чается… Озаренная догадкой, я вскочила с кровати и рванула в комнату с зеркалами-порталами! Не обращая внимания на холодящий босые ступни ледяной пол, я распахнула дверь и застыла. А следом услышав тихие голоса, доносящиеся из небольшого зеркала, через которое обычно наблюдала за миром людей: – Льдинка, где же ты? Иди к нам, Льдинка! Услышь. Услышь нас! Здесь холодно. Согрей нас! Отшатнувшись, я чуть не упала, но все же взяла себя в руки и осторожно подошла к зеркалу, лежащему на небольшом столике возле кресла. Оттуда на меня глянуло мое взъерошенное отражение, настолько перепуганное, что захотелось рассмеяться. Кажется, я уже схожу с ума со всеми этими кошмарами. Усевшись в кресло, я взяла зеркало и положила на колени, разглядывая свои искусанные припухшие губы и заплаканные перепуганные глаза. Да уж, только Нордан может довести меня до слез удовольствием. И как теперь появиться при дворе в таком виде? Но все мысли испарились, когда внезапно вокруг моего лица в зеркале взметнулось темное облако, которое поглотило отражение, а следом вновь раздался шепот: – Льдинка… Ты пришла! Словно под гипнозом, зачарованная этим шепотом, я протянула руку и притронулась к темной зеркальной глади. Закрыла глаза, погладила пальцами не зеркало – туман! А следом прижалась щекой, и почувствовала, как сердце наполняется восторгом и ликованием. Не знаю, сколько я так просидела и почему, но тут послышались тихие шаги. Кто-то открыл дверь, подошел ближе и замер. Я не отреагировала, продолжая прижиматься щекой к прохладной поверхности зеркала. Улыбалась, купаясь в медленном пьянящем восторге, а следом вздрогнула, когда раздался тихий голос Лии: – Ами, просыпайся! Давай же, открывай глаза… У нас серьезные проблемы, Нордан собрался выпустить кошмары через три дня! Я резко распахнула глаза и села, задыхаясь от ужаса и ловя ртом воздух. Почему-то внутри вновь царил мороз и было до жути холодно. Если бы не горячие мужские руки и не менее горячее обнаженное тело, которое крепко меня прижимало к себе… Ой. Повернула голову и тут же наткнулась на хмурый взгляд снежных глаз. А когда Нордан вернулся? – Тэйлин, дыши, – произнес он. – Это был всего лишь сон. Вот только сном это как раз и не было. Воспоминание, видение, что-угодно – но не сон! Я смотрела на мужчину и чувствовала, как мелко подрагивают руки. Так вот что случилось, вот почему Ами сбежала! – Хвати, Тэйлин! – рявкнул вдруг Нордан и встряхнул меня с такой силой, что клацнули зубы. Опомнившись, я часто заморгала и всхлипнула, уткнувшись носом в его шею. Знакомый запах и ощущения от прикосновения к горячей обнаженной коже быстро успокоили и согрели. Я все жалась и жалась к нему, как к единственному островку спасения в бушующем море безумия. Словно пыталась вплавиться в него всем телом и не упустить ни одной частички блаженного тепла. – Женщина, если будешь так ко мне прижиматься, то придется воплотить в реальность все твои сны, – отрывисто выдохнул Нордан, и я наконец-то отстранилась. Посмотрела на него – полностью обнаженного, лишь прикрытого в стратегически-важном месте простыней. Затем на себя – в невесомой кружевной сорочке на голое тело. И шумно выдохнула, уставившись на мужчину каким-то диким взглядом. Нордан что-то тихо прошипел и вскочил с кровати, обернув простыню вокруг бедер. Зыркнул на меня, застывшую в немом изумлении и фыркнул: – Только не обращайся в ледяную статую, а то в саду уже и так мало места. И, кстати, скоро испытания, так что поднимайся. Я осталась одна и, застонав, уткнулась носом в подушку, чтобы спрятать горящее от стыда лицо. Да что ж такое-то! Почему каждое мое пробуждение в обществе Нордана происходит подобным образом? И почему, как правило мы без одежды?! Полупрозрачная сорочка не в счет! Нет, конечно, я понимаю почему… Но все равно. Закричав в подушку, чтобы выпустить пар, я наконец-то смогла выдохнуть и немного успокоиться, после чего поднялась и поплелась в ванную. Умылась, привела себя в порядок, вышла и уставилась округлившимися глазами на темно-красное платье. Это что-то новенькое! С каких пор мне перестали выдавать серые наряды? Удивленно подняла невесомую ткань и поперхнулась. Мало того, что платье было красное, так еще и весьма экстравагантное: облегающее, на бретелях, с глубоким декольте и парой разрезов до самого бедра по бокам! Это чья-то шутка, ведь так? Выглянула в гостиную, в надежде увидеть того, кто так нелепо пошутил, но там никого не обнаружилось. В итоге я уселась на кровать, закутавшись в одеяло до самого подбородка и нахохлилась. «Никто не заставит меня надеть вот это! Нижнее белье и то приличней выглядит! Нет, не дождутся. Никуда не пойду…» – так я думала до робкого стука в дверь. – Леди Фло, Его Величество приказал вам явиться в зал, – раздался тихий голос служанки. – А Его Величество ничего не сказал по поводу моего гардероба? – Нет, леди, но… – она замялась, а после выдохнула: – Его Величество приказал привести вас в любом виде… даже в ночной сорочке, если вы будете сопротивляться. Я возмущенно зашипела, а следом вдруг подумала, что надо надеть это платье. Ведь с них станется действительно притащить меня в сорочке. Представила, как появляюсь перед толпой народа в полупрозрачном кружевном нечто и сравнялась цветом с платьем. Если рассматривать вопрос с этой стороны, то лучше уж разрезы. По крайней мере их всего два… Всего лишь придется поменьше двигаться. Вздохнув, я кивнула служанке, и сказала, что скоро буду готова, а когда та вышла, выбралась из кровати и быстро переоделась. Посмотрела на себя и передернула плечами. Нет, тут явно что-то не так. Пусть Нордан порой и ведет себя странно, но не до такой степени, чтобы наряжать меня в это ! Платье сидело идеально, не спорю, но было лишь немного приличней ночной сорочки, благодаря не такой прозрачной ткани. Если бы мне предстояло предстать ночью в таком виде перед любимым мужчиной – еще ладно. Но идти так на испытания… Да это же все равно, что заявиться голой. Я поняла, что в таком виде нельзя появляться в зале. Как минимум для этого платья требовался сверху чехол из плотной ткани. И вот только мне пришло в голову потребовать дополнительную одежду, как за спиной послышался ошарашенный голос Бома: – Где ты нашла это… эту… что это? – Значит, не показалось, – задумчиво протянула я и тут же спросила: – Как думаешь, кто мог удружить мне с этим нарядом? – Тот, кто тебя искренне ненавидит и желает опозорить на все королевство! Потому что это неприлично… хоть и завораживает. – Бом, ты же говорил, что в комнатах участниц был какой-то артефакт, можешь принести? Кивнув, тот исчез, а я принялась нервно вышагивать по комнате. Кто бы ни устроил эту пакость, он рассчитывал на мое невежество. Хотя, может этот кто-то решил, что я приму за норму такое платье, поскольку не знаю местных модных веяний… Как ни крути, а наряды в Королевстве льда были намного откровенней, чем в мире людей. И вот тут возникает вопрос: – Кто знал, что я не смогу самостоятельно найти другой наряд? – Да кто-угодно, – фыркнул Бом, возникший рядом. – Мне интересней, у кого есть доступ в южное крыло дворца. Ты же понимаешь, что сюда невозможно пройти так просто… Значит, кто-то получил доступ к покоям, или же смог заставить слуг принести этот наряд. И то, и другое, подразумевает, что этот кто-то хорошо знаком со всеми. – Мне уже становится страшно, – буркнула я, забирая из лап дракончика небольшую ледяную пластину с узором. – Ладно, потом будем разбираться. Лучше скажи, как работает артефакт. – Просто прислони к дверце шкафа, а после подумай, какую одежду хочешь получить. Только, все артефакты зациклены на магию Его Величества, поэтому предупреждаю – сегодня наряды будут красными. Я удивленно глянула на дракона, пытаясь понять, о чем речь, и тот пояснил: – Сегодня испытание проходит июль – месяц страсти и отдыха. Традиционно все надевают красное и после испытания Его Величество танцует с одной из участниц. Иначе магия не сработает и страсти у влюбленных в мире иллюзий не будет год. – А подскажи-ка мне, дружок, с какой именно участницей он собирается танцевать? Подозрительно прищурилась, уставившись на ледяного чешуйчатого. Вот почему мне кажется, что именно со мной Нордан собрался танцевать. Не из-за этого ли мне решили подкинуть такое платье. А что, логично. Я точно не вышла бы никуда в таком виде. Пусть даже меня притащили бы в зал, но без одеяла или простыни тут бы не обошлось. Ну, а в таком виде король точно не потащил бы меня танцевать! – Ну-у-у… – замялся Бом, опустив глазки в пол. – Раньше это всегда был танец короля с королевой. Потом выбиралась девушка, которая испытывала… симпатию к Его Величеству. – Теперь это так называется, – я фыркнула и насмешливо добавила: – Надеюсь, что это платье мне приготовил не Его Величество, чтобы страстью воспылали все и сразу? – Нет! – возмущенно засопел дракон. – Он никогда не опустился бы до такого! Хмыкнув, я покачала головой и подошла к шкафу. Конечно, Нордана никто не подозревал. Кто-кто, а он не стал бы делать самому себе гадость. Тяжело же, наверное, было королеве… Шаг вправо, шаг влево – и уже набежала толпа недоброжелателей. Причем готова поспорить, что платье мне подкинула какая-то ревнивая дамочка. Я тяжело вздохнула и прислонила артефакт к дверце. Попыталась представить обычное бальное платье, но пластина неожиданно заискрилась, словно вот-вот воспламенится. Свет был настолько ярким и теплым, что я испугалась. Мало ли, а вдруг вместе с ней вспыхнет и шкаф! Не мешкая, я мигом распахнула дверцу и схватила единственный наряд, который появился внутри. Времени не было чтобы даже подумать, а стоит ли вообще что-то брать. Просто сработал какой-то хватательный рефлекс. И стоило мне достать эту странную вещь, как шкаф осыпался ледяной пылью. – Вот это номер… – выдохнула я. – Кажется, сегодня нас ждут массовые проверки во дворце, – обалдело пробормотал Бом. – Его Величество точно не оставит этот инцидент без внимания. – Это прекрасно, но… – я покрутила летящее и полупрозрачное нечто в руках, – что мне теперь делать-то? Я так полагаю, еще одного артефакта нет? – Надень и посмотрим, – неу