Последние метры до ворот показались вечностью. Я уже чувствовал, как холод их когтей касается моей спины, но в этот момент массивные двери начали открываться.

Королевский некромант медленно пробирался ко дворцу, но силы его подходили к концу.

Аста выскочила из дворца вихрем, проносясь мимо меня. На бегу она создавала сгустки некромантского пламени, кидая его в нечисть.

Глава 16

Аста

Тихую идиллию Призрачного Королевства нарушило шипение, рычание и запах паленой плоти, что доносился из открытого настежь окна.

Я с осторожностью подошла к окну и, отодвинув пыльную портьеру, взглянула на улицу.

Не теряя лишних мгновений, я рванула в коридор, а дальше вниз, на улицу.

За пределами дворца разгорелось нешуточное сражение. Бесчисленное количество нежити наступало, тесня две небольшие фигуры ко дворцу.

Распахнув массивные дворцовые двери, ринулась в самую гущу нежити. Краем глаза я заметила Нелла, привалившегося к стене дворца, но не стала больше заострять на нём своё внимание. Мои силы были нужны сейчас в другом месте.

Приближаясь к нечисти, я сформировала пару шаров некромантского пламени и попеременно кидала шары в разные стороны, не давая нежити подобраться ближе.

В процессе сражения я смогла распознать пару видов нежити и закинуть на них плетения помощнее простого огня.

Мы медленно подбирались к воротам дворца, набирая с нежитью дистанцию.

Силы были на исходе, но мы смогли оттеснить их от дворцовых ворот, запирая ворота и накидывая на территорию дворца защитный контур.

Как только защитный контур замкнулся, я обессиленно упала на траву, восстанавливая сердцебиение. Гул крови в ушах заглушал рычание, доносящееся из-за ворот.

Краем глаза заметив движение, я повернула голову в его сторону.

Мужчина, что сражался со мной плечом к плечу, сел неподалеку от меня на траву. Он, достав из кармана плаща платок, принялся протирать лезвие клинка. Белоснежный платок быстро пришел в негодность, покрываясь бурыми разводами тухлой крови и зеленоватыми следами гнили.

— Аста, — протянула руку, заметив на себе изучающий взгляд.

— Роланд, — представился в ответной любезности, пожимая мою ладонь.

Его рукопожатие было крепким, но не причиняло боли. Я поспешно забрала руку из захвата. Мне были не привычны чужие прикосновения.

Пытаясь избежать неловкости, я удобнее устроилась в траве, отводя от мужчины взгляд.

Мой взгляд медленно скользил по дороге к дворцу в поисках Нелла. Я вскочила на ноги, стоило мне его заметить. Тратя последние крохи сил, побежала.

Распластанное на дворцовых ступенях тело не подавало признаков жизни, но некромантия подсказывала, что он еще жив.

Роланд, поравнявшись со мной, тяжело вздохнул и подхватил Нелла, закидывая его на плечо.

— Куда нести?

Я показала дорогу до покоев Нелла и помогла сгрузить его на кровать.

— Пару дней он точно не придёт в себя.

— Мы можем ему помочь ускорить процесс восстановления?

— Способ есть, но есть нюансы… — некромант потер затылок, вспоминая.

— Говори, — поторопила его я.

— Некромантская сила устроена чуть иначе, чем другие… Да, кому я рассказываю! Ты это и сама наверняка знаешь! Поделиться силой будет сложнее, так как и в нас течет магия смерти. Передача силы потянет за собой последствия…

— Какие?

— Зайду издалека. Мы хотим запустить через его энергетические сети свою силу, когда в нем нет ни капли собственной. Энергии будут стремиться воссоединиться в едином резерве, что приведет к неизбежному влечению друг к другу. Появится притяжение, которому вы не сможете сопротивляться. Вам будет казаться, что важнее друг друга нет никого. Притяжение прекратится только, когда в его резерве не останется чужеродной силы.

— Думаю, мы в состоянии подождать пару дней.

— А пока необходимо проследить за его состоянием. Нередко во время истощения маги начинают биться в агонии. Помоги мне его раздеть, — Роланд направился к кровати, пока я стояла на месте.

— Раздеть? — переспросила я.

— Ага, — ухмыльнулся он. — Мужчин голых никогда не видела? Ты не переживай, оставим мы на нем чутка одежды, — сев на край кровати, Роланд взялся расшнуровывать ботинок Нелла.

И вправду, чего это я? Видела. Да, и кому какая разница, что мужчины эти были полуразложившимися.

Я обошла кровать, садясь на другой её край, и принимаясь за шнуровку на втором ботинке. Совместным усилием мы избавили Нелла от пропитанной потом и пылью верхней одежды, оставив на нём лишь штаны.

Этой ночью мы не спали. Мы провели всю ночь у кровати Нелла, смачивая его губы водой и меняя компрессы на лбу. К утру его состояние ухудшилось. Он метался по кровати, бормоча что-то несвязное и время от времени судорожно хватал воздух ртом.