ордан. – В таком случае, моя спальня в твоем полном распоряжении. Не смею задерживать. Я кивнула и, даже не взглянув на мужчину скрылась в спальне. Могла бы, так еще и дверь бы заперла! Подавив тяжелый вздох, залезла под одеяло и закуталась, как бабочка в кокон. Сон неумолимо затягивал меня в свои объятия, как вдруг на грани сна и яви послышался встревоженный голос дракона: – Ваше Величество, что за чушь?! Неужели вы в это верите? – Бом, не важно во что верю я, – отозвался Нордан. – Важнее, во что поверит она. Пусть считает себя кем хочет, главное, чтобы дожила до испытания и не шарахалась от меня. Иначе ничего не получится. – Вы же не… Дальнейшие слова дракона затерялись где-то среди беспокойного сна и безграничного холода, сковавшего душу и сердце. Меня трясло, и выворачивало от боли, словно кто-то плавил в ледяном огне даже кости. Я пыталась кричать, но не могла издать ни звука. А когда показалось, что я сейчас попросту рассыплюсь на частицы от невыносимого мороза, по телу заскользили теплые ладони, забирая боль. Почувствовала, как меня умело и быстро избавляют от одежды и даже не попыталась сопротивляться. Наоборот, мне хотелось захныкать и прижаться к теплу, которое дарило каждое случайное прикосновение чужих рук к обнаженной коже. Словно поняв, что мне требуется в данный момент, руки стали настойчивее. Теперь это были не обычные прикосновения, а будоражащие ласки, которые с каждым мгновением все больше напоминали чувственную пытку. – Еще! – простонала я, когда руки замерли на моей талии. – Пожалуйста. Потянулась к желанному источнику тепла, не открывая глаз, но наткнулась пальцами на какие-то тряпки. Требовательно дернула их, чтобы сорвать к чертям и убрать преграду, на что получила по рукам. Холод мгновенно начал возвращаться в тело, отчего я все же не выдержала и тихо всхлипнула. И тут раздался какой-то обреченный, но очень знакомый вздох, а следом шорох одежды. Я уже думала, что окончательно замерзну, но внезапно меня прижали к невероятно приятному и теплому мужскому телу. Обнаженному, знакомому до дрожи, с легким морозным ароматом свежести телу Нордана! – Какая же ты все-таки жестокая, моя маленькая льдинка, – послышался его голос, и я попыталась открыть глаза. Вот только веки не желали подниматься, словно кто-то залепил глаза снегом! Я пошевелилась, превозмогая слабость, и жалобно всхлипнула, уткнувшись носом в плечо мужчины. Это, казалось бы, простое действие принесло неожиданное облегчение. Будто плечо Нордана было чем-то волшебным и способным избавить меня от слабости и холода. – Нордан… – выдохнула я, касаясь губами его кожи. Он вздрогнул и неожиданно отстранился. Но только я собиралась затребовать обратно источник тепла, как ощутила невесомое прикосновение к губам. Такое трепетное, нежное… знакомое. Воздух вырвался из моего рта морозным облачком. Сердце на миг сбилось с ритма, а следом заколотилось чаще. Меня бросило в жар, отчего холод внутри начал постепенно отступать. Нордан замер, на миг прервав поцелуй, и внутри все вновь заледенело. – Невыносимо! – прошипел король, и снова припал к моим губам. В этот раз не было ни капли нежности или же трепета. Он целовал напористо, жестко, будто заявляя на меня свои права. Руки тоже прекратили осторожно вырисовывать узоры на коже, и требовательно сминали податливую плоть. А я даже не сопротивлялась. Таяла под его умелыми властными прикосновениями и с восторгом отвечала, прогибаясь в спине. Прямо как той ночью. Во сне. Осознание происходящего накрыло внезапно вместе с исчезновением холода и отголосков боли. Теперь мне было очень приятно и жарко. Я бы даже сказала: горячо! Особенно, когда меня внезапно перевернули на живот и Нордан принялся покрывать поцелуями мое тело. Спускаясь все ниже, заставляя громко стонать, бесстыдно выгибаться навстречу рукам и губам мужчины и буквально требовать большего. – Останови меня, Тэйлин, – раздался хриплый голос Нордана, когда тот на мгновение замер, – иначе я не сдержусь и мы оба об этом пожалеем. Вначале я подумала, что ослышалась. Но тут горячие ладони сжались на моих… моей… В общем, я вдруг поняла, что лежу с Ледяным королем в его постели абсолютно голая и плавлюсь от одуряющих ласк. И что самое главное – это не сон! – О, Боги! – выдохнула я и дернулась в попытке отползти. Только Нордан удержал меня на месте и внезапно навалился всем телом, сжав с такой силой, что стало трудно дышать. – Ваше Величество… – Лучше помолчи, – пробормотал он, а следом перекатился набок и поднялся с кровати, выдав напоследок: – Скоро начнутся новые испытания. Лучше соберись, пока есть время. И не вздумай снова идти к зрителям, если не хочешь сидеть рядом со мной на троне, пристегнутая цепью. Я устал тебя ловить, Льдинка, так что будь хорошей девочкой. Нордан вышел, оставив меня в одиночестве. Вот только я не спешила вскакивать и исполнять его приказы. В голове до сих пор царил бедлам. Как ему удается доводить меня до состояния пылающего пламени всего парой прикосновений, а потом превращать в сугроб одной фразой? А еще это обращение… льдинка. Нордан все-таки видит во мне свою королеву, или это был намек на то, что я не человек, а зимний дух? Тоскливо вздохнув, я поднялась с кровати и покраснела, когда увидела свое вчерашнее платье с бельем на полу. И ведь даже не возмутишься: сама напросилась. – Может, не стоило останавливаться? – задумчиво пробормотала в пустоту, и тут же тряхнула головой. О чем я думаю?! В итоге умываться рванула с такой скоростью, что чуть не расшибла себе нос, споткнувшись о ковер. Благо Нордан не возвращался, поэтому удалось спокойно привести себя в порядок и даже слегка успокоить нервы. Конечно, плохие мысли никуда не делись, но после душа стало намного легче. А еще меня до сих пор тревожил странный разговор короля с Бомом, услышанный на грани сна и яви. Было ли все на самом деле или мне уже тогда стало настолько плохо, что начались галлюцинации? И что намного важнее – а не опасно ли мне об этом думать? Не хочу больше чувствовать тот холод и боль… Наверное, я бы долго вздыхала и ломала голову над загадками, если бы не странный звук, донесшийся откуда-то из покоев. Я как раз переоделась в новое платье, которое самым чудесным образом вновь оказалось на кровати, поэтому выглянула из спальни. Прислушалась, но в покоях никого не было, и только хотела нацепить обувь, как раздался тихий, едва различимый женский голос: – Тэйлин… Где же ты?! Позабыв об обуви, я рванула на звук и влетела в комнату с камином, где стояли зеркала-порталы. Застыла на месте и огляделась по сторонам. Ведь точно был голос! Но в комнате было пусто, зеркала тоже не подавали признаков жизни. Я развернулась, чтобы уйти, и внезапно ткань на зеркале-портале в мир людей всколыхнулось, и оттуда послышался голос Сильвии: – Тэй! Неужели тебя все-таки прибили? И с такой обидой это было сказано, что я рассмеялась. Сильвия часто повторяла, что убить меня может только она. В шутку, конечно. Это означало, что она самый близкий мне человек – единственный кому позволено больше остальных. Улыбнувшись, я дернула ткань и заметила, что зеркальная гладь слегка подрагивает. Взмахнула рукой и тут же увидела Сильвию с таким выражением лица, будто она думала, как отомстить Нордану за мою смерть. – Ви! – воскликнула я, вглядываясь в подругу. – Что случилось? – Тэй, отойди, – произнесла она, после чего разбежалась и, размахивая руками, буквально прорезала собой пространство, влетев в портал. – Зачем ты вернулась?! Я не хотела кричать на нее, честно, но нервы сдали окончательно, стоило подумать, что теперь Сильвии угрожает опасность. Ведь Нордан будет только рад еще одному рычагу давления и обязательно использует подругу для шантажа! – Ты не пришла, как обещала! – рявкнула та, отдышавшись после перехода. – Я переживала, ждала целых три часа! – Сколько? – удивленно моргнув, я уставилась на подругу. – Время течет по-разному, забыла? – хмыкнула Ви. – В общем, я остаюсь. Думаю, тебе не помешает друг в этом жутком месте. Только не говори никому, что я тут, иначе снова стану украшением сада. Кивнула, и собиралась заверить, что ничего никому не скажу, но тут из гостиной донесся звук шагов. Я в панике покрутила головой, и подбежала к одному из зеркал, открывая портал в какой-то город. – Уходи, пока тебя не обнаружили, – зашипела я на подругу, вталкивая ту в проход. – Найдешь портал и возвращайся во дворец. Она возмущенно запищала, но все же ушла. А мне оставалось лишь вцепиться в ткань, которая валялась на полу, и испуганно обернуться к вошедшему в комнату Нордану. – И почему каждый раз, как я вижу тебя в этой комнате, происходит что-то плохое? – пробурчал мужчина, подходя ближе. – Могу поинтересоваться, что ты решила сделать на этот раз? Проверяла, не выпустит ли тебя магия? Могла бы просто спросить и не тратить лишние силы на порталы. Он выдернул ткань из моих рук и накинул обратно на зеркало. Правда, в какой-то момент король замер и прищурился, разглядывая портал, но все же ничего не сказал. Вместо этого он развернулся и, молча поднял меня на руки, чтобы принести в гостиную и усадить на диван со словами: – Может ты и льдинка, но это не повод ходить босиком по ледяному полу. Пока не пройдено испытание, ты можешь даже заболеть, как обычный человек! Моргнула, ошарашенно уставившись на короля. Это он сейчас проявляет заботу? Но тот будто ничего не заметил, а просто принес туфли и надел их на мои ноги, прямо как принц из детской сказки. – Спасибо, – смущенно пробормотала и, опустив голову, покраснела. Сразу вспомнились наши поцелуи, его будоражащие прикосновения и хриплый голос: «Останови меня, Тэйлин…» – Не знаю о чем ты задумалась, но мы уже опаздываем, поэтому давай смущаться будешь во время испытания, – хмыкнул Нордан, протягивая мне руку. Я не стала отказываться, чтобы не вызвать лишних подозрений, но он все же едва заметно усмехнулся, когда заметил, как дрожат мои пальцы. Хорошо хоть ничего не сказал, а просто открыл портал и указал на него приглашающим жестом.

глава 12