Дракон аккуратно поднялся на утес, обогнул смотровую площадку и улегся прямо на траву в безопасном месте, позволив мне самой спрыгнуть на землю.

- Спасибо, - чуть отдышавшись улыбнулась я, слегка смутившись от пристального взгляда спасителя.

От пережитого страха у меня дрожали колени и нервно подрагивали ресницы. Дракон с интересом наблюдал за каждым моим движением, отчего я моментально залилась румянцем. Все мои мечты о встрече с ним сбылись самым неожиданным образом.

Набравшись храбрости, я с любопытством протянула руку к мордочке дракона в надежде погладить, как ручного котенка. Он не сопротивлялся, только сперва недоуменно фыркнул, опалив ладонь теплым дыханием. Рядом с ним было спокойно и хорошо. Вот только что-то не давало мне покоя…какая-то маленькая деталь терзала душу. Его глаза…такие темные с мерцающей тьмой…такие знакомые.

Будто почувствовав мои сомнения, дракон встрепенулся, расправил крылья и резко оттолкнутся от земли, взмыв в облака.

Я еще долго провожала его взглядом, пока белая точка окончательно не скрылась за горизонтом. Мне не хотелось признавать очевидные факты и рушить реальностью волшебную сказку. Но и продолжать строить воображаемые замки я больше не могла.

- Элис, ты где была? Проспала что ли? - Олесия завалила меня целой кучей вопросов, после того как я не явилась на общий завтрак. - Или со своим драконом виделась?

Она откровенно насмехалась, но у меня не было никакого желания ей подыгрывать.

- Сегодня снова на аннулирование желаний? - перевела я тему в рабочее русло.

- Не терпится отвлечься от мыслей о бурной личной жизни? - хохотнула Олесия. - Ладно, не смотри так не меня. Я все понимаю. Идем, покажу, как мы исполняем желания.

Она отвела меня в большой цех, где трудилась основная масса сотрудников северного филиала лавки Волшебства.

- Садись и запоминай, когда покупатель загадывает желание по сертификату, запрос сперва уходит в аналитический отдел. Там они подбирают наиболее подходящий вариант согласно условиям желания, а затем создают деревянную табличку с рунами и отправляют ее сюда. Твоя задача с помощью магического кристалла зачаровать эту табличку и опустить ее в пыльцу Валлора, которая обладает просто невероятными силами перевоплощения материй. Когда увидишь голубое сияние - значит, все готово. Желание выполнено. Переходишь к следующему. И так по кругу. Вопросы?

- Валлора. Что это?

- Это такие гигантские цветы. Они растут на глубоководье в западных регионах королевства. Пыльцу добывают в зимнее время года и только в полнолуния. К счастью, Лорен сумел приспособиться. Ну, что попробуешь?

Я уверенно кивнула и приступила к первой табличке. Работа оказалась несложной, но под конец дня от ее количества дергался глаз. Мне казалось, что мы столько не продавали сертификатов, сколько народ загадывал желаний.

Вечером объявился Дункан с плохими новостями. Он сообщил через зеркало, что похищенных людей в столице становилось все больше, отчего Лорен ввел ограничения на передвижение всех сотрудников в центральном филиале. Они больше не могли покидать территорию лавки Волшебства без разрешения. Но главной сенсацией оказалось известие об исчезновении невесты Кристофера. Некий мужчина в черной маске перебил всю охрану принцессы, а ее саму увез в неизвестном направлении.

Впервые в жизни я видела Дункана таким встревоженным. Он то и дело озирался по сторонам, будто ждал нападения.

- Пообещай, Элис, если со мной что-то случится, то ты не вернешься в столицу, - серьезно потребовал Дункан. - Дай мне слово.

- Эй, неужели все настолько плохо? - тревога проникала в каждую клеточку моего тела.

- Лорен просил не рассказывать тебе, но я не хочу врать. Судя по всему, все жертвы, кроме Ванессы, прибыли в королевство драконов из другого мира. Ты ведь в курсе, что в лавке Волшебства работают только люди с Земли? Специфика такая. Возможно, это месть или зачистка. Не знаю. Но все мы в большой опасности.

После разговора с Дунканом я снова отправилась на утес, чтобы расставить все точки над «и», но дракон не появился. Его не было и на следующее утро, и через день. В душе зрела тревога. Неужели что-то еще случилось?

Кира продолжала играть в молчанку и держала дистанцию, зато Олесия из кожи вон лезла, чтобы меня отвлечь от негативных мыслей. Мы много работали, а по вечерам обсуждали наиболее абсурдные желания покупателей.

Пару раз я связывалась с Дунканом через зеркало, мы болтали о напряженной ситуации в столице, но вскоре и он перестал выходить на связь. Никто больше не хотел мне ничего рассказывать, держа происходящее в строжайшем секрете.

- Все в порядке, тебе не о чем волноваться, - из раза в раз твердила Туна, увиливая от правды.

- Не раздувай из мухи слона, Элис, - сквозь зеркало повторял снова и снова Лорен.