Главная проблема заключалась в том, что резерв — это единый сосуд, который не разделяет энергию на мою и чужую. Две энергии смешиваются. Необходимо сливать и свою энергию, чтобы уменьшить концентрацию силы Асты. Когда моей энергии станет больше, притяжение ослабнет.

Я сел за стол, наложив себе тарелку супа. Я не был искусным кулинаром, но азы знал. На кухне, как и в зельеварении, главное — придерживаться рецептуры.

Тщательно прожёвывая кусочки мяса, я прокручивал в голове сегодняшний день.

«Наследник Огненного королевства…» — всплыл в памяти обрывок фразы, крикнутой королевой в запале.

Огненное королевство… Многое становится на свои места.

Я всегда считал некромантию своей главной специализацией, отодвигая провиденье на второй план. А что, если я смогу ловить не случайные обрывки прошлого, а обучусь управлять этим процессом…

Я в задумчивости покрутил серебряную ложку между пальцев. Её ручку украшал узор, переплетающийся в уже знакомое солнце.

Как же много хранила эта ложка в себе. Десятки рук, сотни блюд…

Я потянулся к внутреннему резерву, черпая небольшое количество силы. Сосредоточившись, распределил силу на кончиках пальцев, пытаясь вызвать у себя видение.

Я никогда не обучался провиденью. Я не знал, как отделиться от некромантии и обратиться ко второму дару.

Я тряхнул рукой, сбрасывая силу. Чёрный дымок отделился от пальцев, быстро растворяясь в воздухе.

Убрав за собой посуду, я направился в свою комнату.

Резные, покрытые пылью перила. Я провёл по ним пальцем, выводя пыльный узор, поднимаясь по мраморным ступеням. Замер на последней ступени, отряхивая пальцы от пыли, пошатнулся. В попытке удержаться на ногах я схватился рукой за перила. Уже знакомо всё расплылось перед глазами, постепенно набирая чёткость. У входа величаво выстроилась королевская чета. Король с королевой о чём-то тихо переговаривались, лишь принц стоял отстранённый ото всех. Он вырос, возмужал, ещё не мужчина, но уже не тот маленький мальчик. Принц смотрел невидящим взглядом вперёд, ожидая чего-то. Словно по заказу, лакеи распахнули тяжёлые дворцовые двери. Дворецкий провозгласил:

— Герцог Нокс со своей супругой и дочерью!

Король тепло встретил герцога. Дамы обменялись вежливыми приветствиями.

— Орион, — король обратился к сыну. — Хочу представить тебе твою будущую жену, Рианну Зиммер Нокс! После коронации она станет твоей законной женой, так что прошу любить и жаловать!

Принц, как и подобает, коснулся губами протянутой ладони. Он не был удивлён этой новостью. Он был равнодушен. Взгляд Ориона был направлен на юную герцогиню, но смотрел сквозь неё. Рианна поёжилась, опустив глаза в пол, прикусила нижнюю губу. Её руки не могли найти себе покоя, то и дело нервно теребя рюши на платье…

Видение рассеялось так же быстро, как и появилось. Хотел? Получите-распишитесь! Я с брезгливостью отряхнул ладонь о штанину.

Пройдя по коридору, я замер у комнаты Асты в нерешительности. Хотелось её увидеть, но я поборол желание постучать, проходя дальше до своей комнаты.

Глава 20

Роланд

Я дождался, пока дети разбредутся по своим комнатам. Мне не хотелось демонстрировать особый интерес к дворцу. За то время, что я нахожусь во двореце, я старался не покидать пределы выбранной комнаты. Но клятва, данная королю, давила, подчиняя себе мою волю…

Я чувствовал, что разгадка тайны Призрачного королевства рядом, но я не хотел раскрывать эту тайну…

Студенты некромантского факультета мечтают добиться таких же высот, как я. Они так же, как и я когда-то, не понимают, что некромантам стоит держаться подальше от столицы. Корона вербует, не спрашивая твоего мнения на этот счёт. Либо ты подчиняешься и даёшь клятву короне, либо они убирают с пути всё, чем ты дорожишь.

Было слишком много тех, кем я дорожил. Я дал клятву монархам, но они не пощадили никого…

«У королевского некроманта не должно быть слабых мест», — оправдывали они себя и затягивали поводок на моей глотке потуже.

Я прошёлся по замку, отыскивая тела когда-то живших людей. Я не нашёл ни одного, пока не обратился к тьме…

Во дворце лишь от одного помещения фонило смертью, да причём так, словно это кладбище.

Я шёл не задумываясь, ведомый своим даром. Следуя за нитью тьмы, я пришёл в ранее неизведанное крыло дворца.

Сделав глубокий вдох, я задержал дыхание и распахнул тяжёлые двери. Как и ожидалось, помещение было наполнено ужасным трупным смрадом, что сразу вызвало рвотный рефлекс. Я тут же захлопнул двери, пытаясь продышаться.