игнорировала правила и осталась среди гостей, вместо того чтобы присоединиться к остальным участницам, так еще и сбежала! С каждым словом мужчина все больше распалялся, а в итоге практически уже рычал на меня. Я закрыла глаза, вспоминая, почему ушла из зала и заморозила целую площадь, и сжала кулаки. Просто чтобы не ударить Нордана, поскольку нервы уже были на пределе. – Вам она нравится, ведь так? – спросила, не открывая глаз. Боялась увидеть насмешку во взгляде мужчины. Все же кто я для него? Обычная льдинка, которую случайно перепутали с другой. – Я видела, с какой нежностью вы на нее смотрели, как улыбались. – О ком ты говоришь? – недовольно прорычал король. – Я всем улыбался. Задача у меня такая, улыбаться во время испытаний, чтобы поддержать участников. Я хмыкнула. Ну да, задача… А он у нас, оказывается, очень ответственно подходит к своим обязанностям! Особенно когда речь идет о снежных красавицах. – Радость моя, не понял, это сейчас была ревность? Судя по голосу, на него вдруг снизошло озарение. А мне стало стыдно. Почувствовала, как запылали щеки и отвернулась, а после вовсе открыла глаза и поднялась с дивана в гостиной, куда меня уложили. Стоя спиной к Нордану, поправила съехавший набок плащ, и пробурчала: – Разве я посмею. Подумаешь, развлекся с одной, потом с другой. Главное, что Ваше Величество не скучает в одиночестве. Высказав все это глядя на стол, я направилась к двери. Обернуться и посмотреть в глаза мужчине не смогла, поскольку теперь опасалась, что сорвусь и наговорю лишнего. Но стоило сделать пару шагов, как меня догнал окрик: – Стоять! Замерла, почти не дышу. Чувствую, как внутри поднимается жуткое раздражение и пытаюсь сдержаться. Но все же не выдержала и тихо процедила: – Заведите собаку, Ваше Величество, и командуйте сколько захотите. Я не ваша подданная и не обязана подчиняться. Хотя, можете не мучить животное, у вас есть Янва, которая с превеликим удовольствием исполнит любую команду. За спиной послышался звук шагов, а следом я ощутила теплое дыхание над ухом. Зажмурилась, в попытке прогнать неуместную дрожь от близкого присутствия мужчины. Но тут на талию легли тяжелые ладони, и Нордан буквально промурлыкал: – Значит, не моя подданная? А кто ты в таком случае? – Да прекратите уже надо мной издеваться! – вспылила, когда голова пошла кругом от прикосновений. Я вырвалась из его объятий и рванула к двери, но была перехвачена на полпути. Какое-то время мы молчаливо боролись. Точнее, я дергалась в руках Нордана и пыталась вырваться, а тот даже не шевелился. Повернула голову и увидела до безобразия невозмутимое выражение лица Ледяного короля. Так с высоты смотрят скалы на людей, которые рискнули бросить им вызов. – Успокоилась? – ровно проговорил он, когда я прекратила дергаться. – В таком случае, ответь мне еще на пару вопросов, Тэйлин. Что ты чувствуешь? И как давно у тебя появились эти чувства? Признаться, после откровенной угрозы в его голосе, я почувствовала липкий страх и панику. Но говорить ничего не стала. Молча смотрела прямо перед собой и сопела, пытаясь успокоиться. Нордана это явно не устроило, и меня крутанули, разворачивая лицом. – Чего же ты молчишь, льдинка? – Наклонившись, он посмотрел прямо в мои перепуганные глаза. Но тут идеальные брови неожиданно взметнулись в удивлении вверх, а следом он побледнел и прошептал: – А ведь ты действительно чувствуешь… – И что в этом такого? – едва слышно прошептала я. – Ой, ну хватит вам уже! – неожиданно вмешался Бом, появившись рядом прямо из воздуха. Значит, он не ушел, а просто затаился, чтобы не злить короля. – Ничего она не чувствует, кроме скуки. Ведь так, Тэйлин? Все льдинки очень хорошо запоминают реакции людей, не вам ли не знать об этом, Ваше Величество! – Исчезни, – отмахнулся от него Нордан. Бросив на меня какой-то ну очень виноватый взгляд, дракон и правда исчез. А я посмотрела на мужчину и пробормотала: – Бом прав, Ваше Величество. Я ведь об этом даже не думала. Просто по инерции реагировала, как привыкла за годы жизни среди людей. – Ложь! Это слово прозвучало приговором. Я затряслась от ужаса, представив, как Нордан вновь начнет злиться и издеваться. А он начнет, обязательно! Снова решит, что его обманули и я на самом деле Ами. Но ведь это не так. Мы видели момент моего появления в мире людей. Как бы не надеялся Ледяной король на возвращение королевы, я не смогу помочь. Да, я необычная льдинка с чувствами и даже с сердцем, которое болит при взгляде на мужчину, но на этом все. Не знаю, что там сделала Ами, когда меня создала, но я и сама уже начла понимать: льдинки так себя не ведут! Да еще и все эти странные видения-сны… Хотя, Бом же сказал, что их видят все. Или нет… – Ну даже, если и ложь, что с того? – устало вздохнула, и посмотрела снизу вверх на Нордана. – Вопрос с моей личностью уже раскрыт. Мы вместе видели, где и как я появилась. Будете и дальше меня мучить? Давайте! Можете добить. Но я бы на вашем месте не тратила силы. Все равно мне недолго осталось, какая уже разница. Хотя, с вашей любовью причинять боль… Сходите к Янве, или к очередной девице, выполните хорошо свои «обязанности». – Но, как… я же сам видел, что ты… – он замолчал, изумленно разглядывая мое лицо, а следом ошарашенно и вместе с тем с надеждой выдохнул: – Не может быть… Тэйлин, ты не… Ты ведь на самом деле чувствуешь!

глава 9