— Подожди, — шепнула я. — Если ты сейчас вломишься туда, он воспримет это как вторжение. Как акт войны. Он и так на пределе. Мы не знаем, в каком он состоянии. Что, если он что-то уже… натворил? Или собирается?
Илья побледнел.
— Думаешь, он…
— Думаю, не стоит рисковать. Давай лучше сыграем на его чувствах. Не на страхе — на доверии.
Илья скривился, но кивнул.
— У тебя есть план?
— Есть идея.
Я подошла ближе к двери, приложила ладонь к шершавой древесине и заговорила мягко, спокойно. Словно не было ни замков, ни угроз, ни злости.
— Матвей. Ты слышишь меня?
Молчание.
— Это я, Лидия. Я знаю, что тебе больно. Ты зол. Обижен. Чувствуешь, что тебя не понимают. Я тоже так себя чувствовала, когда попала в этот дом. Здесь всё чужое, непривычное, и люди не спешат раскрывать сердца. Но я здесь. И я хочу понять тебя. Правда. Просто открой дверь, пожалуйста…
Долгая пауза.
После довольно-таки долгого и напряженного ожидания послышался скрежет, а за ним щелчок. Дверь чуть приоткрылась.
Илья тут же шагнул вперёд, но я остановила его уверенным жестом.
— Позволь мне, — прошептала строго, и муж отступил.
Я осторожно толкнула дверь. Матвей стоял на верхних ступенях лестницы. Глаза воспалённые, волосы растрёпанные. На щеках немного недотертые следы слёз, но взгляд… упрямый. Детский и взрослый одновременно. В одной руке парень держал полупустую бутылку.
— Не трогай меня, — прохрипел он, но голос прозвучал слабо. – Оставьте меня в покое!
— Хорошо, — кивнула я. — Только… позволь мне побыть с тобой… хотя бы немного. Мы просто выйдем отсюда. Пойдём поговорим. В тепле. Там кресло мягкое, чай сделаю.
— Я не маленький!
— Знаю. — Я шагнула ближе. — Именно поэтому ты и открыл дверь.
Матвей помедлил, но потом неуверенно кивнул. Я аккуратно взяла его под руку.
Он дёрнулся, словно хотел вырваться. Я стиснула пальцы, и не отпустила. В это время подошёл Илья, и, не говоря ни слова, крепко взял брата за плечо с другой стороны.
— Без глупостей, — сказал он тихо, но твёрдо.
Так, втроём, мы поднялись по лестнице, минуя удивлённых служанок. Кто-то даже осенил себя местным религиозным знамением — не каждый день увидишь, как сам господин Илья и его жена ведут за плечи упрямого Матвея.
Мы направились к кабинету.
Я чувствовала, как Матвей дрожит от напряжения. Но он шёл. Это главное. Он не вырывался, не плевался, не кричал.
Просто шёл. И я надеялась, что, когда мы закроем за собой дверь, нам удастся вытащить наружу то, что он столько времени держал в себе…
Кабинет наполнился напряжением, как только мы в него вошли. Я смотрела на Матвея, похожего на растопырившего свои иглы ежа и готового кинуть на любого, кто осмелится приблизиться, весь свой арсенал колючек. Он будто оброс ими с головы до ног. Но в его глазах — даже сквозь злость, раздражение и вызов — я видела тревогу. Ту самую, глубокую и надрывную, которая прятялась за бравадой.
— Матвей, — я села напротив и мягко, но уверенно посмотрела ему в глаза. — Послушай меня. Ты же понимаешь, что всё это не выход.
— Что ты вообще можешь понимать? — резко огрызнулся он, отводя взгляд. — Вам обоим что, скучно стало? Решили кого-нибудь повоспитывать?
— Я не хочу тебя воспитывать, - ответила честно. - А хочу тебя понять. Хочу помочь…
Илья стоял неподалеку — у камина, готовый в любой момент вступить в перепалку.
— Помочь? — фыркнул Матвей. — Ага, «помощников» у меня тут выше крыши. Особенно в лице нашего обожаемого старшего брата…
Последняя фраза была брошена с явной обидой: Матвей отчего-то хотел брата задеть.
Илья стиснул зубы. Я услышала, как он выдохнул, будто сдерживая себя, но… не смог.
— Матвей! — рявкнул он наконец. — Ты просто не хочешь признавать своей вины и теперь сваливаешь всё на других! Ты позоришь наше родовое имя! Семью!
— Семью?! — взорвался мальчишка, вскочив с места. — А что ты вообще понимаешь в семье, Илья?! Когда родители умерли, ты моментально нацепил на себя корону старшего и решил, что теперь ты наш отец?! А ты — не отец! Ты брат! Или был… когда-то.
Он задрожал.
— Помнишь, как мы играли в охотников, бегали по чердакам? Я был для тебя не обузой, а братом. А потом… всё. Закончилось. Ты стал командовать, приказывать, отчитывать. Как будто я — ничто. Маленький идиот, которого нужно только строить.
Он сжал кулаки. Я хотела что-то сказать, но он продолжил, уже хрипло, срываясь на крик:
— Я пытался! Я правда пытался быть нормальным! Но ты всё время смотришь так, будто я тебя разочаровал! Ни разу — не поддержал, ни разу — не похвалил! И эта женщина… — он резко ткнул пальцем в мою сторону, — пришла и теперь поучает меня, как жить!
Я приоткрыла рот, но не от возмущения — от ошеломления.