Поскольку поделиться возникшей проблемой с той, кто, собственно, и была её непосредственной причиной, Вит никак не мог, то за утешением он отправился к другу, вернее, туда, где они виделись в последний раз. Отчего-то ему казалось, что Вран даже с того света умудрится дать ему подсказку. Разумеется, услышать голос из загробного мира Вит не рассчитывал, но надеялся всё же почувствовать связь с ушедшим другом и ощутить его поддержку. Как ни странно, действительность превзошла самые смелые ожидания забившего на свою врождённую рациональность аэра.

– Вран! – раздавшийся за его спиной незнакомый голос мгновенно выкинул контактёра с потусторонним миром обратно в кондовую реальность. – Извини, что прерываю твою медитацию, но Майе снова нужна твоя помощь.

Вит вздрогнул от неожиданности и, скинув капюшон, скрывавший его известную всей Скании льняную шевелюру, медленно обернулся. В трёх шагах от него стоял какой-то незнакомый парень, облачённый явно не по местной моде в потёртые джинсы, кроссовки и свитшот весьма вызывающей оранжевой расцветки с принтом в виде кошачьей морды. Этот забавный рисунок удивительным образом сочетался с остальным обликом незнакомца. В его повадках тоже присутствовала эдакая кошачья грация, а зелёные глаза были точь в точь такого же цвета, как на принте.

– Ой, – парень стушевался и начал осторожно пятиться прочь от чужака. – Прости, я обознался.

– Ты знал Врана? – в первый момент Вит тоже растерялся, однако построить логическую цепочку и идентифицировать визитёра как того самого пресловутого ухажёра Майи, который по задумке Врана должен был взять на себя заботу о девушке после его смерти, было для аэра вполне себе тривиальной задачкой. К тому же вибрационный спектр зеленоглазика однозначно выдал его артанское происхождение. – Видимо, ты – Феликс, – сделал однозначный вывод сталкер. – Трансгрессия по эфирному следу, надо думать.

– А ты, видимо, тоже аэр, как и Вран, коли рассуждаешь о трансгрессии, – Феликс облегчённо выдохнул и улыбнулся. – Ты на него работаешь? Как тебя зовут?

– Адо́нэ Иви́тард, – церемонно представился Вит. – Да, я оперативник круга Офира, если это что-то тебе говорит, и Вран действительно был моим куратором.

– А он, похоже, очень популярен в этой вашей Аэрии, – на губах артанца появилась насмешливая улыбочка, – прям нарасхват. Видимо, мне придётся дожидаться своей очереди на аудиенцию к твоему куратору. Судя по тому, что эфирный след привёл меня не к нему, а к каким-то обломкам, Вран избавился от своей игровой оболочки и отправился в Аэрию. Ты случайно не в курсе, когда он планирует вернуться в реальность Земли?

– Он никуда и не уходил, – лицо Вита вдруг застыло маской боли. – Врана больше нет. Теперь есть только какой-то незнакомый аватар, вернее, будет, когда он снова воплотится в Игре.

– Вран стал человеком? – ошарашенно пробормотал Феликс и тоже завис, не то расстроенный, не то просто обескураженный печальными известиями. Театральная пауза длилась не меньше минуты, словно собеседники сговорились своим молчанием отдать дань памяти ушедшему, а потом артанец вдруг неприлично захихикал.

– Есть повод веселиться? – Вит сразу нахохлился как бойцовый петух. – Вообще-то, речь идёт о гибели моего друга.

– Прости, – искренне повинился Феликс. – Просто не удержался, как представил этого высокомерного сноба безмозглым младенчиком.

Пару секунд Вит грозно сверкал очами, а потом не выдержал и тоже улыбнулся.

– Ладно, прощаю, это и впрямь смешно, – вынужден был согласиться он. – Вран заценил бы юмор.

– А он действительно был твоим другом? – Феликс всё же счёл за благо переключиться на менее чувствительную тему. – Вообще-то, ты уже третий друг Врана, с которым меня свела судьба, и два других оказались предателями. Надеюсь, хоть ты его не предал, а то я уже начал подозревать, что в Аэрии предательство друзей – это такой национальный вид спорта.

– Значит, ты знаком с Литаром, – угрюмо пробурчал Вит. – В таком случае передай ему, что его страшная мстя таки свершилась. Может злорадствовать, но недолго. Я его, говнюка, всё равно достану.

– Что?! – Феликс был явно шокирован услышанным. – Так это Литар угробил Врана? Они всё-таки встретились, – голос артанца вдруг сделался глухим и невнятным, словно доносился из-под земли. – Это моя вина, – он выпрямился и решительно посмотрел в глаза потерявшему друга аэру. – Это я привёл Литара на Землю, чтобы он грохнул симулятор, на котором Майя собиралась сбежать в Аэрию.

– Удалось? – снисходительно бросил Вит. – Рад за неё. Выходит, Вран как бы заплатил за её спасение своей жизнью. Думаю, его бы устроила такая цена, если бы это коснулось его одного. Вот только платить придётся всем аэрам. Ради мести бывшему другу Литар предал всю свою расу.

– Он всё-таки активировал стирание, – Феликс обречённо вздохнул. – Я надеялся, что до этого не дойдёт.