— Даже если бы ты была свободна, — в голосе маршала звучал арктический холод. — Ты не в моём вкусе. Потрудись освободить помещение. Мне нужно обсудить ряд вопросов с моим куратором. Наедине.

— Наедине… — протянула Нитра, выразительно приподняв брови и уставившись на меня.

Я покраснела.

— Выйди. Немедленно, — маршал сказал это крайне тихо, но прозвучало это так, будто рявкнул на весь этаж.

Эффект во всяком случае был именно такой. Я вжала голову в плечи, а Нитра резко побледнела, вытянулась в струнку почти по-военному и выскочила в коридор.

Маршал закрыл дверь. Оглядел столы.

— Я тебе букет подарил, — нахмурился он. — Какого хрена распотрошила на всех?

У меня аж дыхание перехватило. Я встала, тоже скрестила руки на груди.

— Если подарок для меня, — холодно ответила я, — то значит я могу им распоряжаться, как хочу.

Он нахмурился сильнее. Навёл холодный взгляд на меня.

— Это потом, — процедил он сквозь зубы. — Я пришёл по другому вопросу. Что, куратор Вайс? Сбегаешь с поля боя?

Глава 14. Полномочия

От такой формулировки меня в озноб бросило.

С поля боя, значит, сбегаю.

Вот оно как… Я прикрыла глаза, справляясь с хлёстким словесным ударом.

Для любого человека послевоенного времени, кто добросовестно выполнял свои обязанности и старался как мог, на своём доступном уровне… такая постановка вопроса граничила с прямым оскорблением.

Да что там. Мне даже захотелось руку к щеке поднести… ощущение фантомной пощёчины было слишком сильным.

— Перевожусь, — холодно сказала я.

Маршал издевательски усмехнулся. Это вдруг подхлестнуло меня.

— Передислоцируюсь, маршал Блейд, — копирую его едкую усмешку. — В текущей локации войск развёрнуто уже достаточно. Поэтому я отправляюсь туда, где я, как боевая единица, способна нанести больше пользы.

Он сжал кулаки и сделал угрожающий шаг ко мне. Внутри всё сжалось. Здоровенный мужчина, с боевым опытом опять же, страшно.

У меня даже шокера нет, надо купить. Хотя этот экземпляр, как мне кажется, и главное орудие эсминца не остановит.

— А ты уполномочена принимать решения, где тебе пользу наносить? — прорычал он.

— Да уж способна разобраться! — вскинулась я.

— Что ты там способна? Тебе жизнь облегчили, как только можно, живи-работай-радуйся! А ты куда-то свалить собралась!

— Облегчил?! — я аж поперхнулась, откашлялась быстро, и злобно уставилась на него. — Да ты видел эти списки? Облегчил! Да я лучше со всеми шестиста бы возилась…

— Я не понял, — перебил меня маршал, глядя на меня, как на полную идиотку. — Ты чему там людей учишь? Логическим расчётам? Сама же жаловалась, что у тебя их слишком много! У тебя считалка поломалась? Как бы пятьдесят это значительно меньше, чем шестьсот!

Я потёрла лицо.

— Значит, это ты делил группы? — обвиняюще уставилась я на него.

Он дёрнул плечом.

— Делать мне больше нехрен? Я сказал снизить нагрузку. Ректор глянул списки. Сказал, что ты поделила, он даст тебе самую малую группу.

Я прижала ладонь ко лбу. Всё-таки ректор.

И тут же покраснела. Он сказал ректору, что именно мне нужна самая маленькая нагрузка. Звездец. Просто звездец.

— Тебе какая разница? — процедил он. — Меньше и меньше.

— Действительно, какая разница, — ядовито скривилась я. — У того, кто делил, спросить не удосужились.

Маршал прищурился и сделал один скользящий шаг ко мне. Мне захотелось попятиться, но он вроде стоял ещё далековато. Заставила себя остаться на месте.

— Мне другое интересно, — сбавив тон, произнёс он. — Почему, столкнувшись с трудностями, ты сбегаешь? По твоей реакции я понимаю, что с этим полтинником что-то сильно не так. Сходила бы к ректору, разрулили бы. Зачем бежать?

— Да не бегу я! — возмутилась я. — Мы вроде как в свободном государстве живём! По закону мне можно, я пользуюсь своей законной возможностью! Есть другие кураторы.

Ещё один шаг ко мне. Незаметный. Следующие два я тоже едва замечаю, потому что он вдруг выдаёт:

— Таких как ты, нет, — неожиданно тихо говорит он.

У меня аж руки опускаются. Ошарашенно смотрю на него, подняв голову: высокий… стоит совсем уже рядом со мной.

А я вдруг как мышка перед удавом. Затаилась. Смотрю на него.

— Тебе какое дело, маршал? — настороженно глядя на него, всё же выдаю я: — Ну переведусь я. Тебе-то что? Чего ты ко мне вообще прицепился?

Ещё один медленный шаг. Властная ладонь на моей пояснице. Жёсткие пальцы в моих волосах.

Я смята, вдавлена в его мощное рельефное тело.

Мои волосы в его кулаке — его взгляд обжигает моё запрокинутое лицо.

— Если бы я знал, куратор Вайс… — выдыхает он, разглядывая мои губы. — Если бы я знал!