- Неверно выразилась, признаю. — Я недовольно поджала губы. Андрей прав: слишком уж я расслабилась. Наша с ним инаковость и так вызывает вопросы. Так что стоит вести себя осмотрительнее. — В общем, повторюсь. Ты мне нравишься, Лисандр, правда. Но это лишь симпатия. Со временем она может перерасти во что-то большее — а может и не перерасти. Просто для чувств нужно больше времени. А ты смотришь так, будто пары прошедших дней должно быть более чем достаточно, чтобы определиться с «долго и счастливо». — Я изобразила воздушные кавычки.

- Что мне сделать, чтобы ты определилась? — Он смотрел на меня пристально, словно от ответа и правда зависело что-то судьбоносное.

- Я не знаю.

- Женщины… — тяжело вздохнул Андрей, покачав головой.

- И жить с нами невозможно, и логику не опровергнуть. — Я махнула рукой, уходя в комнату. — Ну вас.

Чтобы отвлечься, я решила уйти в создание образа роковой красотки. Признаться, было даже забавно наряжать и красить себя в новом теле. За время, проведённое в этом мире, я довольно неплохо привыкла к своей внешности. Но одно дело — просто жить, и совсем другое — наносить макияж. Другое строение лица: глаза, губы. Всё не так, всё по-другому. В голове сразу возникли образы экранных героинь с похожим типажом — тех, чей стиль можно было бы воплотить на себе.

К тому же, в комнате меня ждал приятный сюрприз от моего истинного. Странно звучит: «мой истинный». Но подарок от Лисандра и правда порадовал. Большой набор эльфийской косметики. О таком разнообразии я даже мечтать не могла.

Эльфы. Эти утончённые создания. Которым претит сама мысль о жизни по-дроуски, с её жестокостью и интригами. И кто бы мог подумать, что именно они — светлые эльфы — сумели покорить мир.

Без меча. Без единой капли крови.

За их товарами выстраиваются очереди. Люди, дроу, даже драконы — все готовы выложить любые деньги за эльфийскую косметику. Ирония, да? Самые мирные, самые «правильные» — они захватили рынки там, где не пробилась бы ни одна армия. И теперь диктуют условия. Устанавливают цены, от которых у нормального человека глаз дёргается. И все молча платят. Потому что ну кто же откажется от идеальной кожи и волос, что струятся, как шёлк?

Вот что значит истинная власть. Не грубая сила, не магия. А умение сделать женщину прекрасной. Или хотя бы продать ей эту иллюзию.

Эльфы, определённо, знают толк в управлении миром.

Подхватив зажимами платье у талии, я сделала подарок Асмэя более прилегающим к фигуре. Оно по-прежнему струилось и казалось свободным, но при этом довольно провокационно облегало в нужных местах. Часть подклада в области груди я тоже убрала — так, чтобы очертания лучше угадывались. Но декольте оставила закрытым: образ не должен быть нарочито вульгарным.

Тонкие браслеты позвякивали на руках, привлекая внимание к изящным запястьям. Невысокий каблук туфель вытягивал ноги, делая походку более привычной. В прошлой жизни я любила каблуки, платья и женственные образы. Но в новом мире не было ни повода, ни возможности вернуть привычный стиль. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Поэтому, наверное, я так серьёзно подошла к делу. Я не просто нарядилась в яркое платье, чтобы привлечь внимание. Нет. Я воплотила образ утончённой элегантности, которая совершенно не вписывается в этот мир. Которая делает меня настолько непохожей и притягательной, что у полуберсерка не останется ни единого шанса пропустить моё появление.

- Да, я смотрю, ты решила палить из всех орудий. — Андрей прошёлся по моей фигуре внимательным взглядом. — Тут и без магии шамана к тебе будет слишком много внимания. И не только того, кто нам нужен. Хотя… может, это и неплохо. То ли девушка, то ли видение.

Я не смогла сдержаться и рассмеялась. А затем, подбирая максимально ритмичный перевод, запела, удаляясь к выходу из гостиницы:

- Она прошла, как каравелла по зелёным волнам. Прохладным ливнем после жаркого дня. Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтобы посмотреть, не оглянулся ли я.

- Лисандра удар хватит. — Негромко проговорил Андрей, тенью следуя за мной. — Даже жаль парня. Я бы на его месте свою истинную в таком виде никуда не выпустил. Особенно на прогулку по рынку, где обитают разные сомнительные личности.

Я вышла в коридор.

Лисандр стоял у стены, прислонившись плечом к косяку. Увидев меня, он замер. В его взгляде читалось всё: и отчаянное восхищение, и злость, и… что-то ещё, от чего мне вдруг стало одновременно приятно и неловко. Словно он впервые меня видел. И при этом прекрасно понимал, что это не для него. Что я иду наряженной к другому — пусть и не по своей воле, а ради дела.

Он шагнул было вперёд. Остановился. Вспомнил про клятву — и остался на месте. Только кулаки сжались, и по скулам заходили желваки.

В глазах полыхнуло драконье пламя, скулы покрылись чешуёй. Не чёрной, как у Андрея, а какой-то золотисто-коричневой. Это делало его взгляд ещё более хищным.

- Спасибо за подарок. — Я мило улыбнулась, подошла на максимально допустимое клятвой расстояние и замерла перед драконом. — Мне понравился набор. Великолепная косметика.

- Да. — проговорил он осипшим голосом, затем негромко кашлянул, прочищая горло. — Рад, что тебе понравилось. Мне тоже нравится, как ты преобразилась. Правда, неприятно понимать, что все эти приготовления — не для меня.

- Они для меня. Люблю чувствовать себя красивой.

- Хочешь сказать, что не планировала привлечь внимание Видара?