Вечером снова понежилась в ванне, и с наслаждением нырнула в просторную кровать.

На этот раз я проверила все будильники, чтобы не проспать.

Поставила их даже раньше, чтобы прийти на работу до коллег и успеть ознакомиться с тем, что случилось за два дня.

Заснула легко, а проснулась до будильников. Сама.

С лёгкой улыбкой.

Насколько же мне не хватало этого отдыха, я поняла только сейчас.

С удовольствием завершив все утренние дела, я закрыла квартиру и направилась в академию.

Да, я пришла раньше всех. Спокойно прошла в преподавательскую.

Только вот на моём рабочем месте меня ждал сюрприз.

Я даже не сразу поняла, что это всё не сон, и это происходит на самом деле.

Просто застыла у входа и оторопело пялилась на свой стол — точнее на то, что на нём стояло. Огромный, до безумия роскошный букет цветов…

Глава 12. Новое утро

Первая мысль — это ошибка.

Не мог никто — такую роскошь, огромный красивейший букетище — мне.

Торопливо огляделась, глянула на часы — до начала рабочего дня ещё целых полтора часа.

Да, у нас принято приходить за полчаса до начала, но это даже для совсем трудоголиков, слишком рано.

Пока никого. И ещё не скоро хоть кто-то придёт.

Значит, у меня есть время… полюбоваться.

Подошла медленно. Вдохнула изысканный аромат…

Нереально красивый букет. Тонкие цветы на изящных стеблях. Идеальное сочетание цветов. Нежно-серебристые миниатюрные лилии с вкраплениями насыщенно-бордовых роз.

Это те бутоны, которые я узнала. Остальные были совершенно необычные. И не видела ещё таких.

Карточка. Медленно, словно опасаясь, что эта красота испарится от моего прикосновения, я взяла кусочек прямоугольного пластика, оценив наощупь бархатистую поверхность. Тоже деталь. Очень дорогой пластик.

Надавила пальцем в небольшое углубление, и над карточкой развернулась надпись, изящным витиеватым шрифтом: “неотразимо красивой для вдохновляюще красивого дня”.

В жар бросило и краска прилила к щекам. Тут же выключила проекцию, инстинктивно оглядываясь вокруг. Точно никто не видел?

Посмотрела на текст на карточке. Та же надпись, только уже напечатанная, теперь содержала и подпись. Дарден.

Я прерывисто вздохнула и прижала пальцы к губам.

Дарден Блейд? Маршал?! Мне? Неотразимо красивой?!!

Я аж села на удачно оказавшийся рядом стул. Что происходит?

С какой стати маршал вдруг прислал мне цветы? Да ещё и с такой надписью?

Лихорадочно вспоминала, как он брал меня на руки, усаживая в свой флаер. Выяснял, замужем ли я и состою ли в отношениях. Это что, маршал Блейд решил приударить за мной?!

Преодолев первый шок от осознания этого, я снова полюбовалась на цветы.

Они очень красивые. Мне никогда никто не дарил ничего подобного.

В принципе, за мной часто пытались ухаживать, но я сразу, сходу давала понять, что никому и ничего не светит.

Да и когда мне? До девятнадцати я только и знала, что училась, да у папы с мамой в лабораториях расчетами занималась. Потом сразу замуж за помощника папы… потом этот гад показал своё истинное лицо, развод, эвакуация, собирание себя по частям…

Я напомнила себе, кто такой этот маршал Блейд. Что он из себя представляет на самом деле.

Не нужны мне сейчас отношения. Ни с кем. Особенно с… с этим.

Я оглядела преподавательскую. Просторное светлое помещение. Удобные столы для педсостава.

Нет, я не смогу принять этот букет. Какие у меня варианты?

Отправлять назад? Скорее всего, с этим будет масса проблем. Учитывая, что академия на окраине столицы, даже если я добьюсь того, что пришлю курьера и букет заберут, это будет часа через три.

Только устрою лишнюю суету на рабочем месте. Мои коллеги, в основном, одинокие женщины, будут смотреть на меня с завистью, да и к тому же будут злиться, что из-за меня они отвлекаются от работы.

Опустив голову, я потёрла лицо. Выкинуть букет я тоже не могу. Стандартный утилизатор предназначен для бумаг, цветы только испортят его.

Идти с букетом через всё здание к столовой, чтобы выкинуть его там?

Техперсонал уже на местах. Увидят. Всё равно сплетен будет много. Они мне точно не нужны.

Подумав, я оглядела столы коллег. А потом шкафы со всяким подсобным добром.

Решительно встала.

Когда я села, наконец-то за своё рабочее место, на всех столах, включая мой, стояли мини-букеты.

В качестве ваз я взяла высокие колбы с плоским дном из набора для экспериментов с преломлениями лучей в жидкостных средах.

Учебный блок, в котором задействуется этот инвентарь, уже прошёл. Никому из преподавателей не потребуется.