Я вышла следом, заперла дверь, вернула ключ в ящик Квилла и покинула библиотеку через чёрный ход. В коридорах было пусто. Дождь за окнами стих.

Разговор не закончился так, как я планировала. Он всё ещё сомневается. Всё ещё защищает её. Но в его глазах я увидела трещину. И эта трещина — начало.

Завтра он задаст новые вопросы. И мне придётся решить, как много я готова открыть. Не всю правду. Но достаточно, чтобы он не отвернулся.

А пока — у меня есть ночь, чтобы подготовиться.

Пятница встретила меня тишиной.

Дождь, ливший всю неделю, наконец иссяк, оставив после себя лужи и влажный запах прелой листвы. Я проснулась рано — слишком рано, — и долго лежала, глядя в потолок. Сегодня мне предстояло сделать то, чего я не делала ни разу за всю новую жизнь: сознательно открыть часть правды.

Кейран назначил встречу в Архивном Ярусе после занятий. За ночь он наверняка прочитал книгу. Наверняка обдумал каждое слово. И теперь у него есть вопросы, на которые я не смогу ответить уклончиво.

Метка на груди тихо теплилась. Богиня молчала — но я знала, что она следит. Ей нравилось, что дракон втягивается в мою игру. Или, может быть, это я втягивалась в её.

Я встала, оделась и пошла на занятия. Весь день прошёл как в тумане. Лекции сливались в монотонный гул. На тренировке у Торвальда я дважды пропустила удары от Рейны, и она, нахмурившись, спросила, всё ли в порядке. Я соврала, что не выспалась.

К вечеру я спустилась в библиотеку.

Архивный Ярус встретил меня привычным запахом пыли и старого пергамента. Кейран уже был там. Он сидел за столом в дальнем углу, раскрыв перед собой книгу — ту самую, из запретной секции. Рядом лежали какие-то свитки и карта, наспех набросанная от руки.

— Ты рано, — сказала я, садясь напротив.

— Я не спал, — ответил он коротко. Под глазами у него залегли тени. — Читал.

— И что надумал?

Кейран отодвинул книгу и посмотрел на меня. В золотых глазах не было прежнего сопротивления — только усталая, выжженная сосредоточенность.

— Я проверил кое-что, — сказал он. — Кое-что из того, что ты говорила. Инесса действительно ищет Источник Хаоса. Она говорила со мной об этом — вскользь, как о теории для диплома. Но теперь я вижу, что это не теория.

— Ты говорил с ней?

— Нет. — Он покачал головой. — Я просмотрел её записи. Она держит их в общей гостиной Высшей Магии, не прячет. Там координаты, расчёты, старые карты подземелий Ноксхейма. Она ищет место, где Источник выходит ближе всего к поверхности.

Я молчала. Он сделал шаг навстречу — шаг, которого я не ожидала так скоро.

— Ты была права, — продолжил он глухо. — Она что-то планирует. И это что-то — не дипломный проект.

— Но ты всё ещё сомневаешься, — сказала я тихо.

— Да. Потому что между поиском источника и убийством есть разница. — Он откинулся на спинку стула и потёр переносицу. — Я знаю Инессу много лет. Она жестокая. Хитрая. Но она не убийца.

— Ты уверен? Или просто хочешь в это верить?

— Второе, — признал он неожиданно честно. — Я хочу в это верить. Потому что иначе выходит, что я все эти годы был слеп. Что я был помолвлен с чудовищем и не замечал.

Я опустила глаза. Мне вдруг стало почти жаль его. Он, как и я в прошлой жизни, был обманут. Разница лишь в том, что он не умер от этого.

— Ты спрашивал, откуда я знаю, — произнесла я медленно. — Я не могу рассказать всего. Пока не могу. Но я могу сказать тебе правду об Инессе. О том, что она сделает. И о том, кого она выберет жертвой.

Кейран подался вперёд.

— Кого?

— Девушку, отмеченную богиней Хаоса. Ту, что носит метку. — Я подняла на него глаза и выдержала его взгляд. — Инесса найдёт её. Потому что метка уже проявилась.

Он замер. В воздухе повисло напряжение — густое, почти осязаемое. Я видела, как в его голове складывается картинка. Мои перемены. Моя аура. Мои слова.

— Ты знаешь, кто это, — сказал он не спрашивая.

— Знаю.

— Это ты?

Я не ответила. И моё молчание было громче любых слов.

Кейран медленно выдохнул и отвёл взгляд.

— Я должен был догадаться, — сказал он тихо. — Твой магический фон. Твоя внезапная сила. То, как ты изменилась за одно лето.