- О, как жаль, что вы наконец-то уходите. — Пробурчала Алёна, закатив глаза.

Я не выдержала и рассмеялась. Над ней, над Андреем, над всей этой нелепой и такой тёплой сценой. Андрей обернулся ко мне, и я увидела в его глазах ту самую улыбку — усталую, но бесконечно нежную.

- Прости, — сказал он одними губами.

Я шагнула к нему, коснувшись пальцами его запястья, показывая что нисколько не обижена и даже наоборот. Не хотелось признаваться, но встреча с его Аленой мне и правда была нужна. Чтобы окончательно успокоиться. Потому как пугает неизвестность.

- Ничего. Теперь я здесь.

- О, ну раз всё наладилось, — сказала Алена довольно, сверкнув глазами. — Тогда мы останемся? — Она перевела взгляд с меня на Андрея, и добавила, уже серьёзнее: — И когда я говорю «мы», то имею в виду себя и Лиандра. Без всех остальных драконов. — Она театрально повернулась в сторону гостиной, где всё ещё отдыхали остальные члены отряда, и сказала уже громче, но с той же иронией: — Парни, при всём моём уважении, но от ваших лиц мне бы хотелось отдохнуть. Слишком долгим был этот поход.

В гостиной зазвучал дружный смех. Даже суровые драконы, привыкшие к её чудачествам, не смогли остаться равнодушными. Как ей удалось так быстро стать своей в этом мире? Чужой мир, чужие люди — в этой странности было что-то бесконечно притягательное.

- Оставайтесь. Мы будем только рады. — Сказала я тепло, без капли притворства. Странно, но я действительно была рада. Рада, что у Андрея есть кто-то, кто заставил его вспомнить, кто он. С кем не нужно притворяться.

- Здорово! — Алёна окинула взглядом гостиную, словно кого-то потеряла, а затем вспомнила: — Так, как насчёт Кринтары? Ты говоришь, она где-то недалеко живёт. Хотелось бы навестить подругу.

- Уверена, она тоже будет рада, — ответила я, и мне стало легко от того, что я могу сделать этот маленький подарок этой светлой девушке. — Я отправлю ей приглашение от нас двоих.

Алёна расплылась в широкой, лучистой улыбке, и я почувствовала, что, между нами, только что пролегла какая-то новая, невидимая нить. Может быть, дружба. Может быть, просто понимание.

Позже Андрей уединился с драконами из своего отряда, чтобы обсудить все детали и договориться о визите к Императору. Я же помогла Алене и Лисандру разместиться в комнатах на первом этаже. Да, возможно, немного мелочно с моей стороны — но подругу своего мужчины я всё же отселила подальше от нашей спальни. Но, кажется, Алене и её Лисандру это только больше понравилось.

А вечером, когда драконы разъехались по своим домам, мы сидели за столом, ужинали и говорили. Тихо, тепло, по-семейному. Мы обсуждали поход на алтари, вспоминали опасные моменты, Алёна рассказывала о своей жизни в плену, о том, как впервые встретила драконов, и её голос звучал легко, будто речь шла о приключениях, а не о кошмаре, который мог бы сломать любого.

Но когда она упомянула, что если бы не Аарон, то всё могло обернуться трагедией, Лиандр лишь зло сверкнул глазами. В его взгляде полыхнула такая первобытная, звериная ярость, что я на мгновение замерла. Он явно делал мысленную пометку — найти тех драконов из отряда и провести с ними долгую, содержательную беседу. Его рука бережно обнимала Алену за плечи, пальцы слегка сжимались, будто он пытался оградить её от самого воспоминания. Да, дракону нелегко было слышать о том, как его истинная раз за разом подвергалась угрозе. И удивительно, что при этом она оставалась спокойной. Не ушла в себя, не впала в отчаяние — просто сидела, словно все эти страхи остались где-то далеко, в прошлом, которое больше не имело над ней власти.

- Да, нет у меня никакой суперустойчивой психики, — Алёна склонила голову набок, прижавшись виском к плечу Лиандра. — Просто рядом всегда был кто-то, на кого можно было опереться. Сначала Арс, потом Кринтара, потом Аарон… и наконец мой Саня. — Она лукаво покосилась на своего дракона, и в глазах её заплясали озорные искры. — Одна я бы точно не выжила.

- Не знаю, у меня сложилось иное представление, — мягко возразила Кринтара, отпивая из бокала.

Она довольно быстро откликнулась на приглашение и уже к ужину была с нами. О встрече её с Аленой стоило бы рассказать отдельно: столько радостных визгов, криков, объятий! Я, конечно, знала, что девушки подружились, но чтобы драконица и человечка по-настоящему дружили, разговаривали на равных, смотрели друг другу в глаза без тени превосходства или страха — такого в нашем мире я ещё не видела. Это было… невероятно.

- Не стану спорить, — Алёна сделала изящный жест, словно стряхивая невидимую соринку с плеча. — Пусть остаётся версия, где я, превозмогая трудности и невзгоды, благодаря силе духа и невероятной привлекательности, — она кокетливо взмахнула ресницами, — и притягательности сумела организовать уничтожение трёх алтарей, спасение Богини тёмных эльфов… и, скромно говоря, спасла весь мир!