— Ну-ну, "уходить будешь" — это мы ещё посмотрим, — проворковала я с улыбкой. — А насчёт бани всё поняла. Не раздеваемся, просто делаем вид, что моемся вместе. Всё ясно.

Илья смерил меня подозрительным взглядом.

Я улыбнулась шире.

Он развернулся и вышел из кладовки, а я выдохнула.

Ну на сей раз все просто: я уверена, что смотрителю не к чему будет придраться…

* * *

Смотритель…

Мужчина тщательно выводил ровные строчки в своем блокноте карандашом. Закончил, перечитал и улыбнулся. Строчки гласили:

- Молодожены выглядят крайне подозрительными. Ночью криков не слышал, только какое-то бормотание. Могли и притворяться. Решил устроить им банное испытание. Возможно, и здесь станут мухлевать. Слишком уж зажат господин. А храму Оракула лишнее золотишко не помешает. Нужно заставить их открыть правду! Есть проверенное средство: нужно из бани забрать одежду…

Знакомая банька встретила жаром.

Стоило переступить порог, как волна зноя ударила в лицо. Влажный, густой, обволакивающий пар тут же заставил кожу покрыться потом.

Но настоящая проблема прибыла следом.

Смотритель.

Этот бдительный гад сопроводил нас аж до самого входа.

Я уже надеялась избавиться от него, но тут он вошел следом.

— Эй, мужчина! — я развернулась и угрожающе шагнула в его сторону. — А не обнаглели ли вы часом? Это же неприлично.

Он усмехнулся. Гаденько так.

— Я должен убедиться, что вы не будете обманывать.

— Мы уже вошли в баню. Что вам ещё нужно?!

— Я требую, чтобы вы отдали мне свою одежду.

— Что?!

Глаза полезли на лоб.

— Вам не кажется, что это переходит все границы?

— Наоборот, я делаю вам одолжение, укрепляя ваш брак. Или у вас есть какие-то… препятствия для этого?

Препятствия?!

— Нежелание искупаться вместе с мужем — это первый признак вашего обмана, — выдал он, самодовольно сложив руки на груди.

Я поняла, что не отверчусь.

Коснулась плеча Ильи и наклонилась к его уху.

— Придётся раздеваться до белья, — шепнула я. — Но мы ведь взрослые люди, потерпим, правда?

Парень побледнел.

Но, стиснув зубы, кивнул.

Мы зашли за ширму. Отвернулись друг от друга. Начали раздеваться.

Когда на мне остались только короткие панталоны и бюстье, я шагнула в парилку. Илья последовал за мной.

Обдало жаром.

Дыхание перехватило.

Баня была просторной, сложенной из толстых деревянных брёвен. В углу стоял раскалённый каменный очаг, источая зной. Рядом — кадки с тёплой водой, полки для сидения. Да, я всё это уже видела. Но натопили здесь, кажется, в два раза сильнее, чем когда я мылась одна.

Пот стекал по коже, одежда прилипла к телу.

— Париться тут нужно долго? — уточнила я, борясь с соблазном выбежать обратно в предбанник.

— Полчаса минимум, — буркнул Илья. – Часы на стене, можно засечь время…

— Да уж, столько я не продержусь… - выдохнула обреченно, но потом начала двигаться, пытаясь создать хотя бы небольшой сквозняк. Нет, нужно на что-то отвлечься. — Эй, мы хотели намочить волосы. Давай по очереди.

Подошла к кадке с водой, зачерпнула ладонями, побрызгала на волосы.

Стало чуть легче.

Развернулась к Илье…

И застыла.

Он стоял, как громом поражённый, с широко распахнутыми глазами.

И открытым ртом. Смотрел на меня во все глаза.

Что с ним?

Ах, да.

Кажется, кое-кого впечатлила моя фигура.

Я опустила взгляд.

Бюстье подчёркивало грудь, панталоны облепили бёдра, талия тонкая, всё изящное.

Ну ещё бы.

Я теперь шикарная женщина, чёрт возьми!

Но! Оп-па!

А его-то панталоны… э-э… натянулись.

Ну надо же!

Господин "ты-старуха" всё-таки мужчина!

Я рассмеялась.

Зачерпнула воды и брызнула в него.

— Очнись, малец!

Парень вздрогнул, залился краской.

Даже ярче, чем от жара.

Поспешно развернулся и ушёл в другой угол.

Но я видела, как тяжело он дышит. И не только от горячего воздуха. Инстинкты пробудились, ха!

Я ухмыльнулась.

— Да ладно тебе, — бросила насмешливо. — Стыдиться здесь нечего. Обстоятельства таковы.

Но он только стиснул кулаки и напрягся еще сильнее…

* * *

Парилка была сущим адом.

Минут через десять у меня появилось ощущение, что я варюсь в медленно кипящем супе. Через двадцать — что меня пытают. А через полчаса я уже начала думать, не испарюсь ли окончательно.

— К чёрту всё, я выхожу! — заявила я, махнув рукой и направляясь к двери.

Илья вздрогнул, будто его выдернули из задумчивости.