— Орион, тебе туда нельзя! — женщина схватила мальчика за руку и потащила в обратном направлении. — Её Величество уже должна нас ждать! Не стоит заставлять её нас искать!

— Я не пойду туда! — нахмурился мальчик, пытаясь выдернуть свою руку из захвата.

— Что за вздор?! Ты принц, а значит, обязан посещать подобного рода мероприятия!

Мальчик, дёрнувшись сильнее, всё же смог освободить свою руку и отскочить на пару шагов.

— Нам нужно идти! — зло выдохнула женщина, дёрнувшись в сторону мальчика. Тот в защитном порыве вскинул руки перед собой, выпуская сгусток чистой некромантской силы.

Женщина свалилась на пол тяжёлым кулем.

Мальчик медленно опустил руки, делая пару мелких шагов к бездыханному телу женщины.

Из-за угла, церемонно ступая, выплыла уже знакомая по прошлым видениям девушка. Она была одета в пышное изумрудное платье. Её рыжие, как у мальчика, волосы были подняты наверх в высокой причёске, что сверху венчала корона. В центре короны был уже знакомый символ солнца.

Стоило королеве заметить распластанную на полу гувернантку, она вскрикнула и отшатнулась назад.

В её глазах отражался страх, который королева не смогла скрыть, глядя на сына.

Было понятно, что королева испугалась не за него…

— Орион, идём со мной! — произнесла королева, мельком взглянув на оставшееся на полу тело.

Они скрылись за углом, но дымка видения не развеялась. Я встряхнул головой, желая вернуться в сознание, но все мои попытки были тщетны.

Я нетвёрдым шагом последовал за королевой с принцем, придерживаясь рукой за стену.

Мы поднялись на второй этаж. Одни коридоры сменяли другие, и вот мы остановились у одной из дверей.

Королева без стука распахнула дверь, я прошёл за ней следом.

Мы оказались в пустой приёмной. Королева попросила сына подождать её здесь, открывая дверь кабинета. Я юркнул за ней, прежде чем она успела закрыть дверь.

— Зара? — удивился сидящий за столом король.

— Аден, мне страшно… — девушка поджала губы, отводя взгляд от мужа. — Его дар опять взбунтовался! Когда-то он губил только растения или мелких животных, теперь люди! Что, если следующими будем мы? — её голос сорвался на свистящий шёпот.

— Не преувеличивай! С ним просто необходимо работать, как с любым другим магом…

— Не смей! — королева взмахнула руками. — Не смей даже думать о таком! Мы не будем размножать тьму!

— Что ты предлагаешь? — вздохнул король.

— Нам необходимо его запечатать!

— Нет! — король ударил кулаком по столу, вскакивая на ноги. — Я не дам калечить своего наследника!

— Ты себя слышишь?! — перешла она на визг. — Наследник Огненного королевства — некромант! Лучше бы я так и оставалась бездетной! — Королева замерла в испуге, прикрыв ладонью рот.

— Пошла вон! — процедил король, опускаясь в своё кресло.

— Аден…

— Не заставляй меня повторять…

Глава 18

Аста

За то время, пока Нелл отсутствовал, я смогла разобрать заметки, сделанные на карте дворца. В тексте филигранно переплетались три вида шифрования, что затрудняло перевод.

Я распахнула свой чемоданчик в поисках своего потрёпанного блокнота. В нём не было ничего личного — скупые пометки да корявые рисунки. Я предпочитала никому не доверять, даже бумага невольно может предать…

Я пролистнула исписанные страницы, открывая чистый разворот, и начала по буквам, слово за словом переводить заметки.

Чем больше слов я перевела, тем отчётливее понимала, что это план захвата дворца. Схемы патрулирования стражи, смена караула, скрытые переходы между комнатами…

Граф оказался не так прост…

Судя по долговым распискам, он связал по ногам и рукам всё мелкое дворянство.

Планировался переворот. Но это было лишь верхушкой айсберга в истории давно погибшего Призрачного королевства.

Тихий стук в дверь застал меня врасплох, я в спешке свернула карту, расположив её между страниц блокнота.

— Можно? — раздался из-за двери голос Роланда.

— Да-да, входите.

— Ты не видела Нелла? — спросил мужчина, проходя в комнату.

От одного упоминания некроманта сердце заполошно забилось.

— Был у себя, когда я уходила, — щёки обдало жаром, я отвела глаза.

— Началось… — усмехнулся Роланд.

Я нахмурилась, стараясь не выдать своего раздражения. За этим «началось» скрывалось слишком много неприятных догадок.

— Что значит «началось»? — спросила я, стараясь придать голосу ровный тон.

Роланд пожал плечами, облокотившись о дверной косяк.

— Не стоит отрицать очевидное, Аста. Передача силы — это не просто обмен энергией. Это создание связи. И эта связь, как ты понимаешь, не всегда приятная.