— Довольно! Не позволяйте этому обману продолжаться! Я, Рэгнар, граф Норвудский, разоблачаю принца Ориона... и всю королевскую семью! Они укрывают некроманта!

В зале взрывается хаос. Крики, шепот ужаса и обвинений сливаются в неразборчивый гул. Все взгляды устремлены на герцога, затем на королевскую семью, чьи лица искажены гневом. Лишь новый король был невозмутим.

— Стража, схватить клеветника! — разнесся голос Адена.

Он снял с себя полномочия Правителя, но это не значит, что стража перестала ему подчиняться.

— Мои обвинения не беспочвенны! Мои слова может подтвердить герцогиня, что долгие годы была обручена с принцем! — мужчина вытащил из толпы девушку. Она не упиралась, безропотно выходя в центр зала, что освободили люди, стараясь держаться подальше от заговорщиков.

— Как бы мне ни прискорбно было это сообщать, но граф Норвудский говорит правду. Мне страшно о таком говорить, но я больше не могу молчать!

— Некроманту не быть Правителем! — донесся выкрик из толпы. Нестройный гул голосов подхватил его.

— Некромантам здесь не место! Некромантам здесь не место!

Стража не спешила хватать бунтовщиков, прислушиваясь к крикам.

— Долой некроманта!!! — выкрикнул Рэгнар, подался вперед, толпа ринулась за ним.

Глаза Ориона затянуло черной пеленой, и сила вырвалась бушующим потоком, что долгие годы пытались сдержать. Щупальца тьмы расползались во все стороны, роняя замертво тех, кто стоял у них на пути. Когда силы иссякли, Некромант пришёл в себя, но уже было слишком поздно… Все уже были мертвы…

Испуганно оглядевшись, он отступил подальше от тел. Приблизившись к стене, что находилась за тронами, он отодвинул гобелен, нажимая ряд символов. С тихим щелчком стена отодвинулась, и он скрылся в темноте прохода…

Глава 22

Аста

Моя концентрация была на пределе. Нелегко удерживать одновременно такое количество мертвецов. Нелл был неподалёку, рассекая моим клинком и некромантской силой нежить.

В какой-то момент болезненный вой чудовищ прекратился. Я кинула быстрый взгляд на Нелла и, тут же выругавшись себе под нос, отпустила контроль над большей частью мертвецов.

Нелл замер, смотря вперёд невидящим взглядом. В то время как к нему подбирались существа, сотканные из тьмы.

Вырвав из рук Нелла клинок, я прикрыла его собой, защищая.

— Нелл! — истерично взвизгнула я, пытаясь до него дозваться, попеременно нанося удары по подползающим чудовищам.

Я знала, что долго так не продержусь. Силы иссякали, а твари чувствовали мою слабость и становились только наглее.

Отдавшись полностью бою, я не заметила, когда Нелл пришёл в себя. Он схватил меня за руку, таща за собой.

— Доверься мне! — он бросил быстрый взгляд на меня, и, сформировав на ладони шар некромантского пламени, бросил мне за спину. — Идем! — потянул он меня за собой.

Нелл отодвинул гобелен, что прикрывал стену за тронами. Быстрое движение рук и часть стены со скрипом отъехала. Ни секунды не сомневаясь, Нелл скрылся в проходе, утягивая меня за собой.

В коридоре была непроглядная темень, воздух был затхлым.

Тишина, наступившая после адского шума тронного зала, давила на уши, заставляя осознать масштаб только что пережитого.

— Что это было?! — я дернула Нелла за руку, призывая остановиться.

Мы были в полной темноте. У меня не получалось разглядеть его глаз, лишь слабое очертание фигуры и теплая ладонь, что крепко сжимала мою. — Это у тебя не впервой. — не вопрос, а утверждение. — Я замечала и раньше твои подвисания, но никогда не обращала на них внимание… Я хочу знать, что с тобой! От этого зависит и моя жизнь тоже! — на последних словах я перешла на визг.

Чуть замявшись, Нелл произнес:

— У меня помимо некромантии есть дар провидения…

— Ты видишь будущее?

Судя по шороху, Нелл покачал головой, но, поняв, что я его не вижу, произнес:

— Нет, я вижу прошлое.

Это объясняло его странные "подвисания", его задумчивость, его порой отстраненный взгляд. Но почему он молчал? Почему не рассказал раньше? Хотя это глупый вопрос. Мы были не в тех отношениях, чтобы делиться нечем подобным. Да и почему “были”? Как были никем, так никем и остались друг для друга.

Несмотря на свои мысли, я не пыталась выдернуть свою руку из его ладони. Я оправдывала себя тем, что в темноте так гораздо удобнее передвигаться. А на самом деле мне просто нравилось ощущение тепла чужого тела… одного конкретного тела.

— И что ты видел? — мой голос прозвучал резче, чем хотелось, словно бы протест тому притяжению, что только начало зарождаться.

В темноте раздался его глубокий вздох.

— Я видел, как рушилось это королевство, Аста…

— Как это произошло?