заметит. Забыл, там же будет Янва!.. – Ты же сейчас шутишь? – со странной интонацией поинтересовался дракон. – Никаких шуток! Я серьезна, как никогда. Кстати, ты говорил, что сны о королеве видят все… Я замолчала, вновь ощутив, как к щекам прилила кровь. Закусила губу и бросила взволнованный взгляд в сторону трона, куда как раз уселся Нордан. Заинтригованный моими словами и поведением, Бом выгнул шею и заглянул прямо в глаза. Не знаю, что он там увидел, но такой удивленной морды у дракона я еще не видела ни разу. – Знаешь… – осторожно протянул он. – Я по-прежнему убежден, что ты не Ами. Наверное, все дело в твоих чувствах. Насколько мне объяснил Его Величество, королева смогла не только оживить льдинку, но и нашла способ подарить ей сердце, способное любить… Скорее всего, она смогла этого добиться, вложив в тебя часть своих воспоминаний и эмоций. – Ты сам-то веришь во всю эту чушь? – я скептически приподняла брови. – Верю! – тут же воскликнул Бои и часто закивал, подтверждая свои слова. Задумчиво нахмурившись, я вновь посмотрела в сторону трона. В голову вдруг пришла одна интересная мысль. Если Бом не соврал, то все странности начинают проясняться. Ведь Нордан ненавидит свою неверную супругу, хотя у меня и были серьезные сомнения по поводу ее неверности. Не зря же он чуть не прибил меня, пока считал своей королевой! Но сегодня он был подозрительно весел и счастлив с момента моего пробуждения. Хотя, по идее, должен был начать снова рычать и замораживать все вокруг. Я же устроила ему настоящее «доброе утро муженек»! Получается: он уже знал о моем необычном для льдинки состоянии и поэтому так сильно удивлялся. Тот его вопрос о чувствах, до сих пор не выходил из головы, как и другие не менее навязчивые… Неужели я действительно никакая не королева, а просто вижу ее воспоминания и ловлю обрывки чужих чувств? Но, как же быть с Норданом. Я настолько понравилась королю, что тот обрадовался моим снам? Конечно, если он знает все то, что рассказал Бом, тогда сходится. Но, как это проверить? И надо ли проверять… – Тэйлин, я же сказал, что тебе следует занять место рядом с остальными участницами, – внезапно промурлыкал прямо на ухо Нордан, обнимая меня за талию. Я ошарашенно выдохнула и посмотрела в сторону пустого трона. И тут поняла, что на нас смотрят все! Вот вообще все! Почувствовала, как от волнения в ушах зашумела кровь. Еще немного и я такими темпами не доживу и до испытания… – Прошу, леди Фло, займите свое место, – добавил король. Он разжал объятия и взял меня за руку, после чего повел через весь зал. Я дернулась было в сторону, предвкушая очередную сумасшедшую выходку Нордана, но тот очень сильно сжал мою руку и не позволил отойти. Подвел меня к ледяному трону, который неожиданно стал чуть шире и теперь напоминал небольшой диван, а следом одним резким движением развернул лицом к залу и надавил на плечи. Ноги моментально подкосились, отчего пришлось подчиниться и сесть. Да – прямо на трон! Я неотрывно смотрела в светлые смеющиеся глаза мужчины, позабыв даже о дыхании. Что он творит?! – Дыши, Тэйлин, – ворвался в сознание насмешливый голос Нордана. – Иначе мне придется сделать тебе искусственное дыхание, и к повторению ночи мы перейдем намного раньше. Вот теперь я не краснела, а побледнела, чем слегка поумерила пыл мужчины. Искры смеха моментально исчезли из его глаз, а их место заняло беспокойство. Он уселся рядом, взял мои ледяные ладони в свои и начал растирать, со словами: – Тэйлин, тебе снова плохо? – Да, Ваше Величество, – прошелестела в ответ. – Как и всем присутствующим, если вы не заметили… Удивленно моргнув, Нордан посмотрел на Лума, который очень напоминал привидение своим слега зеленоватым цветом лица. Затем перевел взгляд на участниц, ошалело хлопающих ресницами. Хотя нет, Янва готова была перегрызть мне глотку, судя по ярости в глазах. Но долго думать об этом не пришлось, потому что король повернул голову к притихшему залу и громко выдал: – Рад приветствовать всех в этом зале! Давайте пожелаем удачи нашим участницам и приступим. Лум, начинай. Зал наполнили звуки музыки, которые показались очень громкими после звенящей тишины. Лум деловито прокашлялся и бросил очередной перепуганный взгляд в нашу с Норданом сторону. Но, в итоге, все же подошел к порталу, через который девушек отправляли на испытания, и заговорил: – Поприветствуем нашу прелестную участницу Марту Айсдрифт! Зал немного оживился, слегка отойдя от шока, и все посмотрели на Марту. Но девушка даже не заметила, что ее позвали, и продолжала разглядывать меня с таким выражением лица, словно узрела настоящее чудо. Я осторожно кивнула, показывая на портал, и кашлянула. Встрепенувшись, Марта натянуто улыбнулась и прошла к порталу. Но я отметила, что она двигается прямо как куклы на шарнирах, которых продавали у нас в магазине игрушек. Зачем Нордан устроил весь этот балаган? Бросила на него взгляд из-под ресниц и чуть не поперхнулась. Король сильно хмурился и при этом не переставал растирать мои руки. – Да что с вами? – прошептала и попыталась выдернуть руки. – Сиди спокойно, Тэйлин и думай о… что ты там сейчас начала вспоминать? – Дом… – пролепетала до того, как подумала. – Вот и думай о доме, – очень напряженно кивнул он. – Можешь внимательно наблюдать за Мартой, смотри она уже начала все крушить. Последнее вызвало на его лице слабое подобие улыбки. Но мне все равно не понравилось странное поведение Ледяного короля. Почувствовала слабый холод на ладонях и щеках, которые по идее должны были гореть огнем от прикосновений мужчины и смущения. Опустила голову и слегка пошатнулась – я вновь покрылась инеем! – Все хорошо, Тэйлин, думай о чем-то другом, – словно издалека послышался голос Нордана. Повернув голову в сторону огромного зеркала, где показывали, как Марта разносит очередную скалу, я начала думать на отвлеченные темы. Точнее, пыталась это делать, но выходило плохо и не помогало. Холод все сильнее пробирался внутрь и вызывал сонливость. Я почувствовала, как Нордан прекратил тереть мои руки и схватил за плечи, чтобы встряхнуть. – Тэй, ну же приди в себя! – зарычал на меня король. – Давай, расскажи мне о своей семье, у тебя ведь есть сестра? Моргнула, чтобы совершить хоть какое-то действие, а следом увидела, как Марта ходит возле тоненького ледяного мостика, протянутого через пропасть, и хмурится. Лум сказал, что это дорога жизни, которую сможет пройти только март. Мол, это первый месяц весны, когда возрождается все живое, что и есть ключ к прохождению испытания. Пока у нее выходило плохо… – Мы с Мирандой любили сидеть на крыльце у дома, кода снег начинал таять под первыми весенними лучами солнца, – эти слова дались мне с огромным трудом, и вылетели из рта вместе с маленьким облачком пара. – Тогда мы были еще маленькими и только переехали из северного королевства. – А что еще? – тихо произнес Нордан, который снова начал тереть мои ладони. – Миранда недолюбливала Сильвию, – шепнула уже немного бодрее. – Я часто попадала в разные неприятности из-за подруги. Но это было не так. Ведь это мне хотелось вырваться из-под надзора родителей. – Какие неприятности? – в голосе мужчины появились странные нотки. Я увидела в зеркале под потолком, как Марта о чем-то задумалась и вдруг радостно улыбнулась. Руки девушки взметнулись вверх, нарисовали невидимый круг, отчего лед на скале неожиданно начал таять. Теперь глыбы льда падали в пропасть, под одобрительными взглядами окружающих, и вскоре все увидели настоящий водопад. – Разные, – дернула я плечами. – Например, однажды я чуть не утонула, потому что отправилась с Сильвией кататься на коньках на озеро. Это было как раз в марте, и я провалилась под лед. Не подумала, что мы не в северном королевстве, где лед прочный до конца апреля. Тогда Миранда как раз решила прогуляться по парку рядом с озером и бросилась в воду. Я выжила лишь благодаря ей… – А еще? Марта не останавливалась и с азартом вырисовывала круги в воздухе, отчего скалы начали зеленеть. Это набухали почки на деревцах, растущих на выступах. Удивительно, как все меняется с приходом весны. Раньше я думала, что под толщей льда нет ничего живого… – Еще как-то раз я сломала ногу и просидела дома больше месяца, – скривилась, припомнив тот день. – Тогда Сильвия предложила залезть на дерево, чтобы заглянуть в гнездо. Там очень громко пищали птенцы. Я не удержалась на обледенелой ветке и рухнула вниз. Но меня поймал соседский парень… Эйден Сноу. Он тогда тоже пострадал и долго ходил с перевязанной рукой. А Сильвия на него рычала, после чего запретила мне с ним общаться. Она утверждала, что это из-за его окрика я не удержалась на дереве. – А это было действительно так? – поинтересовался Нордан таким тоном, что я даже повернула голову. Злой взгляд Ледяного короля заставил вздрогнуть. Я поерзала и слегка отодвинулась. Очень уж не понравились мне темные вспышки в глубине снежных глаз. – Не так, – выдохнула, помотав головой. – Это моя нерасторопность и неумение лазать по деревьям привела к падению. Но я потом восполнила этот пробел в своих познаниях и могла посоревноваться с любым мальчишкой в округе. – А тот мальчик… Эйден Сноу, он еще появлялся? – растянув губы в злой усмешке, поинтересовался Нордан. – Да, пару раз, – кивнула, и чуть не вскрикнула от боли, до того сильно мужчина сжал мои руки. Заметив свою оплошность, он тут же ослабил хватку и нежно погладил пальцами мои ладони со словами: – Прости, вспомнил кое-что не очень приятное. Ты продолжай, мне очень интересно, в какие еще передряги втягивала тебя… подруга. И когда появлялся Сноу, тоже любопытно. – Вот он как раз и появлялся в самые опасные моменты, – фыркнула я и вновь посмотрела в сторону зеркала. Теперь Марта вовсю строила мост через пропасть из живых растений, которые радовали глаз нежной зеленью первой листвы. – Знаете, а ведь я и не думала об этом до сегодняшнего дня. Но рядом всегда были Миранда и Эйден. Именно они постоянно спасали меня, невзирая на собственные травмы… – Хочешь сказать, что Сильвия любила опасные приключения, но страдала из-за этого ты? Теперь Нордан напоминал грозовую тучу: такой