Глава 11

Н елл

Мы вернулись во дворец и разбрелись по комнатам.

Я стоял у окна, но я не видел красот дворцового парка. Перед глазами был мальчик, что теперь нашёл покой под слоем земли…

Я никогда не боялся смерти и принимал её как данность. По сути, мы все рождены, чтобы когда-нибудь умереть. Но, к сожалению, некроманты по большей части работают лишь с теми, кто умер насильственной смертью. Те, кто умирают не в свой срок, ведут себя более активно — будь то поднятое умертвие или призрак.

Я не хотел быть некромантом, да мало кто хотел бы…

Быть некромантом — значит быть изгоем, даже в своей семье. Быть некромантом — значит жить со страхом, что снова начнутся гонения. Быть некромантом — значит чувствовать смерть без права вмешаться. Быть некромантом — значит каждый день бороться за жизнь внутри себя, пытаться не поддаться царящей вокруг смерти, тоске и безнадёжности…

Отгоняя от себя тягостные мысли, я прошёл к столу и, сев за него, стал заполнять бумаги с отчётом по первой проделанной работе.

Спустя несколько минут я услышал тихие шаги. Если бы стол, за которым я работал, располагался на пару метров дальше от двери, то я бы уже не услышал эту крадущуюся поступь.

Когда шаги стали не слышны, я приоткрыл дверь, стараясь не издавать лишних звуков, и высунул голову в коридор.

Нужно было бы помыться или как минимум переодеться, но любопытство было сильнее брезгливости.

Аста свернула в сторону библиотеки, и я, держась на расстоянии, пошёл за ней.

Меня забавляла слежка за Астой. Для меня это было не больше чем простая игра, забава, которая не дала бы сойти с ума в мертвенной тишине дворца. Я предполагал, что Аста не способна утаить что-то важное, и просчитался…

Я это понял в тот момент, когда она направилась уже к знакомой стене. Я ждал её следующих действий, не желая быть голословным.

Аста остановилась возле стены, а я замер в ожидании, боясь спугнуть, но ничего так и не произошло…

Аста простояла у стены буквально несколько секунд, а после прошла вдоль стеллажей, усыпанных пеплом.

Я подавил вздох разочарования и тихо вернулся в коридор. Дальше я шёл без цели, то и дело заглядывая то в одну, то в другую комнату. Очередная дверь, и за ней — маленькая комната без окон, хаотично заваленная старинными игрушками. Игрушки были для детей разных возрастов — начиная от погремушек и заканчивая остро заточенными клинками.

Глаза выхватили из всего изобилия игрушек простую деревянную фигурку солнца, рука словно жила своей собственной жизнью, потянулась к ней…

Лёгкое головокружение — и я уже совершенно в другом месте…

Я всё ещё был в замке, но много лет тому назад, когда в королевстве ещё была жизнь…

Уже знакомая мне девушка, а на руках у неё ребёнок, ещё совсем малыш. В своём кулачке ребёнок зажал уже знакомую мне фигурку солнца. Он что-то мирно агукал, пока королева качала его на своих руках.

Мне казалось, что я подсматриваю за чем-то очень личным, я сделал пару шагов назад, пытаясь прогуляться по своему видению, но перед глазами померкло, и я снова оказался возле пыльной кладовой.

Я прикрыл дверь, всё так же не выпуская из рук фигурку солнца…

Глава 12

Аста

Тихие удаляющиеся шаги и мой облегчённый выдох.

— Наконец-то он ушёл!

Постоянно оглядываясь на дверь, боясь, что он вернётся, я подошла к стене, за которой находился проход.

Несильными нажатиями я прощупывала всю стену, сердце судорожно стучало в груди, пока не услышала заветный щелчок.

Проход встретил уже знакомой темнотой, но на этот раз я была спокойна — я была к этому готова.

Я достала из кармана небольшой артефакт, который работал, подпитываясь силой носителя. Свет от него был достаточно тусклым, но он и потреблял не так уж много силы. Лёгкий голубоватый свет успокаивал меня.

Проход казался длиннее, чем в прошлый раз. Где-то на стенах были небольшие засечки, о значении которых я могла лишь догадываться. Уже знакомая развилка, и, не изменяя себе, я снова выбрала широкий проход…

Может быть, в этот раз нужно пойти другим путём? Но нет, не время для экспериментов.

Я шла по тёмному коридору, то и дело натыкаясь на развилки. При каждом повороте я крепила на стену маячок на всякий случай — не забывай о том, что мне нужно будет вернуться обратно.

Я не хотела потеряться в лабиринте тайных ходов.

Очередной коридор закончился не запертой дверью.

Я осторожно толкнула дверь и поморщилась, когда тишину нарушил громкий скрип несмазанных петель.

За дверью оказалась небольшая комната с корзинами грязного белья.

Моё лицо скривилось от разочарования — я ожидала увидеть совсем другое.