– Это угроза? – Вран презрительно фыркнул. – Кишка тонка.

– Боюсь, ты даже не представляешь, на что я способен, – зло прошипел Литар. – Прощай, Вран, больше мы с тобой не увидимся, потому что тебя очень скоро не станет. Я превращу тебя в аватара, – с этими словами он развернулся и ринулся вниз по тропинке с такой скоростью, словно за ним черти гнались.

Похоже, Ефрем оказался прав: даже самые стойкие ломаются, когда теряют последнюю надежду. Ну а что касается Литара, так его даже стойким назвать было сложно. Так что Врану, наверное, не стоило обрезать ту последнюю ниточку, на которой пока ещё держалась надежда предателя вернуть их дружбу. Но что сделано, то сделано.

Глава 28

Кавалькада, состоявшая из двух дюжин бравых гвардейцев на горячих сканских лошадках, вынужденно плелась почти шагом, потому что его величеству Свену Отважному в купе с гвардейским капитаном, видите ли, приспичило обсудить дела королевства прямо во время похода. В принципе, ехать было недалеко, мост через Хёльге, в башне которого был обнаружен аэрский схрон, находился всего в паре местных миль от Лунда. На рысях можно было бы добраться до конечной точки похода за час с хвостиком, однако аэры решили использовать операцию по подрыву моста в качестве конной прогулки. А что? Хорошая погодка, свежий воздух, надёжная охрана из вышколенных Враном гвардейцев. Так отчего бы и не воспользоваться обстоятельствами, чтобы просто поболтать?

– И как же ты так легко согласился взорвать самый крутой мост в своём королевстве? – ехидно поинтересовался Вран, убедившись, что эскорт отстал на достаточное расстояние, чтобы слова уже невозможно было разобрать. – Или сохранение архитектурного наследия не входит в обязанности короля?

– Проблема состоит как раз в крутизне того самого наследия, – Вит даже не поморщился, поскольку воспринял дружескую подколку как серьёзный вопрос. – К сожалению, о существовании этого моста хорошо известно в Лунде, хотя им практически не пользуются, ведь с той стороны только дикие горы. Но Кристен о нём точно знает и может попытаться вторгнуться через этот мост в Сканию.

– Думаешь, он не уймётся после того, как огрёб в прошлый раз по самые помидоры? – в голосе Врана послышалось замешательство. – Брось Вит, даже если у этого наглеца и вправду такие железные яйца, то целых два аэра, один из которых к тому специализируется на военным стратегиях, на какую-то жалкую свору безграмотных аборигенов – это же натуральный гандикап.

– Похоже, матчасть ты поленился изучить, – насмешливо заметил Вит, – иначе не был бы так самонадеян.

– Это же ты у нас руководитель операции, – Вран беспечно махнул рукой, – а я так, подай-принеси.

– Ладно, просвещу тебя, неуча, – снисходительно усмехнулся руководитель операции. – Королевство Гельсингаланда, чтоб ты знал, в четыре раза больше Скании по площади и раз в пять по численности населения. К тому же у них там вроде бы имеются серебряные рудники, так что они вдобавок ещё и богаты. Представляешь, какое войско сможет рекрутировать наш бравый Ведель, особенно, в условиях, когда после потери Бьёрком дееспособности в его руках сосредоточилась практически неограниченная власть.

– Да уж, кто бы мог подумать, что Кристену хватит сообразительности не пытаться занять место регента? – Вран недовольно поморщился. – Это с его-то амбициями.

– Его амбиции распространяются исключительно на Сканию, – заметил Вит. – И кстати, править Гельсингаландом от лица этого несчастного овоща даже сподручней, чем из кресла регента. Думаю, следующего нападения долго ждать не придётся, и на этот раз Кристен постарается обеспечить перевес не один к двум, а посерьёзней. Тут никакая стратегия не вывезет. К сожалению, дикие горы на той стороне моста не то чтобы совсем непроходимые. Преодолеть перевал со стороны Гельсингаланда вполне можно, причём сразу в нескольких местах. А вот охранять эти мелкие тропки бесполезно, их слишком много. Так что лучше взорвать мост.

– Если честно, я боялся, что придётся тебя уламывать, – Вран облегчённо вздохнул. – Не понимаю, какому остолопу могла прийти в голову идея демонтировать симулятор и при этом оставить сам бункер. Неужели не понятно, что рано или поздно кто-то должен был его обнаружить.

– А какого хрена вы вообще демонтировали симулятор? – в голосе Вита послышалась обида на пренебрежительное отношение круга Офира к его подшефной локации. – Вам чем-то Скания не угодила?

– Дело не в конкретной Скании, а в диких локациях, в принципе, – поспешил успокоить амбиции друга Вран. – Мы ведь поначалу понатыкали аппаратуры всюду, куда только было возможно, но позже выяснилось, что эффективно искать зависших игроков можно лишь с помощью фальшивых школ духовного развития. Аэрам всегда было свойственно интересоваться своим внутренним миром.