отчего вокруг меня закружился рой снежинок. Я вскрикнула, когда они облепили мое тело, но тут же выдохнула с облегчением, потому что теперь на мне было надето красивое белое платье с серебряными переливами. – Иди сюда, Тэйлин, – устало проговорил Нордан, – давай поскорее закончим с этим. В этот раз подошла без пререканий. Не стоило специально злить мужчину. И пусть мне было очень страшно, особенно после случайно подслушанного разговора Нордана с Бомом, но я смело замерла возле стола. Не думаю, что меня решили превратить в кучку снега. Иначе не было бы смысла столько со мной возиться. – Предупреждаю сразу, – вновь заговорил король, – будет очень неприятно. Но я прослежу, чтобы не было боли. – И как ты узнаешь, что я не вру? – пробормотала, действительно засмущавшись, когда его пальцы коснулись кожи в области декольте. – А я тоже все увижу, – шепнул он в ответ. – Так что расслабься и просто смотри. Сейчас мы узнаем, как ты появилась на свет. Рука мужчины легла на мою талию, вторая вновь замерла в районе сердца, а следом я ощутила, как кружится голова. Мир поплыл, и вскоре я удивленно смотрела на очень красивую девушку. Ее светло-голубые глаза светились восторгом, а длинные белоснежные волосы сверкали и переливались в лунном свете. Она смеялась и кружилась посреди заснеженного леса, подбрасывая в руках горстку льдинок. Было что-то невероятно знакомое в этой красавице. Это как увидеть сестру очень близкой подруги. Вроде знакомо выглядит, но не сказать, что совсем одинаково. И что самое удивительное – это была не я. – А это еще кто? – пробормотала и нахмурилась, наблюдая за танцем незнакомки. – Ами… – неожиданно выдохнул за моей спиной Нордан. Я обернулась и посмотрела на мужчину, который побелел, глядя на девушку. Он и так не отличался загаром, но тут совсем сравнялся цветом лица со снегом. Хотела спросить, что с ним, но тут осознала, где мы находимся и шумно выдохнула. Словно два призрака мы стояли в моих воспоминаниях и наблюдали за моим рождением! И если эта незнакомка и есть Ами, то кто тогда я? Внезапно лес озарила ослепительно яркая вспышка. Я даже зажмурилась, хоть это и были всего лишь воспоминания, а когда открыла глаза, чуть не упала. На поляне стояла маленькая девочка с большими очень светлыми глазами, которые сверкали словно льдинки. Мне не надо было приглядываться, чтобы узнать себя, а вот Нордан даже подошел ближе, будто не мог поверить. – Добро пожаловать в мир людей, теперь это твой новый дом, – захохотала тем временем незнакомка, которую король назвал Ами. – Посмотрим, насколько ты любишь зиму. А, заешь, это даже забавно – кусок льда сдохнет от холода. Вот умора! Мы долго будем вспоминать самую большую неудачницу во всех мирах! Хочу увидеть его лицо, когда он тебя найдет и посмотрит это воспоминание… Назову тебя Тэйлин. «Тэй», что означает «река», и «Лин» – производное от слова «ничто». Теперь ты просто никто —сплошной поток «ничто», льдинка! Захохотав, она исчезла, а девочка вздрогнула и огляделась по сторонам. Я знала, что будет дальше. Как раз эту ночь вспоминала сегодня возле выхода в покоях Нордана. А вот Ледяной король был в шоке! Он не мог оторвать взгляда от ребенка, который кричал до хрипоты и звал на помощь, плакал навзрыд, бродил по ночному лесу и замерзал. Когда девочка упала без сил, я собиралась отвернуться, чтобы не видеть этот кошмар снова, но внезапно лес наполнила безумно красивая песня. Словно сама зима решила спеть колыбельную умирающему ребенку. Девочка всхлипнула последний раз, а следом затихла, чтобы вспыхнуть волшебным золотистым светом. Так ярко, что я ахнула. Вокруг ребенка стеной поднялся снег, хороводом закружились льдинки и снежинки, несколько из которых отделились и превратились в людей. Я зажала рот ладонью, глядя на своих родителей, сестру, учителя, прислугу. Все они были льдинками… Меня всегда удивляло наше сходство. Родители говорили, что мы просто приехали из других мест, где все люди выглядят именно так. А оказалось… Глядя, как меня трясет за плечи Миранда, а после поднимает на руки отец, и уносит из леса я всхлипнула. Получается, маленькая льдинка, которую бросили умирать, создала себе семью? Я обняла себя за плечи, словно пыталась согреться, хотя мне не было холодно – разве что где-то глубоко внутри. И тут мир вновь поплыл, возвращая меня в реальность. Мы замерли с Норданом молча глядя друг на друга, словно встретились впервые. Он смотрел на меня, как на настоящее чудо, а я просто была в шоке. Правда, еще мне вдруг очень захотелось спать. И этот холод внутри… Чихнула, отметив, что вокруг взметнулся снег. «…серьезные чары забвения. Если их убрать, то девочка просто станет снегом…» – всплыли в памяти слова Бома. – Кажется, ледяные драконы тоже ошибаются, – прошептала, чувствуя, как тело сковывает морозом. – Хоть и очень редко. Последнее, что я увидела – встревоженный взгляд светлых глаз Нордана, а после меня поглотила темнота. Но я запомнила странную мысль на грани сознания, которая была откровенной ложью: «А все-таки меня зовут Ами, что означает – любимая». Именно об этом я подумала, когда открыла глаза в своих покоях. Повернув голову, уставилась в окно, где на стекле в солнечных лучах сверкал морозный узор, и хмыкнула. Почему-то вспомнился сон… или это было второе воспоминание и второе рождение? В первом, меня создал именно Нордан. И вот тут возникал вопрос: так ли не прав оказался Бом? Но тут раздался шум из гостиной, вырывая меня из размышлений, а следом приоткрылась дверь в спальню. Я повернула голову, встретившись взглядом с перепуганной служанкой и услышала ее тихий голос: – Леди, пора вставать. Его Величество приказал помочь вам собраться и проводить в главный зал. Скоро начнутся испытания.

глава 7