овно впервые увидел. И пока я ловила ртом воздух, от столь наглого заявления, он вдруг очень тихо протянул: – Один раз уже отпустил… – Что? Взгляд Нордана внезапно вновь изменился, и там промелькнуло нечто совсем печальное и даже странное. Я бы назвала это отчаянным желанием верить и страхом. Но чего мог испугаться Ледяной король? Ну не меня же в самом-то деле! Неужели великого и ужасного пугают собственные чувства? Эта догадка поразила. И я бы дальше стояла, хлопая глазами, как кукла, если бы он испугался и отошел… но нет. Вместо этого мужчина вдруг криво усмехнулся и сжал меня, как плюшевого медвежонка, промурлыкав в шею: – Я уже отпустил тебя прогуляться в бездну отчаяния, и ты притащила с собой ледяного дракона. Хватит. Мне не нужны новые питомцы во дворце. Я обалдело похлопала ресницами. Так вот он о чем! Объятия уже стали навязчивыми, поэтому я все же попыталась отпихнуть от себя мужчину. Но тот даже не пошевелился, а продолжил сопеть мне в шею. Да что за напасть! Иди обнимай свою королеву, а не меня! Сделав глубокий вдох, постаралась взять себя в руки, а затем расслабилась и довольно ровно проговорила: – Вы собираетесь простоять так до скончания веков? – А ты согласна? Вопрос поставил меня в тупик. Вот теперь мне стало любопытно, что он имел в виду, когда говорил, что Ами сама отдаст ему сердце и все остальное! Если он собрался охмурить меня, то… Что же делать? Я могу сопротивляться долго, но не вечно. В итоге все равно сдамся, потому что мне нравятся его прикосновения, голос, запах, улыбка… Да мне все в нем нравится! Понравилось еще с самой первой встречи во сне. И хоть я знаю, что все его слова и действия – ложь, но ничего не могу с собой поделать. Точнее, пока еще могу, но на долго ли меня хватит? Ведь даже сейчас я плавлюсь, пока он тискает меня и откровенно проявляет интерес… это, если выражаться культурно. А так, он просто самым наглым образом захватил меня в плен. Приятный, не спорю, но все-таки плен. И сопит в шею! Хотя нет, кажется, уже целует. Целуе… Что-о-о?! – Немедленно прекратите! – не воскликнула даже, а шумно выдохнула, потому что приятно было до дрожи. – Не хочу, – с коротким смешком отозвался мужчина, но целовать перестал, и слегка отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. – Что вы делаете, Ваше Величество? – я посмотрела на него с немым укором. – У вас же есть любимая… Помрачнел, словно грозовая туча, и смотрит на меня, как на врага. Зря я это сказала, надо было промолчать. А может и не зря. Чего он на меня сверкает глазами? Можно подумать, это я украла его возлюбленную и теперь не отдаю! Зато меня наконец-то отпустили. Стало чуточку грустно, но лучше так, чем поддаться чарам этого ледяного красавца, а потом остаться в одиночестве с разбитым сердцем. Именно так и произойдет, когда вернется его королева. В том, что она вернется, лично я не сомневалась. Не растаяла же она, как говорили люди! И тут вспомнились слова Бома. О нет! Не может быть! Нордан ведь считает, что его любимая женщина сбежала с другим мужчиной. С каким-то там советником, если не ошибаюсь. Более того, он думает, что она – это я! Получается, сейчас я отхвачу за ветреность королевы мира иллюзий? – Не-е-ет… – прошептала, глядя на мужчину широко открытыми перепуганными глазами. – Вы ведь серьезно не думаете, что я и есть ваша возлюбленная, правда? – Я считаю, что ты могла бы ею стать, – он смотрел на меня в упор и даже не мигал, отчего по телу пробежали мурашки. – Подаришь мне свое сердце, Тэйлин? Пошатнулась от ужаса. Я была права. Он действительно решил забрать мое сердце, что бы это не означало! Кто-нибудь помогите, верните этому ледяному отморозку королеву. Не хочу страдать из-за чужих ошибок! Стараясь не упасть в обморок от страха, сжала полы своего жакета до побелевших костяшек, и почти шепотом заговорила: – Ваше Величество… – Давай пока отложим этот разговор, – перебил король, отворачиваясь к двери. – Сейчас важнее испытание, которое тебе придется пройти. Он прошел в гостиную, даже не сомневаясь, что я пойду следом. Не ошибся. Я действительно поплелась за ним, как привязанная на веревочке, и остановилась лишь возле кресла, где сидела Дейли. Выбора-то не было. Не оставаться же мне в его спальне! Вдруг привыкну… Кстати, страх быстро испарился, а я вновь начала разглядывать мужчину и тихо вздыхать. И как можно было от такого сбежать с каким-то там советником? Но тут Нордан замер и бросил в нашу с Дейли сторону задумчивый взгляд. Переглянувшись, мы в ответ уставились на него с легкой паникой. Интересно, что он снова придумал? По крайней мере, я отчаянно старалась думать именно об этом, а не о его словах в спальне. «Ты могла бы ею стать…» Захотелось отвесить себе оплеуху, чтобы не думать о всякой ерунде! Благо у короля закончился на сегодня запас странных идей, касательно отношений, поэтому я быстро переключилась на другую тему. А если быть точнее – мы с Дейли побледнели и чуть не грохнулись одновременно в обморок после слов: – Поскольку вы обе ничего не помните, и никто не смог определить, кто из вас декабрь, возможно, ваши испытания будут парными. Сразу предупреждаю, что это довольно опасно. Обычно, каждое испытание индивидуально, и пройти его может лишь определенный месяц. В вашем же случае – это хоть и не лучший вариант, но все же. Так будет хоть какой-то шанс… – Шанс? – слабо пролепетала Дейли. – Если все получится, то декабрь вернет воспоминания и пройдет испытание. В этом случае, второй участнице уже не придется рисковать, потому что мы подготовим испытание специально для нее. Но… – Но?.. – это прошептала уже я, чувствуя подвох. – Декабрь может ничего не вспомнить, поскольку он еще не завершен, – со странной интонацией проговорил он, мрачно глядя то на меня, то на Дейли. Будто и сам не мог понять, радует его такое положение вещей или огорчает. – К тому же, вторая участница будет слишком уязвима. В общем, вам будет очень сложно… выжить. Последнее слово он выдавил через силу, сжав кулаки. Я не знала, что сказать. Можно было начать обвинять его во всех грехах, упрекать, что привел меня сюда. Да много всего можно было сказать! Просто не хотелось. У меня был всеобъемлющий шок. – Ваше Величество, позвольте поинтересоваться, – нарушила звенящую тишину Дейли. – Если одна из нас декабрь, то кто вторая? – Льдинка, – коротко отозвался он и в светлых глазах вновь на миг мелькнули боль и ярость, полыхнув среди снежной вьюги темными пятнами. Но король быстро взял себя в руки и словно невзначай добавил: – Обычный оживший дух зимы. С некоторых пор они часто оживают в мире людей. – Кажется, теперь начинаю понимать… – протянула я. – Вы сказали, что Сильвия одна из этих льдинок и решили, что я тоже? Глаза Нордана вмиг подернулись черной пеленой, стоило мне заговорить. Хмыкнув, он отошел к столу и взмахнул рукой, отчего там появился графин с водой и стакан. Налил, сделал глоток, а после бросил на меня мимолетный очень странный взгляд и протянул, разглядывая воду в стакане: – Я просто очень надеюсь, что ледяные драконы не ошибаются. Отбросив стакан в сторону, отчего тот разлетелся на осколки, а следом исчез, Нордан широким шагом направился к выходу, бросив на ходу: – Разговор окончен, увидимся за ужином, леди. Лум, проводи девушек к порталу. И объясни леди Фло, что при открытии прохода представлять следует свою комнату, а не чужую. Но, если очень хочется, то можно представлять спальню любимого мужчины, а не первого встречного. Мы все ошарашенно смотрели вслед королю, пока тот не скрылся за поворотом, а после Лум тихо так спросил: – Леди Фло, чем вы обидели Его Величество? – Уснула в его кровати, – нервно рассмеялась я. Не рассказывать же о подслушанном разговоре. – Странно… – пробормотала Дейли, а после довольно бодро добавила: – Так что, мы идем? Ужин уже скоро, а нам еще надо переодеться. Кивнув, Лум повел нас к порталу, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды. Дейли начала рассказывать что-то о необычных нарядах, которые приготовили для всех участниц, и трещала всю дорогу. Но я особо ничего и не слышала, поскольку раз за разом в воспоминаниях всплывал голос Нордана: «…она сама отдаст мне все, что бы я ни попросил…»

глава 5