Теперь, когда глаза привыкли, я очень хорошо могу рассмотреть. Его.

Высокий. С широкими плечами.

Мундир висит на спинке кресла.

Маршал выглядит неформально в чёрной сорочке с закатанными рукавами — почему-то от вида его рельефных предплечий сглатываю.

Тренированное тело, уверенная осанка и...

Взгляд. Тёмный. Холодный. Цепко скользящий по мне.

Он задерживается на моей груди, скользит по шёлку блузки вниз, останавливается на узкой юбке.

Я одета скромно, по-деловому, но сейчас, от его неспешного осмотра, чувствую себя голой.

Он красив. По-мужски. Очень.

Тяжёлый подбородок, крупные и резкие черты лица, прямые сдвинутые брови.

И холодный взгляд голубых глаз, слишком ярких на фоне чёрных волос и бровей.

Коротким жестом он показывает на кресло рядом с собой.

Секунду я кажется не дышу. Не могу сделать и шагу. Холод сковывает ноги, в животе ледяной узел, губы и пальцы подрагивают.

Бросаю быстрый взгляд на зону докладчика, доброжелательно освещённую, безопасную, почему не туда?

Затравлено смотрю на маршала.

Там, в глубине зала, рядом с ним…

Несмотря на яркий свет, весь его вид внушает необъяснимый, инстинктивный страх.

Я не смогу... Нет, я ни за что не подойду к нему!

Он лишь слегка сводит брови, и я тороплюсь к указанному им креслу.

Чем ближе подхожу, тем страшнее становится.

О суровом нраве и крутости решений маршала ходят легенды. Да и сам он уже — легенда.

Именно он, маршал Дарден Блейд, переломил ход безнадёжно проигрываемой войны, когда возглавил флот.

Именно он сейчас уверенно и жёстко направляет объединённые галактические силы к безоговорочной победе.

Пока я иду к нему, подрагиваю от его взгляда, скользящего по моему телу: от груди до бёдер и назад.

Я останавливаюсь у начала ряда. Совсем близко к нему.

От его тёмного взгляда, поднявшегося от груди к моим губам, я их невольно облизываю. На его красивых губах с суровым изломом в уголке, появляется едва заметная усмешка.

— Добрый день, маршал Блейд, — вмиг охрипшим голосом, произношу я. — Благодарю за выделенное время. Моё имя Алита Вайс, я аналитик сектора расчетов…

— Я знаю, кто ты, и зачем ты здесь, — его низкий резкий голос вызывает инстинктивное желание съежиться. — У тебя пять минут, — властный жест на кресло прямо рядом с ним. — Сядь. И говори. Без бумажек.

Глава 5. Первая встреча (продолжение)

Сесть рядом с ним? Он издевается?!

Я снова оглядываюсь на зону для докладчика. У меня с собой модуль памяти с демонстрационными материалами, схемами, иллюстрациями к докладу.

Ведь я так готовилась! Раз за разом заучивала текст, чтобы запустить демонстрационный ролик, чтобы мои слова совпадали с меняющимися на проекции кадрами.

Без бумажек?

Маршал тем временем рассматривает мою грудь.

Он слегка сдвигается в кресле вниз, расставляя ноги и скрещивая руки на широкой груди.

От этого движения его сильные мышцы напрягаются, рельефно прорисовываясь под одеждой.

В моей крови будто кипяток образуется — от одного этого короткого движения, а ещё взгляда, каким он прожигает мою блузку.

Невольно делаю шаг назад, настолько мне рядом с ним страшно и… странно-томительно в груди и внизу живота.

Я дышу чаще, снова облизываю губы — маршал тут же замечает, буквально прожигает их взглядом.

Так сильно хочется сбежать. Но я лишь сильнее сжимаю папку с вложенным модулем памяти в руках.

Я справлюсь. Я знаю, зачем я здесь. Если я смогу донести свои расчёты до маршала, столько всего удастся сохранить! Не только мою планету, но и другие!

Решаюсь делать доклад стоя. Произношу дрогнувшим голосом:

— Я подготовила доклад, — хрипло начинаю я, — здесь, в папке, и в модуле памяти, все расчёты…

— Даже с расчётами, — маршал приподнимает бровь и опускает взгляд ещё ниже.

На этот раз он, наклонив голову, он рассматривает мои бёдра.

Я сглатываю и мучительно краснею. Время утекает, а я никак не соберусь…

Маршал совершенно сбивает меня с толку, заставляет мучительно краснеть и злиться от этого бесцеремонного разглядывания.

Вскрикиваю от его неуловимо быстрого движения — он наклоняется, протягивает ко мне руки, хватает за талию, и усаживает к себе на колени!

Съёживаюсь, ошеломлённо глядя в холодные голубые глаза.

— Я сказал, чтобы ты села, — усмехается он, придавливая взглядом мои губы. — Меня надо слушаться сразу.

Я просто глотаю воздух, запалённо дышу от его силы, горячего рельефного тела, внезапной близости, от его действий… В висках и груди стучит, я краснею, начинаю дрожать…