Я видел, что Аста мне не поверила, но она не тот человек, перед которым я стал бы оправдываться…

Глава 8

Аста

Дворец поражал и заставлял восхищаться архитекторами того времени. Он выглядел дорого, без грамма пошлости или неуместности. Лепнина, вазы, статуэтки — всё находилось на своих местах.

Я родом из простой семьи, и в моих мечтах никогда не было дворца или чего-то похожего. Я всегда мечтала о свободе и своём тихом счастье. Многие люди, мечтающие о власти и деньгах, не понимают, что в комплекте идёт огромная ответственность за свои действия и слова, а также ответственность за действия подконтрольных людей.

Я ответственный человек, но лишний раз предпочитаю не брать на себя такую тяжёлую ношу. Как я уже сказала раньше, я мечтаю о свободе, а ответственность вяжет по рукам и ногам.

Мы прошлись по дворцу, изредка заглядывая в комнаты. Сил на то, чтобы осмотреть весь дворец разом, у меня не осталось.

Я поверхностно убралась в одной из гостевых комнат с роскошной кроватью и, закрыв дверь перед носом Нелла, завалилась спать.

С утра, стоило мне разлепить глаза, как я подскочила на кровати.

Рядом со мной как ни в чём не бывало спал Нелл.

— Ты?! — воскликнула я и толкнула Нелла в плечо.

Он что-то недовольно пробормотал в подушку и вновь уснул.

— Что ты тут делаешь? — прошипела я и повторно толкнула Нелла в плечо.

В этот раз толчок был в разы сильнее, что и заставило Нелла открыть глаза.

— Что ты тут делаешь?! — повторила я свой вопрос.

— Спал до того момента, пока ты не решила меня избить, — Нелл потёр пострадавшее плечо.

— Почему ты делал это в моей комнате?!

— Потому что это единственная прибранная комната во дворце, — в его глазах равнодушие, а в голосе ни капли вины.

— Я убиралась в этой комнате сама. Почему и ты не мог убраться в любой понравившейся тебе комнате сам?

— Меня вполне устроила эта комната. Я решил нерационально тратить время на уборку, когда уже есть прибранная комната.

Пока я глотала от возмущения воздух, Нелл поднялся и, поправив одеяло на своей половине кровати, пошёл на выход.

Он замер на пороге и, не поворачиваясь ко мне лицом, сказал:

— Ты хорошо потрудилась, Аста, — его голос был холодным, безэмоциональным, как если бы мы говорили о погоде. — Но помни: чистая комната ещё не гарантия спокойной ночи, тем более для некроманта.

Он вышел из комнаты, оставив меня с горьким ощущением проигрыша.

Самое обидное — это то, что я спала рядом с ним уже второй раз и мне это никак не помешало. Обычно я очень чутко отношусь к чужому присутствию рядом.

Возможно, я слишком устала, чтобы заметить его присутствие, но Нелл прав: некроманту нельзя расслабляться даже во сне.

Ещё одно доказательство того, что мне не стоит расслабляться рядом с Неллом.

Глава 9

Аста

Мы решили исследовать библиотеку во дворце, но найти её оказалось ещё той задачей. Дворец был огромным и состоял из переплетений коридоров и комнат. Во дворце была определённая последовательность расположения комнат, не поддающаяся никакой логике.

Через пару десятков минут мы всё же смогли найти библиотеку, но сначала я даже не поняла, что это она…

— Я не верю в совпадения, — сказал Нелл, проходя вглубь библиотеки.

И я была с ним согласна.

Резные деревянные стеллажи — и все наполненные пеплом вместо книг. Лишь на самом дальнем стеллаже, на верхней полке, стояло пару книг, припорошенных пылью.

Не сговариваясь, мы подошли к стеллажу с уцелевшими книгами.

Нелл, поднявшись на носочки, подцепил пальцами одну из книг, скидывая её себе в руки. От полёта книги в воздух поднялось облако пыли.

Я сделала пару шагов назад, закрывая руками лицо…

Нелл оглушительно чихнул, и через несколько секунд чих повторился.

Я аккуратно убрала руки от лица.

Нелл не переставал чихать.

Я сделала быстрый выпад, забирая у него из рук книгу. Он хотел возмутиться, но снова оглушительно чихнул.

Задержав дыхание, я стёрла рукавом пыль с обложки и вчиталась в название…

Улыбка сползла с моего лица.

Я пролистала книгу выборочно, вчитываясь в текст.

— Что там? — Нелл вырвал книгу у меня из рук. — Дамский роман позапрошлых столетий?! Серьёзно?!

— Возможно, в романах зашифрован тайный смысл?

— Или уже всё вынесли, что могло быть полезным…

— Мы не можем быть уверены ни в чём на сто процентов… До нас тут уже были люди, и после них вряд ли всё осталось в первозданном виде… — с огорчённым вздохом я оперлась спиной на стену.