Из-за угла мы выглянули почти синхронно и так же быстро спрятались обратно.

За углом дома был мужчина, и его лицо было мне смутно знакомо.

— Королевский некромант… — прошептал Нелл и снова выглянул из-за угла.

Разочарованно вздохнув, он вышел из нашего укрытия. Я выглянула из-за угла, но некроманта и прежней улицы тут уже не было.

Вместо прежней улицы здесь появился тупик…

— Что он тут делает? — почему-то шёпотом спросила я.

— Как ты думаешь, что может делать некромант в королевстве, наполненном призраками? — с иронией произнёс сноб.

Я фыркнула и отвернулась.

Мне было жутко, но я шла вперёд, не обращая внимания на то, идёт ли некромант за мной.

На нашем пути всё чаще и чаще стали встречаться призраки разных сословий и возрастов.

Кто-то степенно проплывал мимо, не обращая на нас внимания. Кто-то с интересом наблюдал за нам из окон, прячась за пыльной тканью занавесок. Кто-то вовсе не замечал нас, решая свои проблемы. Но всех их связывало нечто общее…

Они жили…

Жили в своём посмертии так, словно им забыли рассказать, что они все давно мертвы…

Я не знаю, сколько мы бродили по королевству, но на улицу уже начали опускаться первые сумерки.

Нам требовалось место, где бы мы могли переночевать.

Для ночлега мы выбрали один из ряда трёхэтажных домов.

Я дёрнула за дверную ручку, но дверь не поддалась. Нелл аккуратно отодвинул меня в сторону, глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Он распахнул глаза вместе с выдохом.

Нелл призвал свою силу, сразу поняла я.

Он бросил быстрый взгляд на меня. Его глаза были полностью скрыты за чёрной пеленой. Я сделала пару шагов назад, не зная, что он хочет сделать.

Внешний вид Нелла меня не пугал — я при использовании дара и сама выглядела не в разы лучше…

На ладонях Нелла стало постепенно разгораться чёрное некромантское пламя.

Когда-то давно некромантский огонь использовали только в целях сожжения нечисти, но сейчас в современном мире нечисти стало в разы меньше. Теперь некроманты использовали свой огонь в обычных бытовых нуждах.

Вот и я стояла и смотрела, как тёмное пламя пожирало деревянную дверь…

Когда от двери остался лишь пепел, Нелл погасил свой огонь и, бросив на меня самодовольный взгляд, переступил гору пепла, проходя внутрь.

Я поспешила за ним…

Мы прошли по дому, то и дело находя полуразложившиеся тела когда-то живших здесь людей…

Мебель покрывал толстый слой пыли, воздух был затхлым.

Заняв единственную пустую комнату в доме, я отдёрнула пыльные занавески и распахнула окно, впуская свежий воздух.

Закрыв нижнюю часть лица тканью, я протёрла основную массу пыли и заменила постельное бельё на то, что нашла в шкафу.

Нелл молча наблюдал за моими перемещениями по комнате, изредка чихая от взмывающей в воздух пыли.

Он не предложил своей помощи, а я и не просила…

Закончив с уборкой, я рухнула на кровать и прикрыла веки. Хотелось есть, но на то, чтобы подняться и приготовить себе паёк, сил совсем не осталось.

По комнате распространился слабый аромат еды.

Какой-то шорох, шелест, тихий стук — и матрас в нескольких сантиметрах от меня мягко прогнулся.

Чужой тихий вздох и шёпот:

— Если голодная, еда на столе.

Я с усилием разлепила веки и, проморгавшись, заметила Нелла, развалившегося рядом. Он лежал, раскинув руки и ноги, его глаза были закрыты.

От разглядывания некроманта меня отвлёк запах еды, исходящий от пайка, стоящего на крепком дубовом столе.

Живот издал тихий гул, и я поднялась с кровати…

Глава 6

Аста

Новый день не принёс нам ясности. Мы продолжали скитаться по королевству. Улицы всё чаще менялись местами. Мы ходили кругами, не раз проходя по одним и тем же местам.

На очередном повороте я зажмурилась и скрестила пальцы на удачу. Я резко распахнула глаза и огляделась, чуть ли не прыгая от радости. Мы вышли на незнакомую улицу, и судя по её внешнему виду, мы оказались на одной из улиц торгового квартала.

Проходя вдоль домов с широкими витринами, я то и дело прилипала к ним взглядом.

Лавка готового платья, булочная, книжная лавка…

Витрина книжной лавки выбивалась из общего вида улицы.

Стеллажи были пусты, лишь толстый слой пыли и пепла покрывал их.

Книжная лавка заинтересовала не одну меня. Вслед за Неллом я проскользнула в приоткрытую дверь.

Проходя между рядами стеллажей, я не нашла ни одной книги, лишь пыль и пепел…

— Всё словно сгорело в некромантском пламени. Иной огонь если и не сжёг, то закоптил бы часть помещения, — Нелл рассуждал вслух.

— В чём резон сжигать все книги в этой лавке? В те времена были жестокие гонения на некромантов. Я сомневаюсь, что некромант ради мелкой пакости решил выдать себя.