– Не обольщайся, – в голосе Харуты прозвучала не то угроза, не то обречённость. – Эта сущность обрела свои сверхчеловеческие способности в результате ошибки, и в душе она по-прежнему остаётся такой же дикаркой, какой была в момент вашего знакомства. Вряд ли ты способен представить, какой соблазн представляет практически ничем не ограниченное могущество для незрелого ума, но можешь даже не сомневаться в том, что рано или поздно твоя Найоли ему поддастся. Хочется надеяться, что Создатель успеет вовремя отдать нам приказ нейтрализовать угрозу своему творению.

– То есть без приказа ты её не тронешь, – уточнил Вит с откровенным облегчением.

– Формально она является человеком, и на неё распространяется действие закона свободы воли, – Харута недовольно хмыкнул. – Нарушение законов Создателя чревато для его слуг весьма неприятными последствиями. Таковы издержки нашей работы.

– Хочешь сказать, что тануры никогда не вмешивались в жизнь своих подопечных? – в голосе Вита прозвучал такой откровенный скепсис, что его можно было принять за издёвку.

– Только по мелочи, – Харута проигнорировал неуважительный тон своего визави. – Действительно серьёзное вмешательство произошло лишь однажды. Кстати, это случилось именно в той реальности, которую аэры называют Игрой. Обычно мы управляем подшефной реальностью с помощью доминирующих ментальных концептов, но Кичира перешёл грань допустимого вмешательства и применил прямое насилие в отношении людей.

– Похоже, оказался недостаточно зрелым, чтобы справиться с соблазном могущества, – съязвил Вит. – И как же безобразника наказали? Поставили в угол или отходили ремнём по заднице?

– Создатель не удостоил своих слуг сим откровением, – на этот раз Харута явно обиделся. Видимо, недоверие хозяина его всё же задевало. – Кичира просто исчез.

– И кто же сейчас управляет Игрой? – поинтересовался Вит.

– Странно, что об этом спрашивает аэр, – в голосе танура прозвучала насмешка. – Вы и управляете. Никому не хотелось брать на себя ответственность за чужую территорию, тем более находившуюся в таком запустении. Пока тануры препирались, аэры изобрели симулятор и открыли для себя реальность Земли. Правда, поначалу ваше влияние было сугубо негативным и потребительским, но потом что-то переменилось. В результате, ситуация начала быстро выправляться. Должен признать, что аэры отлично преуспели в преобразовании реальности, погружённой стараниями Кичиры в глубокую деградацию. Если честно, никто из тануров от вас такого не ожидал. Правда, благоденствие длилось недолго, теперь снова пошёл откат, но это было вполне предсказуемо, учитывая неопытность управленцев.

– По твоему получается, что это сами аэры сейчас опускают аватаров Игры в деградацию? – возмутился Вит.

– Не похоже, – Харута издал какой-то странный звук, напоминавший не то шипение змеи, не то просто тяжкий вздох. – Скорей всего, у этой реальности появился новый хозяин. Правда, его цели остались прежними, разве что методы изменились. В отличие от Кичиры, он действует более тонко и осторожно.

– По отношению к аватарам – возможно, – нехотя согласился Вит, – но аэров он нейтрализовал без всяких сантиментов. Мы больше не управляем Игрой.

– Пока ваше положение не безнадёжно, – в голосе Харуты при желании можно было уловить что-то вроде сочувствия. – Да, потерь не избежать, но аэры ещё могут вернуть себе Игру, если преодолеют технические проблемы. Ты ведь понимаешь, что от тебя лично сейчас очень многое зависит?

– Вран мне популярно всё объяснил, – Вит обречённо вздохнул. – Как ни крути, а придётся по-быстрому закончить контракт и вернуться в Аэрию.

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, – голос танура вдруг сделался непривычно тихим и заискивающим. – Когда ты вернёшься, та сущность, которую ты зовёшь Оли, должна остаться в реальности Земли. Я не потерплю её присутствие на своей территории.

– Ух ты! – презрительно фыркнул Вит. – А что если это она не потерпит твоего присутствия в Аэрии? Применишь насильственные методы в отношении человека? Не боишься тоже исчезнуть, как твой дружок Кичира?

– Ты глупец, – Харута попытался вложить в свою реплику максимум презрения, но вышло как-то неубедительно. Видимо, перспектива столкнуться с непонятной и при том могучей силой его откровенно пугала. – Защита подшефной территории – это приоритет, заложенный в тануров Создателем на гораздо более глубоком уровне, нежели следование правилам для его живых игрушек. Я буду вынужден устранить угрозу, причём любыми способами и не считаясь с последствиями для себя лично.

– Да с чего ты взял, что Оли представляет угрозу? – вспылил Вит. – Тебе не приходило в голову, что силу можно применять не только для разрушения, но и, например, для защиты слабых.

– Опыт, – Харута обречённо вздохнул. – Появление энергетических монстров всегда заканчивается катастрофой. И дело вовсе не в ваших дурных наклонностях, просто в какой-то момент сила возрастает настолько, что её становится невозможно контролировать, и тогда она сама берёт контроль над разумом. Тануры тоже не избежали бы этой печальной участи, но нас ограничивает воля Создателя, а вы свободны в своём волеизъявлении и потому опасны.

– Завидуй молча, – зло пробурчал Вит, поняв, что упёртого танура ему не переубедить. – Оли я вам не отдам.

– Ну тогда готовься сгинуть вместе с ней, – на этом разговор закончился, оставив аэра в состоянии полного раздрая.