– И что?! – выкрикнула я, а после дернулась, вырвавшись из его рук. Взгляд Нордана изменился. Я увидела, как в чарующем снежном вихре радужки вновь промелькнули темные пятна, а следом сверкнули молнии, и создала на ладони ледяную глыбу. Ну все, хватит с меня! Думает, я позволю вновь окунуть себя в безумие его больной ненормальной любви? Плевать, за кого меня принимают, но обижать себя больше не позволю! – Тэйлин, брось, мы ведь уже это проходили, – лениво протянул король, отойдя от шока. – Не сходи с ума, Льдинка. Его губы растянулись в коварной усмешке, пальцы слегка пошевелились, и в этот миг мои нервы сдали окончательно. Первая глыба полетела прямо в мужчину, но тот ловко увернулся, отчего лед врезался в стеклянную – а может и ледяную – статую. Звон разлетевшейся на осколки статуи и хруст моего снаряда оглушили. Я в испуге застыла, не в силах поверить, что и правда сделала это: попыталась прибить Ледяного короля. – Когда я сказал бросить, то имел ввиду развеять снаряд, – насмешливо фыркнул Нордан. – Если же ты собралась разнести мои покои на осколки, то для начала объясни по какой причине. Я должен понять, чем настолько сильно тебя испугал, иначе мы не пройдем этот этап никогда. Почувствовала, как к щекам и шее прилил жар. Давно мне не было так стыдно… со вчерашнего дня! И снова все благодаря Нордану. Наверное, сейчас я напоминаю вареного рака: такая же красная. Мысль о раках вызвала внезапный приступ голода. Тут же вспомнила, что за эти два дня в Королевстве льда не съела ни крошки. На ужине не успела, потому что поссорилась с Норданом и всех заморозила, а утром на завтрак не было ни времени, ни настроения. – Странно, почему мне абсолютно не хотелось есть? – это был даже не вопрос, а скорее мысли вслух. Ледяной король мгновенно изменился в лице и тихо поинтересовался: – За все время, ты еще ни разу ничего не съела в мире иллюзий? Рефлекторно мотнула головой и нахмурилась. Какая ему разница? Не сильно-то он переживал вчера, когда не дал мне спокойно поесть. Да и утром, кроме приказов я ничего не заметила. Я недовольно поджала губы и зыркнула на мужчину, который о чем-то серьезно задумался. Настолько, что не обратил никакого внимания на мое недовольство. – Это все объясняет, – внезапно выдал Нордан, после небольшого раздумья. – Пока не пройдешь испытания, не вздумай ничего здесь есть и пить. – Что-о-о?! Возмущение было вполне обоснованным. Теперь он запретил мне питаться! Возможно, это и была не совсем уместная причина для злости в такой момент, как и сама мысль о еде, но она стала очередным поводом, выплеснуть на мужчину всю обиду. Глядя, как я гневно сжимаю кулаки, Нордан неожиданно начал ржать. И нет, не просто засмеялся, а именно заржал, как конь! Значит, он еще и веселится, наблюдая за моими страданиями… – Какой же ты все-таки гад… – прошептала, едва сдерживая желание вновь швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. Даже зажмурилась, когда от мороза защипало кончики пальцев. – Успокойся, Ам… Зря он это сказал. Распахнув глаза, пригвоздила его к месту злобным взглядом. – Не смей меня так называть! Я не твоя злобная женушка, не твоя злая и обожаемая Янва и не твоя подданая. Если бы не ты, я бы даже не узнала ничего. Жила бы себе, как обычный человек. Хватит! Вот это я уже не кричала, а просто визжала, совершенно не заботясь, что Нордан вроде как король и может рассердиться. Но глядя, как его улыбка становится все шире и довольней с каждым произнесенным мной словом, сдержаться просто не было возможности. Бесит же! Настолько, что в него полетела еще одна глыба льда, а за ней вторая, третья, и… – Из тебя вышел отличный и оригинальный человек, радость моя, – захохотал Нордан, оказываясь за моей спиной. Он сгреб меня в охапку и крепко сжал, чтобы не могла пошевелиться, после чего продолжил издеваться: – Впервые вижу, как люди закидывают меня ледяными глыбами. – Ненавижу! – процедила сквозь зубы. Только мужчина сделал вид, что не заметил моей ярости, и продолжил добивать: – Знаешь, Тэйлин, может, из тебя вышел… не самый обычный человек. А вот как льдинка ты прям блещешь! Боишься меня, потом желаешь до дрожи, ревнуешь, злишься, и ведь сама даже не понимаешь, что происходит. Прям все как я люблю! Ведь все льдинки именно такие… ага. Поняла, что Нордан никогда не угомонится, и будет до последнего считать меня своей королевой. А все из-за чувств, будь те неладны! Ну и пусть все льдинки отмороженные, я ведь не такая. Мало ли что там сотворила Ами, когда меня создавала. – Неужели так сложно просто смириться и молча искать дальше свою психованную королеву? – простонала, поняв, что мы зашли в тупик. – Смотри, как хорошо она все продумала, даже чувства мне впихнула, чтобы отвлечь твое внимание. Давай, поищи еще немного и будешь трепать ей нервы до скончания веков. Вы идеальная пара! Удивительно, но в этот раз Нордан не разозлился, а продолжал веселиться, будто я тут его шутками развлекала, а не оскорбить пыталась. Ненормальный! – Эх ты, – вздохнул король, когда ему надоело веселиться, и уткнулся носом в мою макушку: – Все тот же недостаток… Очень много думаешь и всегда приходишь к неверным выводам. Вновь начала закипать, но тут на лоб легла мужская ладонь и на меня накатила жуткая усталость. – Поспи, пока не успокоишься, Тэйлин, а потом уже и поговорим. Уплывая в очередное сновидение, успела все-таки сообразить, что меня назвали Тэйлин, а не Ами, поэтому улыбнулась. А в следующий миг вновь увидела Нордана, только какого-то странного. Обычно он улыбался и смотрел на меня с нежностью и любовью во взгляде, но тут нахмурился. Заметила, как в его глазах сверкнули молнии гнева и поежилась. – Что случилось? – Кажется, это я должен задавать вопросы, – процедил мой король, зло зыркнув на советника Сноу. – Лия сказала, что вы уже неделю прячетесь в кабинете. Могу я поинтересоваться, чем же вы тут так заняты? Поднявшись из-за стола, где мы рассматривали карты и составляли списки, советник Сноу согнулся в приветственном поклоне. Его короткие светлые волосы смешно взъерошились, что напомнило мне одну смешную снежинку. Я улыбнулась, но в следующий миг чуть не вскрикнула от болезненного укола в сердце. Нордан не просто сердился – он был в ярости! – Ваше Величество, приношу свои извинения, – спокойно проговорил советник Сноу, пока я задыхалась от гнева Нордана. – Мы решили не отвлекать вас на такие мелочи, как подготовка к празднику. Ее величество сказала, что вы слишком заняты делами пятого королевства. Ярость Ледяного короля схлынула, оставляя после себя растерянность и удивление. Я шумно выдохнула и обиженно посмотрела на любимого. В светлых глазах больше не сверкали молнии и даже не кружил снег, там в солнечных лучах сияла снежная пустыня недоумения. – Праздник? – растеряно переспросил Нордан, и я испугалась. – Советник Сноу, оставьте нас. Произнесла и сама удивилась, как спокойно прозвучал мой голос, потому что хотелось начать с воплями бегать по кабинету и рвать волосы на голове от ужаса. Стоило двери закрыться, как я вскочила и рванула к опешившему Нордану. Схватила его лицо ладонями и принялась разглядывать, выискивая изменения. Не бывает таких совпадений! – Ты ведь был там? – с дрожью в голосе поинтересовалась я, и вздрогнула, заметив в глубине любимых снежных глаз темную дымку. – Нордан… зачем? Ты же знаешь, как это опасно! – Ами, не сходи с ума, – отмахнулся он от моего беспокойства. – Я заглянул туда лишь на миг, чтобы обновить заклинание. Меня не зацепило. Неужели ты забыла, кто я? Ничто не способно навредить мне в мире иллюзий. И уж точно никакие кошмары не доберутся до нашего королевства, пока ты рядом. Успокойся. Перед глазами словно наяву возник образ милого веселого парня – февраля. Как он смеялся и говорил, что никто не способен до него добраться. Мол, первый февраль неуязвим, и навредить ему, равносильно тому, что отменить смену года! Невозможно. Да, мы тоже так думали, пока его глаза не заполнились темными мыслями, горечью от неоправданных надежд и непроглядным мраком кошмаров… – Не смей ходить туда без меня! – прикрикнула я на Нордана. – Как ты мог? – Да сколько можно! – воскликнул он и шагнул ближе. – Я выполняю свой долг. Если тебя все это настолько пугает, просто признай, что кошмаров не существует, Ами! Хватит уже всех калечить… – Нордан, что ты такое говоришь? – чуть не плача прошептала, глядя как темная дымка в его глазах становится насыщенней. – Остановись. В груди вновь огнем вспыхнула ярость. Я увидела, как глаза любимого наливаются безумием и отшатнулась. В испуге создала на ладони ледяную глыбу и всхлипнула. – Не подходи! Я не стану тебя жалеть… – Смотрю, Льдинка повзрослела и даже готова причинить мне вред, – промурлыкал Нордан, делая плавный шаг в мою сторону. – Ну же, не сдерживайся. Ты ведь очень хочешь ударить меня, не так ли? А, может… Нет, на попытку убийства у тебя не хватит смелости. Но ты подумай, радость моя, как изменится твоя жизнь. Вся магия этого мира станет твоей! Но, главное, ты сможешь и дальше наслаждаться обществом советника Сноу. Ведь тебе он нравится, Ами, скажи честно? – Ты сошел с ума… Этот горестный шепот совпал с моментом, когда Нордан рванул в мою сторону. Льдина сорвалась с моей руки и ударила любимого прямо в грудь, отбрасывая назад, а я вскрикнула от боли, пронзившей сердце, и начала ловить ртом воздух. Послышался тихий стон, а затем шорох, и Нордан быстрее ветра оказался возле меня. Схватил пальцами за подбородок, заставляя выпрямиться и посмотреть в его глаза, после чего довольно шепнул: – Что, Ами, так и не научилась причинять боль другим, да? А пора бы уже. Скоро все изменится, и ты поймешь, что жизни без боли не существует. «Глупый. Ведь это твоя боль!» – хотелось крикнуть в ответ. Только я знала, что сейчас Нордан ниче