- Потому что это еще не конец. Мама скрывала родословную, чтобы не навлечь на свою новую семью старую беду. А когда родился я с белой чешуей на груди, король разгневался и отправил солдат, чтобы убить нас. Исида вывела маму с новорожденным ребенком на руках через туннели из дворца. Они бежали вместе до северного края. У границы их настиг королевский отряд. Мама погибла на месте, а Исида схватила меня в охапку и пустилась наутек. Ей удалось сбежать. Мы очень долгое время скрывались от всех, используя тот артефакт, что ты носила некоторое время. Именно кристалл помог моей маме незаметно улизнуть из королевства белых драконов.

- Мне очень жаль, - душу эхом кольнула боль от воспоминаний Кристофера. - Почему король приказал убить свое же дитя?

- Провидцы предрекли ему смерть от моих рук, - едко выдохнул он, и я поняла, что очень плохо знаю этого мужчину.

Мне стало как-то не по себе.

- Сбылось? - нервно уточнила я, сжав пальцами край платья.

- Да, я вернулся и отомстил, - от ледяного тона дракона по спине побежали мурашки. Все веселье в один миг исчезло без следа. - Хочешь уйти?

Я замешкалась. Что он задумал? Хочет запугать? Оттолкнуть? Избавиться? Или просто проверяет?

- Наверное, твой отец этого заслужил, - я неуверенно пожала плечами.

Что еще мне оставалось сказать? Кристофер хмыкнул и отвернулся к окну, закрыв неприятную тему. Появившийся ненадолго проблеск в наших отношениях снова потух. Больше мы не разговаривали.

Обстановка в карете, мягко говоря, была напряженной. Я даже усомнилась в том, что дракон - мой истинный избранник, посланный высшими силами. Эмоциональные качели нервировали. Хотелось перезагрузить день заново и начать все сначала.

Но вскоре усталость взяла свое, и я, несмотря на бушующий поток хаотичных мыслей, задремала, прислонив голову к твердой стенке. Размеренно-неторопливый стук колес успокаивал.

Утром на стоянке мне разрешили размять ноги, умыться из фляги и почистить зубы. Исида смотрела на меня коршуном и держалась на расстоянии. Кристофер тоже не подходил и выглядел задумчивым и сердитым.

- Что с драконами не так? - раздраженно спросила я у Себастьяна, когда он принес мне завтрак. - Почему все так сложно?

Накинув поверх платья теплую шаль, я сидела на поваленном дереве в дали от всех. Легкий ветерок играл с прядями светлых волос.

- Какой ответ тебя устроит? - усмехнулся он, прекрасно понимая о чем речь. - Элис, а чего ты сама хочешь?

- В каком смысле? - я почувствовала в вопросе скрытый подвох.

- Могу спросить откровенно? Как ты относишься к Кристоферу? Он тебе хоть капельку нравится? - Себастьян говорил так тихо, что нас никто не слышал.

- Нет, не нравится, - зачем-то соврала я.

- Для чего тогда едешь с нами? - кажется, он не поверил.

- Потому что мне больше некуда идти.

- Ты и сама не знаешь, чего хочешь, Элис. Вот где проблема. Поэтому все и сложно. Подумай на досуге в каком направлении плыть, прежде чем бросаться в омут с головой.

Себастьян откланялся и ушел.

Где-то через час мы снова отправились в путь. За окном мелькали уже знакомые горные пейзажи. Я украдкой смотрела на молчаливого короля и прокручивала в голове раз за разом слова Себастьяна. Выходило так, что моя упертость не давала нашим с Кристофером чувствам расцвести. Я собственноручно гасила любые возникающие симпатии, но что при этом испытывал сам дракон? Просто возбуждение? Похоть? Или что-то большее? Раньше этот вопрос не приходил мне в голову.

После обеда, когда солнце оказалось в зените, мы проехали северный филиал лавки Волшебства, а затем пересекли границу между двумя королевствами. Я открыла окно и наслаждалась ароматами цветочных полей и лугов. Кристофер немного расслабился, оказавшись на своей территории.

Заключительная стоянка продлилась целых два часа, благо на оживленном тракте было не скучно. Пока Себастьян договаривался о новых лошадях, я общалась с отдыхающими драконами, осматривала достопримечательности и даже под присмотром Кристофера посетила небольшой рынок с местными сувенирами.

Чуть позже оказалось, что королевский дворец располагался не в самой столице, как у той же Ванессы, а за городом в сосновой роще. Мощеные тропинки переплетались между собой, создавая причудливый узор, ведущий к настоящему шедевру архитектуры из белого мрамора. Повсюду чувствовалась роскошь и богатство. Высокие башенки уходили далеко в небо, а перед парадной лестницей возвышалась статуя зеленого дракона в полную величину. Я насчитала больше двадцати клумб с кустарными белыми розами, три фонтана, около десятка мраморных скульптур и огромный парк для пеших прогулок с декоративным прудом и беседкой.

Нас встретила целая делегация из драконов в темно-зеленой форме с гербовой нашивкой. Перекинувшись с ними парой фраз, Кристофер открыл портал сразу до гостевого крыла, чтобы не мучать меня и Исиду после долгой поездки.