Про то, что здесь лекция, все забыли. Сворачивая головы, пялились на маршала.

Резкими отточенными жестами маршал Дарден Блейд активировал экраны за своим столом, и, сдвинув брови посмотрел на меня.

— Алита Вайс, — резкий голос маршала бьёт по нервам. — Вы здесь лекцию по расчётам орбитальных манёвров никак не начнёте. Начинайте.

Глава 2. После лекции

— Лита, ты что, беременна? — таращит на меня ясные глаза моя коллега.

Нитра Гейл нагнала меня в парке перед зданием Академии, когда я шла к линии флаеров.

Слишком длинный рабочий день наконец завершился.

А я так надеялась, что смогу спокойно попасть домой, никого не встретив. Жаль.

Не знаю, почему Нитра вбила себе в голову, что я обязательно должна родить, учитывая, что я ни с кем не встречаюсь.

Но она утверждала, что она мне не верит. Что у такой ослепительно красивой женщины должны быть толпы ухажёров. А женщины рожают для себя, даже если не хотят замуж. И прочий противоречивый и бессвязный бред в таком же духе…

Я кое-как довела лекцию, несмотря на выбешивающее присутствие маршала. А потом ещё более выбешивающее его отсутствие, когда он, даже не извинившись, встал и покинул аудиторию прямо посередине лекции.

Хоть бы взглядом по моей фигуре не светил, когда уходил. Будто рентгеном просвечивает, заставляя хотеть чего-то, что я уже запретила себе хотеть.

После лекции, убеждая себя, что я профессионал, я отвела несколько практических, подготовила документацию.

Занесла отчёт ректору — он настоял, чтобы я пришла к нему в кабинет лично.

Ректор вынес весь мозг вопросами, а потом пригласил на свидание. Я вежливо отказалась, решив, что завтра обязательно подам прошение о переводе.

Он интересный привлекательный мужчина, холостой кстати, но отношения мне пока не нужны.

— Признавайся давай! — допытывается Нитра.

— Нет, — в очередной раз отвечаю я, — совершенно точно я не беременна.

Мне даже уже почти не больно от этих вопросов. Почти.

— Ты просто бледная такая! Тебя тошнит? Я уверена, что ты беременна! Точно делала тест? Надо к клинику сходить! Все эти тесты врут!

Я ускоряю шаг, надеясь, что она не сможет на таких высоких каблуках и коротких ножках успеть за мной, и отстанет.

Вот ведь простота. Нет, Нитра хорошая. Просто искренняя сильно, и совершенно не фильтрует, что и кому говорить.

Я ведь объясняла ей уже прямым текстом, что мне неприятны эти разговоры.

Что мне не нужны рассказы про то, как новейшие космические технологии помогли родить её двоюродной сестре. А ещё две подруги съездили на курорт на лазурные водопады системы Райно, и оттуда привезли славных малышей.

Нитра каждый раз говорила “да-да”, и каждый раз забывала.

Вот и сейчас. Ей не давало покоя, что в свои двадцать четыре года я ещё не мама.

Бесит просто! У самой Нитры трое спиногрызов, и…

Я потёрла лицо, останавливая себя. У неё правда славные детки. И сама она замечательная.

Возможно, она просто сама не понимает, насколько больно делает людям, пытаясь этим людям сделать хорошо...

Только вот я, сама, смогу ли сделать больно — ей? Если прямым текстом скажу о своих причинах?

Нет, не смогу. Глядя на её открытое искреннее лицо поняла: точно не смогу.

— Нитра, дорогая, — приобнимаю её за плечи и говорю: — я такой рецепт пудинга нашла! Закачаешься! Даже твой робо-повар справится! Нужен?

Она хмурит идеальные брови и поджимает полные губы.

— Не дразни меня! — сопит она. — Пудинг — это недостижимая мечта. Особенно с моим старикашкой роботом. Ты же знаешь, его на свалку уже.

На самом деле Нитра кокетничает. Её муж обожает свою энергичную супругу, старается облегчить быт с тремя детьми. Поэтому снабжает любимую самыми последними достижениями бытовых технологий.

Робо-повар у неё отличный. Просто для приготовления идеального пудинга нет нужного набора режимов. А те, что есть, не способны удовлетворить требовательную Нитру.

— Обещаю, что пришлю рецепт сразу, как доберусь домой, — прищуриваюсь я. — Если ты меня немедленно отпустишь, я успею на ближайший флаер. Тогда ты успеешь заказать ингредиенты, и приготовить к приходу мужа со службы.

Нитра медлит, а потом набрасывается на меня, крепко обнимая.

— Лита, ты чудо! Давай беги быстрее! Я жду, очень-очень жду!

Обнимая её в ответ, я ловлю себя на мысли, что мир не так уж плох, если в нём живут такие искренние и открытые люди. Наивные, правда. Незамутнённые. Ну да ладно. Кто из людей без недостатков?

Во флаере я открываю коммуникатор, запускаю почтовую программу и отправляю Нитре рецепт пуддинга.