Я моргнула. Секунда на осознание, другая — на решительные действия. Одежду нацепить — это целое дело, а тут слишком срочно. Схватила халат, набросила поверх пеньюара, волосы расчесала щеткой наспех и оставила так. Видок, конечно, ещё тот, но сейчас было не до красоты. С трудом откопав под кроватью тапки, я бросилась по коридору к спальне Ильи.

Надо же с чего-то начинать, правильно? Уж он-то должен знать, как из погреба выколупывать проблемных братьев.

Подбежала и постучала в дверь довольно настойчиво: а вдруг спит? Изнутри раздалось раздражённое:

— Открыто!

Я толкнула дверь, вошла — и замерла.

Он стоял спиной ко мне, на бёдрах только полотенце, вода всё ещё стекала по мускулистой спине, а волосы были мокрыми и прилипли к затылку.

О, боги! Это зрелище, ради которого стоило проснуться в такую рань.

— Оставь бритву на столе и уходи, — буркнул он, даже не оглядываясь. Решил, видимо, что это слуга.

Я, как зачарованная, так и стояла — не двигаясь, не дыша, не моргая. Хорош, зараза! Каждый раз меня затягивает…

Не услышав никакой реакции на свои слова, Илья поспешно развернулся — да так резко, что полотенце предательски поехало вниз.

"А-а-а!" — издала я мысленный визг восторга.

Парень отреагировал быстрее, чем я надеялась: поймал полотенце, натянул обратно и очень мило покраснел. Покраснели даже уши. А потом посмотрел на меня с таким выражением лица, будто я виновата во всех его проблемах в жизни.

— Что ты тут делаешь?! — взорвался Илья. — С ума сошла? Почему вваливаешься в мою комнату без предупреждения?!

Его стыдливость и смущение, о которых я уже успела позабыть в этой беготне за Матвеем, в очередной раз меня умилили.

— Да ты просто душка... — прошептала себе под нос, но Илья каким-то образом услышал.

И вдруг выпрямился, расправил плечи, на лице проступило что-то вроде величавой серьёзности.

Что, понравилось? Почувствовал себя неотразимым? Мне дико хотелось рассмеяться.

Но в разуме тут же всплыла причина, по которой я сюда пришла, и пришлось мгновенно посерьёзнеть.

— Твой брат, — выдохнула я. — Матвей… Он заперся в винном погребе и, кажется, собирается утопить своё горе в спиртном.

Довольство исчезло с лица Ильи. В глазах промелькнула нешуточная тревога. Он схватил рубашку, наскоро натянул ее и потянулся за штанами.

— Где он?

— Я же говорю, в погребе.

Но… штаны нужно было надевать прежде белья... Поняв, что я пялюсь, Илья раздражённо буркнул:

— Отвернись.

Я-то отвернулась, но не преминула заметить:

— Вообще-то я твоя жена, если ты забыл.

Илья запыхтел, видимо, одеваясь и немного злясь на сказанные мной очевидные вещи, но ничего не ответил. Однако, когда мы вывалились в коридор, он вдруг замер и посмотрел на меня сурово.

— А ты почему в таком виде?

— В каком? — удивилась я.

Он бегло окинул меня взглядом.

— В непристойном. Халат распахнулся, волосы не собраны.

Я оглядела на себя и удивилась. Да нет, всё на месте. Вырез обычный, не до пупка, а волосы... что с них?

— Иди к себе! — буркнул он. — Быстро приведи всё в порядок, а потом уже разгуливай по дому.

И вдруг я поняла.

Неужели я кажусь ему слишком соблазнительной в таком виде?

Лукавая улыбка расползлась по моему лицу…

Я переоделась быстрее, чем когда-либо в жизни. Волосы собрала в хвост, накинула тёмное платье попроще и даже не стала смотреться в зеркало — не до красоты сейчас. Главное, чтобы успеть.

Когда я добежала к лестнице, ведущей вниз, сердце билось как бешеное.

Внизу – у входа в подвал — уже воинствовал Илья. Выглядел мрачным и взъерошенным. Стоял у дубовой двери и безуспешно дёргал ручку.

— Матвей! — рявкнул он. — Немедленно открой эту чёртову дверь!

Изнутри раздалось глухое:

— Оставь меня в покое!

— Я сейчас выломаю её к чертям! — продолжил Илья яростно. — Думаешь, мне долго? Но если я до тебя доберусь, мало не покажется!

— Попробуй! — с вызовом прокричал подросток. — Всё равно ничего не поймёшь!

Илья выругался сквозь зубы и снова дёрнул ручку — дверь скрипнула, но осталась на месте. Я подошла ближе, глядя, как его плечи напряжены, кулаки сжаты.

И тут… меня накрыло.

Ощущение было странное. Будто холодный ветерок прошёлся по спине. Какой-то внутренний звоночек, тревожный и резкий, пронзил душу. Я не понимала, откуда он, но остро почувствовала: если сейчас продолжить давить на парня, он может… сломаться!

— Илья, — тихо сказала я, касаясь плеча мужа.

Тот вздрогнул, обернулся с явным раздражением, но, увидев выражение моего лица, замер. Угрюмый взгляд на мгновение метнулись к двери, потом снова ко мне.

— Что?