В оглушительной тишине раздался звонкий щелчок из-за моей спины. Мы с Неллом встретились взглядом, но не успели ничего сделать, как стена за моей спиной отъехала, и я провалилась в темноту.

Летела я недолго, но упала прямо на спину, хорошенько ударившись головой.

Как жаль, что некромантское пламя не источает света…

Некроманты вообще единственные маги, которым не поддаются бытовые заклинания… Они единственные, кто не сможет ничего противопоставить обычной темноте без зажигалки…

— Зажигалка! — воскликнула я и, подскочив на ноги, тут же начала шарить у себя по карманам.

Достав из кармана искомое, я крутанула колёсико и, зажав кнопку, огляделась.

На стене, где находился тайник, была прикреплена короткая лестница — буквально метр в длину. Остальные стены были пустыми…

Я отпустила кнопку на зажигалке и потрясла в воздухе рукой, пытаясь остудить зажигалку и обожжённые пальцы.

От стены, с которой я упала, доносился тихий гул. Иногда в нём можно было разобрать некоторые слова, обрывки фраз. Нелл пытался докричаться до меня, но безуспешно. Стена была слишком толстой для того, чтобы я могла разобрать его речь.

Я вновь воспользовалась зажигалкой и пошла вперёд, освещая маленьким огоньком себе путь.

Когда передо мной появилась первая развилка, я без раздумий прошла в более широкий проход, но на следующей развилке решила вернуться. Ещё не хватало заблудиться в переплетениях тайных ходов дворца.

Я поднялась по увиденной ранее лестнице и начала прощупывать каменную кладку, ища активатор механизма, открывающего стену.

Не знаю, кто именно — я или Нелл — нашёл нужный камень, но факт в том, что стена отъехала.

Не мешкая, я выбралась из тайного хода и отползла от стены.

Когда я повернулась, стена стояла на своём месте как ни в чём не бывало.

— Что было за стеной? — спросил Нелл.

Я замешкалась с ответом. Не знаю почему, но я не хотела рассказывать ему о переплетениях тайных ходов.

— Ничего особенного, простой тупик, — отмахнулась я.

Нелл даже на секунду не засомневался в моих словах. А зря…

Глава 10

Аста

Мы находились в Призрачном королевстве уже несколько суток, но за всё это время я воспользовалась даром всего лишь пару раз.

Мне не хватало активных действий. Наш отчёт по практике был пуст…

Я сидела на полу своей комнаты и скучающе выводила мелом некромантские знаки. За этим занятием меня и застукал Нелл.

— Пошли, развлечёмся! — ухмыльнулся он и, не дожидаясь моего ответа, покинул комнату.

Быстро затерев ногой с пола мел, я вышла из комнаты.

— Чемоданчик возьми! — крикнул Нелл, не оборачиваясь.

Схватив инструменты, я догнала его и заметила, что в руках он нёс похожий на мой чемодан.

— Мы куда? — спросила я, подстраиваясь под его шаг.

— Практика на то и практика, чтобы практиковаться. Мы будем отпускать души…

— Насильно упаковывать даже одного захудалого призрака — это слишком энергозатратно.

— Кто сказал, что насильно?

— Они иначе не уйдут.

— Кто сказал, что мы пойдём по сложному пути? Мы будем завершать дела, держащие души в этом мире.

Я скривилась. Это была не та практика, о которой я когда-либо мечтала. Тем более у меня не было желания завершать глупые дела душ…

Почему глупые? Да потому что у обычных людей, не наделённых властью, нет интересных незавершённых дел. Как правило, людей на земле удерживает какая-нибудь глупость из ряда бытовых дел. К примеру, был в моей практике случай, когда душа осталась на земле и скиталась по миру, пугая местных жителей, и всё из-за какого-то недоеденного завтрака.

Обычно, когда люди умирают, их души уходят на перерождение спокойно, за исключением нескольких случаев. Случай первый: человек умирает с чувством несправедливости вселенского масштаба и хочет это исправить. Случай второй: внезапная смерть, когда душа не готова уйти на перерождение и создаёт себе в мире якорь. Случай третий: смерть от проклятия…

На девяносто девять и девять десятых процента я уверена, что Призрачное королевство вымерло из-за проклятия.

Но какой силы должен быть проклятейник, чтобы убить целое королевство…

На этот раз схему призыва чертил Нелл, ползая на коленях у ворот во дворец.

На призыв Нелла откликнулся мальчишка — ребёнок, который ещё совсем не познал эту жизнь…

Бытует миф, что после смерти оставшиеся на земле души умственно растут, набираются жизненного опыта, меняют мировоззрение и многое другое. Сознание человека не меняется после смерти в лучшую сторону — наоборот, зачастую призраки теряют какую-либо осознанность и адекватность, их сознание мутнеет, и прошлая жизнь забывается. Призраки становятся агрессивными и неуправляемыми.

И очень странно, что в Призрачном королевстве на нашем пути не встретился ни один взбесившийся призрак.