— Граф Рэгнар, тот самый, чьи документы ты нашла, поднял мятеж. Он выставил Принца как угрозу, как монстра. Народ, напуганный, подхватил его слова. Они кричали и были готовы напасть, но он им ничего не сделал на тот момент, он просто родился некромантом. Как и мы… Его сила вырвалась наружу. Неконтролируемый поток тьмы... Он убил всех. Он обладал слишком большим резервом и минимальным количеством знаний. Он просто хотел защититься. Даже его собственная стража настроилась против него. Да, впрочем, что уж говорить о страже, когда родная мать считала его монстром…

— Он убил всех, — повторила я за ним, чувствуя, как по коже пробегает холодок. Не от страха перед ним, а от осознания того, какая пропасть разделяет нас, некромантов, и остальной мир. Он просто хотел защититься… а в итоге уничтожил все. Наверное, это было похоже на то, как когда-то я не могла контролировать свои первые всплески силы, только в тысячу раз масштабнее и смертоноснее.

Нелл потянул меня за собой. Мы передвигались на ощупь, пока я не вспомнила о наличии с собой заветного чемоданчика…

Фитиль свечи горел тусклым желтым пламенем, разгоняя тьму вокруг нас.

При свете стало видно, что коридор был древним, с осыпавшейся штукатуркой и паутиной в углах. Нелл не отпускал моей руки, и я вдруг осознала, насколько близко мы стоим друг к другу. Его дыхание было ровным, но в глазах читалась усталость.

Коридоры петляли и извивались, словно змеиные норы. Древние камни под ногами были скользкими от вековой пыли, а своды то и дело угрожающе нависали над головой. Свеча в моей руке дрожала, отбрасывая причудливые тени на влажные стены.

Нелл уверенно вёл меня вниз, туда, где, казалось, никогда не проникал солнечный свет. Ступени становились всё круче, а воздух — всё более затхлым и тяжёлым. Иногда мы натыкались на ржавые решётки, за которыми угадывались тёмные провалы боковых ходов.

С каждым шагом вниз становилось всё холоднее. Каменные стены словно высасывали тепло, а сырость пробиралась под одежду. Нелл крепче сжал мою руку, будто чувствуя моё беспокойство или испытывая беспокойство сам.

Наконец, лестница закончилась, и мы оказались на широком подземном уровне. Проход здесь был шире, но и мрачнее — своды уходили высоко вверх, теряясь в темноте. Тусклый свет свечи едва достигал их.

Внезапно Нелл остановился. Перед нами возникла массивная дверь, покрытая вековым слоем пыли и паутины. В воздухе витало ощущение тайны и опасности.

Я подошла ближе, вглядываясь в тёмные очертания. Древние руны, покрывающие дверь, намекали, что лучше не нарушать покой этого места. Руны окружали фигурный вырез солнца.

— Вряд ли что-то хорошее решили спрятать так далеко от людских глаз, — произнесла я шёпотом, боясь прервать воцарившуюся вокруг тишину.

— Вот сейчас и проверим… — Нелл бросил в дверь сгусток некромантского пламени, но пламя, столкнувшись с дверью, зашипело и развеялось.

— Как мы попадем во внутрь? У двери нет ни замка, ни ручки. Некромантское пламя его не берёт…

Глава 23

Нелл

Я подошёл к двери ближе, забирая у Асты свечу и подсвечивая дверь. Кончики моих пальцев скользили по шероховатой древесине, повторяя узор рун. Руны не были искусной работой столяра, они были выцарапаны простым ножом на толстой древесине двери. Пусть не идеально, но в попытке уберечь «своё» от лишних глаз. На фоне рун солнце, сделанное в виде углубления, казалось более изящным, гладким, без лишних шероховатостей и засечек.

Я достал из кармана фигурку солнца, что по случайности прихватил сегодня с собой. Фигуры были похожи, но не идентичны. Клинком, что дала мне Аста, я обтесал края фигурки, пытаясь повторить узор, что был на двери.

— Проверим… — прошептал я, прислоняя фигурку к углублению.

Стоило солнцу встать на место, как по руке прокатился разряд, заставляя выпустить сырую силу. Энергия впиталась в дверь, не причиняя ей вреда. Что-то внутри загромыхало, и дверь с пронзительным скрипом под давлением руки приоткрылась внутрь.

Я проходил в темноту со страхом, смешанным с предвкушением. Мне представлялось, что за дверью скрывается нечто особенное, не зря «это» спрятали так глубоко.

Аста за моим плечом разочарованно вздохнула…

С виду обычная комната, пусть не королевских размеров, но вполне приличная. Узкая кровать, стол и деревянный шкаф.

— Пустовато… — произнёс я.

По столу и возле него были разбросаны пишущие принадлежности, так словно кто-то в приступе злости смёл их со стола.

Я подошёл к столу, проводя по нему кончиками пальцев, желая увидеть то, что произошло десятки лет назад.

— Ты видишь? — с осторожностью произнесла Аста.

— Нет…

Мои губы исказились в ехидной улыбке. Было глупо надеяться, что у меня получится, стоит лишь захотеть.

Улыбка сползла с моего лица, я наклонился над столом, вчитываясь в торопливый, убористый почерк.