло его тела! Горячие ладони проскользили по моей спине. Нордан приподнял меня за талию и усадил сверху, покрывая дразнящими поцелуями шею. Я же вцепилась непослушными пальцами в его плечи и вновь застонала. Внезапно он сжал меня настолько крепко, будто боялся потерять навсегда, и выдохнул: – В этот раз я не остановлюсь, свет мой, и не проси. Но я и не просила. Наоборот, готова была умолять со слезами на глазах, лишь бы он продолжил. Будто читая мои мысли, Нордан приподнял меня и, глядя прямо в глаза, резко опустил на себя. Резкий толчок, и я громко вскрикнула. Не от боли, а от яркой вспышки наслаждения, пронзившей каждую клеточку тела, каждый уголок сознания. С моих губ сорвался протяжный стон: – Нордан… Шумный выдох. Тягучий, одуряющий поцелуй. Зарывшиеся в мои волосы пальцы. Головокружительное чувство наполненности и правильности происходящего. А следом Нордан вдруг дернул мою голову назад за волосы и начал двигаться, хрипло выдохнув: – Покричи для меня, Льдинка. Наши тела буквально вспыхивали от каждого прикосновения. Нордан вновь засиял теплым золотистым светом, которое сплелось с моим серебром. Каждое наше движение, каждый поцелуй, каждое дыхание было пропитано магией страсти. И я кричала, да. Выкрикивала его имя, умоляла не останавливаться, просила, стонала. Я растворилась в этом безумии, будто вновь оказалась в одном из тех снов. А Нордан, раз за разом доводил меня до высшей точки наслаждения, и ловил губами эти крики почти всю ночь напролет. Когда за окном начало светать, я лежала в объятиях любимого мужчины и пыталась вернуть душевный покой. Несмотря на бурную страстную ночь, внутри поселилось тревожное чувство надвигающейся беды. Будто я смогла вырвать у судьбы кусочек незаслуженного счастья, которое вот-вот обернется кошмаром. Та история с королевой не закончилась. Пусть и не со зла, но он толкнул ее прямо… – Так почему ты вернулась? – неожиданно спросил Нордан, ленивым жестом поглаживая меня по спине. – Столько экспрессии, все эти слезы, обвинения – и вдруг решила покувыркаться? Я же убийца, мразь. Неужели так понравилось уми… Его голос резко оборвался, а ладонь вдруг застыла на миг и сжалась в кулак. Я удивленно посмотрела на мужчину, который откровенно страдал, но все-равно говорил эти жестокие слова, и заметила, как в светлых глазах полыхнула злость. Ведь он не перепутал меня со своей потерянной возлюбленной, нет? Последний раз я слышала подобный тон именно в те моменты. И что он имел в виду? – Тэйлин, попрошу тебя, – напряженно процедил сквозь зубы король, – не думай… Просто прекрати думать. Умоляю, хватит сводить меня с ума! – Я не понимаю, что ты… Резко перевернув меня на спину, Нордан навис сверху и запечатал мой рот жестким поцелуем. В этот раз не возникло мгновенного желания ответить, но он продолжал терзать мои губы, пока не добился полной и безоговорочной капитуляции. И в тот миг, когда мысли благополучно растворились в новой волне желания, он внезапно отстранился и вскочил с кровати, как ошпаренный. А после развернулся и вышел из спальни, оставив меня в одиночестве. – Что это было? – выдохнула, ошарашенно глядя на захлопнувшуюся с грохотом дверь. Я поднялась и, закутавшись в простыню, направилась в гостиную. Пусть попробует теперь объяснить свое странное поведение! Вот только Нордана не было в ни гостиной, ни в кабинете, нигде. Он попросту ушел из покоев, бросив меня тут одну. – Сбежал… – пробормотала, совершенно растерявшись. – Он сбежал… Почему-то именно это стало самым обидным: остаться одной после такой потрясающей ночи. Появилось чувство, что меня использовали и выбросили, как ненужную вещь. Кошмар, который я так ждала, пришел в совсем уж возмутительной форме! Внутри поднималась удушающая волна обиды и злости. Да как он мог вот так поступить? – Не ныть! – вдруг запищал на ухо дракон и, выгнув шею, заглянул в мои глаза. – Ты решила добить Его Величество? – Добить? Не понимаю, Бом… – всхлипнула я и тут же скривилась, услышав, как жалко прозвучали эти слова. – Тэйлин! – прикрикнул вдруг дракончик. – Глубокий вдох и выдох, быстро! Я послушно начала дышать, чтобы успокоиться, и вскоре действительно почувствовала, как тревога и безысходность исчезают. Вернувшись в спальню, уселась на кровать и уставилась на Бома в ожидании объяснений. Ведь должен же хоть кто-то в этом дурдоме понимать, что происходит! – Значит так, Его Величество воспользовался чарами, чтобы не дать тебе погибнуть, – проговорил дракон. – Теперь все твои лишние мысли и… воспоминания, замораживают его. – Да что ты говоришь?! – воскликнула я. – А, по-моему, он просто наговорил гадостей и сбежал! – Ну-у-у… как бы объяснить, – начал юлить дракончик, отводя взгляд. – Ты же думала о чем-то плохом в тот момент, вот и получилось… Его голос дрогнул, когда в спальне с грохотом распахнулась дверь. Признаться, я тоже подпрыгнула на месте от неожиданности и уставилась на Нордана, как на мировое зло. Прикрыв глаза, король сделал глубокий вдох и тихо процедил сквозь зубы: – Бом, я же просил помолчать. – Ваше Величество, я настаиваю! – вдруг заверещал дракон. – Она должна знать, иначе все закончится очень плохо! – И что я должна знать? – Все твои плохие мысли… – начал было Бом. – Довольно! – рявкнул Нордан, и дракона буквально смело ледяным порывом ветра. – На сегодня разговоры окончены. Бом за мной. Тэйлин… На миг запнувшись, мужчина бросил на меня очень странный взгляд, а после щелкнул пальцами: – Тебе надо отдохнуть, скоро начнутся испытания. Вокруг меня взметнулся снежный вихрь, который оставил после себя легкую изморозь на кровати и абсолютную пустоту в голове. Глаза сами собой начали закрываться, я почувствовала, как погружаюсь в неестественный сон, и тихо прошептала: – Гад… Последнее что услышала, падая в вязкую дремоту – тихий смех Нордана и его веселые слова: – Ну в этот раз хотя бы не мировое зло во плоти и не убийца, и на том спасибо.

глава 18