Он и правда переживал, вот только Илья, глядя на это, сжимает скулы до перекатывающихся желваков и гневно сверкает глазами. Таким я вижу его впервые. Обычно он казался мне достаточно холодным и обстоятельным, а сейчас видится мне и с другой стороны.

— Я же говорила тебе, что у меня будет целое приключение, мне Агния обещала показать свое тайное место, но я ничегошеньки не помню, как там оказалась. Красиво-о-о.

Ирэн явно вспоминает обо всем, как о каком-то приключении, а у меня от ее историй про подружку Агнию мурашки по коже. Понимаю тех родителей, которым дети твердят о своих воображаемых друзьях. В прошлой жизни, будь у меня дети, я бы в ответ на их рассказы только улыбнулась, решив, что у ребенка развитая фантазия, но в этом всё по-другому.

К каждому происшествию стоит относиться, как к чему-то реальному и подозрительному. Никогда не знаешь, кто скрывается за личиной безвинного человека. Или не человека.

На следующий день я просыпаюсь позже всех. Слышу приглушенные голоса со стороны кухни, привожу себя в порядок и иду на ароматный запах еды. Пахнет так, что у меня желудок скручивается и выдает голодные трели. Я ведь вчера вечером так и не поела, так что по подсчетам, кажется, что не ела больше суток.

— Что сегодня на завтрак? — говорю тихим от слабости голосом и присаживаюсь за стол.

Замечаю, что нет Матвея, а Алена понуро ковыряется в тарелке, в то время как Эйва наливает мне тарелку борща.

— Уже обед, почти два часа дня, — говорит Илья и кивает на часы, выглядит слегка недовольным, но со мной это явно не связано.

Кидает периодически взгляды на Алену, которая смотрит на него зло исподлобья, и я понимаю, откуда ноги растут. Видимо, пока я спала, тут активно прошли разборки. Наверняка Илья отчитал Матвея, который проявил халатность, а Алена за него заступилась, отхватив следом.

Я едва не вздыхаю, когда вижу, что прямо на моих глазах разыгрывается драма, когда девчонка мечется от одного мужчины к другому. Не удивлюсь, если не может бросить Илью из-за отца, так как Матвея тот не одобрит и выберет ей своего кандидата. Старая добрая классика во всех мирах. Родителям кажется, что они лучше знают, с кем будет лучше дочурке, а последняя не хочет подчиняться, а желает улететь из отчего дома по зову любви.

— Как спалось, солнышко? — спрашиваю я Ирэн, которая с удовольствием поедает сырники Эйвы.

— Ничего не снилось, — отвечает она и пожимает плечами. О вчерашнем не вспоминает, а я и не тревожу, решив сначала после обеда переговорить с Ильей.

К счастью, работа счетоводом в этой деревне не подразумевает постоянного нахождения в доме администрации, так что сегодня я могу со спокойной душой оставаться дома. Не хочется покидать дочерей, когда вчера произошло чуть ли не похищение.

— Ты сегодня на задание, или в деревне?

Закончив с едой, я поднимаю взгляд на Илью, который медленно пьет отвар, а Алена в это время всё поглядывает на дверь, что не укрывается ни от него, ни от меня. Она только и ждет ухода Ильи, чтобы убежать к Матвею, и это настолько заметно, что я не понимаю, почему Илья никак на это не реагирует.

— Сегодня намечен по плану обход и опрос мужчин из княжеских родов. Совершенно непонятно, как они оказались на краю леса в соседней деревне. Тебе лучше пойти со мной, как представителю Кукуево.

Я сразу же напрягаюсь, представив, что мне придется общаться и с князем Брониславом. Это тогда он меня не узнал, а вблизи его память быстро подбросит ему кадры с моим участием. В конце концов, я хоть и стала уродиной, но выглядеть кардинально по-другому не перестала. А он с Белославой жил довольно долго, как ни крути.

— Лучше будет сделать обход со старостой. Он и местных всех знает, в отличие от меня.

Мои попытки откреститься плодов не дают.

— Он уехал на рассвете с Матвеем. Его вызвали в Старград.

— Почему ты отправил Матвея? Это наказание за вчерашнее? Так я же сказала, что он не виноват, почему ты не можешь меня послушать? — подает голос Алена и вскидывает голову. Я же понимаю, почему она всё это время сидела, опустив ее. Всё ее лицо отекло, покраснело из-за слез, а глаза превратились в две щелочки.

— Илья — принявший присягу воин моего гарнизона и в первую очередь обязан подчиняться моим приказам. Я отдал его четко. Не отходить ни на шаг от девочки. Это было его единственное задание, которое он провалил. И за это он несет ответственность. И нет, это не наказание, оно будет назначено ему по возвращению в столицу.

Голос Ильи суров, а взгляд холоден. Он ясно дает понять, что ни мольбами, ни слезами его не пронять, и его решение останется неизменным.

— Ненавижу тебя! Ты такой же твердолобый, как мой отец! — кричит Алена, вскакивая с места, топает ногой и убегает в комнату, громко при этом всхлипывая.