— Что ты, солнышко, конечно, нет. Ты ведь не специально подслушивала? Случайно же?

Я даю ей подсказку, и она кивает, улыбаясь, снова поднимает голову. Я поглаживаю ее по волосам, укладываю Любаву в люльку, а затем укрываю старшую дочку одеялом. Напеваю ей тихо колыбельную во время послеобеденного сна, после чего выхожу из комнаты и стучусь в соседнюю. Илья не ночует дома, так что его комнату занимает Алена. После того, что мне сказала Ирэн, я понимаю, что дальше деваться некуда. Нам с ней нужно поговорить.

Как только она открывает дверь и впускает меня, сразу догадывается о причине моего прихода.

— Я думала, ты раньше придешь.

— Думала? — спрашиваю я удивленно и присаживаюсь на стульчик, не зная, как завести разговор. Вся дрожу, словно осиновый листочек на ветру, но решительно сижу, не собираясь сбегать, раз решила с ней поговорить.

— Все уже ведь знают, что Илья в тебя влюблен. Одна ты не замечаешь этого.

Она вздыхает и устраивается на заправленной постели. Выглядит она немного печальной.

— Я не думаю, что…

— Не будь слепой, Белослава. Таким эмоциональным и вовлеченным Илью я никогда не видела. Все это подметили, не только я, но и его богатыри. Даже дочка твоя Ирэн догадалась, спрашивала у меня про него. Так что да, удивлена, что ты приходишь ко мне с разговором только сейчас. Скажу сразу, я Илью не люблю, так что если тебя мучает совесть, то можешь не переживать, я чинить вам препятствия не стану, когда Илья решит разорвать нашу помолвку.

— Но я не…

— Не спорь, — машет рукой Алена и едва не закатывает глаза. — Илья тебя любит, а значит, ты станешь его женщиной. Как всё закончится, он заберет тебя и детей в столицу, такой уж он ответственный мужик. Все в его роду такие. Влюбляются с первого взгляда, так что и с твоим лицом всё будет в порядке. Найдет он кого-нибудь, кто снимет с тебя эту гадость.

Алена уверена в своих слов, а меня удивляет больше то, что она говорить про какую-то эмоциональность Ильи. Ведь мне он таким не показался, но говорить об этом с ней я не хочу. В конце концов, могу спросить и у него. Потом. Как-нибудь.

— Он же ведь наверняка уже подводил тебя к разговору о столице, разве нет? — вдруг спрашивает Алена, и я краснею, не отрицаю ее предположения.

Мое сердце стучит, солидарное с ее мыслями, а разумом я всё никак не успокоюсь. Касаюсь рукой лица и чувствую ненавистные струпья, от которых хочется кричать и выть, ведь совсем не верится, что кто-то может полюбить такую уродину.

— С лица воду не пить, слышала поговорку? — хмыкает Алена, прекрасно уловив мои сомнения. — Да и для богатырей, как только они встречают свою женщину, внешность — это последнее, на что они смотрят. Уж не знаю, как это работает, но они, как настоящие звери. Увидят женщину и сразу обозначают, что она принадлежит им.

— Но разве Илья не приревновал тебя к Матвею? Я думала, поэтому отослал его сопровождать старосту в Старград.

— Шутишь? Он приревновал его к Ирэн.

— Не понимаю.

— Для Ильи ты его женщина, а значит, и твоих детей он уже считает своими. Богатыри — не обычные мужчины, даже не люди, так что живут они совсем по другим моральным законам. Я не имею права разглашать тебе их тайну, о которой мне поведал Матвей, но поверь мне, ты будешь глупышкой, если откажешь Илье, когда он предложит тебе стать его женой.

— А как же ты?

— А я выйду замуж за Матвея, так что мы с тобой будем часто видеться, Белослава, — улыбается Алена и мечтательно переводит взгляд на стену, явно думая о своем избраннике.

Я хоть ей практически и не верю, так как она мечтательная особа, которая явно может напридумывать себе счастливые финалы в силу возраста, но на душе мне всё равно становится чуточку легче. Не хотела бы я становиться между парой, если бы у кого-то из них были бы чувства друг к другу.

— Кажется, Илья идет, — произносит Алена, вытягивая шею и выглядывая в окно.

Я оборачиваюсь и с легким трепетом вижу, как он идет в сторону дома, заворачивает за угол и приближается к калитке.

Меня не покидает какое-то нехорошее предчувствие, так что я выскакиваю из комнаты и иду к двери, открываю ее как раз в тот момент, когда он ступает на крыльцо. Алена бежит за мной следом, а Эйва помешивает отвар на печи.

— Миролюба с Первушей сбежали, скрываются где-то в лесах, — говорит он мрачно.

Я не удивлена, что за соседним домом было выставлено наблюдение, но от плохих новостей становится тревожно. Раз Илья уже не скрывает от Эйвы, что подозревал ее сестру в злодеяниях, значит, всё вышло из-под контроля.