здохнула. Праздник без Нордана почему-то представился грустным и печальным. Но тут к нам подошел Бом, который своим безостановочным болтанием заставил забыть о грусти. В итоге мы все направились в свои покои, чтобы сменить наряд перед ужином. Только я не дошла, поскольку стоило подойти к порталу, как за поворотом мелькнула знакомая светлая макушка Сильвии. Крикнув Бому, что скоро вернусь, я рванула за ней, петляя между толпами праздно шатающихся гостей. Коридор сменялся коридором, а Сильвия все не останавливалась и никак не реагировала на мой голос. В какой-то момент я потеряла ее из вида и замерла перед громадными закрытыми дверями. Огляделась по сторонам и задумчиво нахмурилась, пытаясь понять, куда могла деться Ви. Я не видела, чтобы кто-то отрывал эти двери, но дальше не было ни одного прохода, ответвления коридора или же лестницы… – Леди Фло, что-то случилось? – послышался за спиной взволнованный голос Лума. Я обернулась и удивленно посмотрела на мужчину. Насколько помню, Лум большую часть времени проводил в южном крыле дворца, когда Нордан куда-то отлучался. Вздрогнула, поняв, что не могла этого знать, и попыталась даже не думать, откуда в голове взялись эти мысли, но все же ткнула на двери и спросила: – А что находится там? – Королевское крыло, – озадаченно отозвался Лум. – Вы же вроде однажды проходили тут пешком, когда сломались порталы. Нахмурившись, я припомнила тот день. Тогда мне было не до разглядываний коридоров. Не удивительно, что я не запомнила дорогу! – Кстати, леди Фло, Его Величество попросил передать вам послание. Лум протянул мне письмо в белоснежном конверте с серебристой печатью и поклонился. Вскрыв конверт, я пробежалась взглядом по строчкам и прищурилась. «Тэйлин, сегодня останься в своих покоях и не приходи ко мне. Завтра увидимся во время бала. Твое испытание пройдет в главном зале, как и у остальных месяцев. Тебя разбудят и проведут. Поэтому хорошо отдохни сегодня и повеселись с подругами. И ни в коем случае не приходи в мои покои. Мне требуется отдых. Нордан». По меньшей мере письмо было странным. Он ведь говорил, чтобы я спросила у Бома насчет испытания, а еще обещал, что мы увидимся позже. Да и с каких пор Нордан так сухо излагает факты? И почему написано так, словно мы не помирились и до сих пор в ссоре? Потрясла головой, и тихо пробормотала: – Все загадочней и загадочней… – Вы что-то сказали, леди Фло? – переспросил Лум, который ждал, пока я прочту письмо. – А это послание вам передал Его Величество лично? – Можно сказать и так… – вдруг заюлил мужчина. Я изумленно уставилась на него, ожидая подробностей, и в итоге он сдался: – С Его Величеством была ваша подруга. Вот она и передала послание. Велела… Дослушивать не стала, потому что упоминание подруги откровенно испугало. Раз в письме сказано не приходить, надо обязательно прийти! Вдруг Нордану грозит опасность?! Не просто так я увидела Сильвию. Не она ли та самая загадочная подруга? Распахнув двери, я рванула вперед по коридору, мгновенно опознав местность. Похоже тут я ходила пешком намного чаще. Поворот, еще один. Впереди замаячил портал. Снова длинный коридор и новый поворот, и вскоре я замерла перед входом в покои Нордана, откуда донесся знакомый с надрывом и слезами голос Ви. – Нет, умоляю, дай мне еще одни шанс! – Разве у тебя было недостаточно шансов, Лия? – холодно отозвался Нордан. – Время вышло. Не испытывай мое терпение. Я уже собиралась войти и потребовать объяснений, поскольку помнила, как можно неправильно интерпретировать чужие слова. Вот только замерла, стоило притронуться к дверной ручке и услышать совсем уж дикую фразу: – Я ведь делала все, как ты просил, Нордан! Неужели теперь ты сможешь меня предать? А как же наша любовь… Он не ответил. Сколько бы я не вслушивалась, но за дверью царила тишина. Не выдержав, распахнула двери и застыла, чувствуя, как ноги буквально примерзли к полу. Потому что больно. Потому что мир разлетелся на части. Потому что губы Сильвии прижимались к губам Нордана! И самое жуткое, что он не пытался даже оттолкнуть нахалку или хотя бы пошевелиться. Просто стоял и смотрел на нее сверху вниз, как когда-то на меня в комнате с зеркалами-порталами. Треск. Звон. Чей-то крик. Сотни-тысячи острых осколков льда, впивающихся в кожу. Алые брызги крови, разлетающиеся во все стороны от меня и Сильвии. Яркая вспышка света озарила гостиную, ослепив на миг присутствующих. Всех, кроме меня. Я же смотрела на Нордана, который упал на колени и с протяжным стоном схватился за сердце. Наше сердце. Которое только что рассыпалось на осколки. Разбилось вдребезги, как и все вокруг. Как и моя любовь к мужчине, ради которого я отдала все, даже жизнь. – Ами… – прохрипел король, протягивая ко мне руку. – Остановись. «…она сама отдаст мне все, что бы я ни попросил…» – Тебе нужно было мое сердце, Нордан? – выкрикнула я не своим голосом. – Забирай! Удивительно, но я не почувствовала боли. Наверное, большей боли, которую я испытала, увидев поцелуй этих двоих, просто невозможно было испытать. Все что помню – как прервалось дыхание, как утих шум в ушах, а еще наполненные ужасом снежные глаза Нордана и громкий истошный вопль. – Нет, Звездочка, нет! Но мир уже погрузился во тьму, поэтому мне стало все равно. Главное, что больше не было боли, разрывающей душу. Правда, длилось это состояние недолго. Почувствовала, как кто-то нежно гладит меня по щеке, а следом услышала тихий печальный голос: – Моя маленькая ревнивая звездочка, как мне спасти тебя? Как вернуть, когда ты постоянно пытаешься меня бросить?

глава 22