Пейзаж терялся в темноте, но звёзды рассыпались по небосводу алмазами, радуя глаз. Мы уселись на маленький диванчик возле приземистого столика. Илья уставился в небо и молчал. Наконец, собравшись с духом, произнёс:

— Я обещаю, что буду стараться. Стараться быть хорошим мужем. Я не понимал, что женщинам нужно внимание. И вообще, я неопытен в этих вопросах…

Он покраснел, и даже в полумраке я заметила его смущение. Чтобы немного его успокоить, я прижалась к нему и положила голову на плечо. Он судорожно выдохнул и аккуратно меня приобнял. Его сердце колотилось так быстро, что мне стало весело.

— Я принимаю твоё обещание, — прошептала мягко. — Я тоже постараюсь быть терпеливой, осторожной в словах и поступках. Очень хочу научиться понимать тебя. Поэтому… расскажи мне о себе.

Илья растерялся.

— Я не знаю, что сказать…

— Расскажи, что ты любишь.

Парень смутился ещё сильнее.

— Я не знаю. У меня нет особых предпочтений. Ни в еде, ни в одежде…

— А в женщинах?

Он вздрогнул, а я продолжила:

— Какие тебе нравятся? Сухощавые или с формами? — я дразнила его специально.

Как и ожидалось, Илья резко отодвинулся и недовольно на меня посмотрел:

— Я отказываюсь говорить на такие темы. Это как минимум неприлично!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А что прилично? — я протянула руки и обвила ими его шею. Наши лица оказались совсем близко друг ко другу. Парень замер, расширил глаза и громко сглотнул.

— Мы ведь муж и жена, - проговорила я с лукавой улыбкой. - Законней некуда...

Разве между нами может быть что-то неприличное?

Илья не ответил. Он только качнулся вперёд и коснулся моих губ своими. Жадно,нетерпеливо, взволнованно...

И я возликовала.

Ну вот. Как всё просто.

И как всё восхитительно!

— Моя мать, - голос Ильи немного срывался, когда он начал свой скромный рассказ о своей прошлой жизни, – она была сложным человеком. Выглядела хорошо, в обществе её знали как замечательную мать и отличную жену. Но это было только на публику. Дома она устраивала нам настоящий террор…

Он опустил голову, словно стыдясь того, что говорил.

– Нам невозможно было шагу ступить вне её контроля. Из-за этого у братьев развился бунтарский дух. Их слишком долго держали в ежовых рукавицах. Пожалуй, это только на младших так сильно не отразилось, потому что они не успели прочувствовать на себе всю силу материнского характера….

Он выдохнул, будто прогоняя боль, и продолжил:

– Нет, мы любили маму. Как бы то ни было, она родила нас и воспитывала как могла. Но тяжелее всего было отцу. Я смотрел на это и ужасался. Больше всего на свете я боялся однажды попасть в подобную сеть. Поэтому жениться не планировал вовсе. На самом деле меня заставила нужда. Я вынужден был согласиться на брак с твоей сестрой. Услышал, что она мягкая и покорная девушка, и это позволило мне кое-как смириться с подобной перспективой. Вот почему, когда в моём доме оказалась ты, и я увидел твой характер – мне стало дурно…

Я слушала откровения Ильи в диком шоке. Выходит, его оттолкнули мои властность и уверенность в себе??? Теперь неудивительно, почему он так долго боролся со мной. Стало даже как-то неловко. Я сильнее прижалась к его плечу.

– На самом деле я белая и пушистая, – прошептала с улыбкой. – И не кусаюсь. Обещаю, что портить жизнь не буду. Ну, почти.

Рассмеялась.

– Ты всё шутишь, – прошептал парень мягко и с любовью.

Я лукаво посмотрела ему в глаза и игриво прошептала:

– Но ведь жить с покорной женой – это крайне скучно. Как будто живёшь с мебелью. Нет, я, конечно, понимаю, что властность – тоже перегиб. Каждый член семьи должен считаться с мнением других. Ну, хотя бы в какой-то степени. Я вообще за то, чтобы муж в семье был главным, не подумай, но…

Последние слова удивили Илью, однако моя улыбка стала шире.

– Как говорится, муж – голова, жена – шея, – продолжила я, глядя в его недоумённое лицо. – Да не смотри ты так! Я тебя не пугаю. Мы сможем договориться. Будут сферы, в которых я буду главной. Будут те, где будешь главой ты. Всё просто. Пожалуй, твоему отцу просто не хватило мудрости, чтобы договориться с женой…

Илья помрачнел, а я прикусила свой дурной язык. Ну вот ляпнула же... О мёртвых нужно говорить или хорошо, или никак.

— Впрочем, это не важно, – поспешила загладить неловкость. – У нас всё получится. Я наконец-то поняла тебя. Поэтому теперь не в обиде…

– Теперь... – выдохнул Илья. – А ты обижалась?

– Конечно, – подтвердила, выпрямившись. – Я была уверена, что ты с удовольствием женишься на Милане: так усердно ты меня изгонял.

Илья снова потупил взгляд. Виновато.