Когда за окном стемнело, а на небе появилось характерное для этой местности изумрудное сияние, комнату наполнил аромат сладкой вишни - именно так пахла Илунка. Я заварила купленные листочки в небольшом чайнике, достала две чашки и поднос, а после того, как усыпляющий чай настоялся, незаметно выскользнула в коридор. Соседки уже спали, так что мне никто не мешал.

Подземный этаж состоял из четырех частей: производственных цех, где создавались и зачаровывались магические сертификаты; озеро чудес, где новоприбывшие сотрудники из других миров добровольно меняли имидж; архив, где хранились записи о проданных сертификатах и их владельцах, а также рабочий кабинет Лорена. Мне нужны были старые записи о тете Кристофера, через нее я планировала связаться с принцессой Ванессой. Единственной проблемой являлся Дункан - он дежурил у входа в архив и никого не пускал внутрь без разрешения начальника. И сегодня я рассчитывала нарушить правила Лорена

Молодой блондин двадцати пяти лет скучающе бродил вдоль книжных полок в поисках чего-нибудь интересного. Мне даже на мгновение стало жаль его подставлять, но лицо Кристофера так и маячило перед глазами, вызывая неконтролируемое раздражение.

Спрятавшись за дальним стеллажом, откуда меня не было видно, я как можно тише поставила поднос с чайником и чашками на пол, затем достала белый кристалл из кармана и осторожно провела им по внутренней стороне правой руки от запястья до сгиба локтя, тем самым запустив энергетический поток в крови. Даже спустя полгода и бесчисленное количество тренировок в существование магии верилось с трудом.

Я махнула рукой в ближайшую к Дункану полку, и в ту же секунду стоящие на ней книги с сильным грохотом упали на пол.

Не теряя больше времени, я подняла поднос и вышла из укрытия.

- Привет, что у тебя тут случилось? - насмешливо поинтересовалась я, проявив актерское мастерство. - Такой шум.

- Привет, Элис, - радостно улыбнулся он, поднимая с пола книги. - Не волнуйся, сильные сквозняки в архиве - дело не редкое. Видимо, в цеху опять что-то мудрят. А ты чего пришла-то?

- Да к Лорену на поклон ходила, - без зазрения совести соврала я. - Хотела поговорить о переводе в другой филиал. А тут слышу странный грохот из архива, решила проверить.

- Он с утра и не возвращался, - Дункан принюхался. - А чем это так вкусно пахнет?

- Чай с вишней, - ненавязчиво поделилась я. - Будешь? Надеялась начальника подмаслить, но не пригодилось. Чего добру пропадать, да?

Глаза парня заметно заблестели.

- Проходи, Элис, садись, - гостеприимно пригласил он за стол, расположенный перед дверью в архив. - Сейчас шоколадные конфеты достану.

Дункан открыл стоящую неподалеку деревянную тумбочку и вынул кулек с разноцветными шариками. Я не подавая виду, что замышляю нечто запрещенное, разлила ароматный чай по стеклянным чашкам.

- А чего это ты решила перевестись в другой филиал? - не скрывая любопытство, спросил Дункан. - Наверху совсем уж не весело что ли?

Он развернул оранжевый фантик, сделал приличный глоток чая и закусил шоколадной конфетой с ореховой начинкой.

Не пойми откуда проснувшаяся совесть требовала прекратить издевательство над бедным парнем.

- Захотелось сменить обстановку, - неопределенно пожала плечами я. - Попробовать себя в чем-то новом, понимаешь?

- Угу, - Дункан отпил еще немного из чашки и сонно зевнул. - Прости, в последнее время что-то плохо высыпаюсь. А мне вот в архиве нравится. Тихо, спокойно. Помню, как мы втроем впервые оказались в лавке Волшебства. Кира тогда жуть, как испугалась, а я сразу понял, что это прям мое. А ты чего чай не пьешь?

Воспоминания прошлых дней накрыли меня ледяной лавиной. Я, Кира и Дункан познакомились на собеседовании в музее народных сказок. У каждого из нас за спиной были серьезные финансовые проблемы, но Лорен предложил работать на него в лавке Волшебства. Мы добровольно подписали годовой контракт, а взамен получили новую жизнь в королевстве драконов.

Дункан снова сладко зевнул и потер глаза руками, чтобы взбодриться. Не помогло.

- Не могу выбрать, какую конфету первой попробовать, - схитрила я, перебирая пальцами яркие горошины. - Они все такие вкусные.

Дункан подставил кулак под щеку и начал клевать носом.

- А давай как-нибудь вместе сходим на ярмарку сладостей, - предложил он, едва не отключаясь. - Прогуляемся, попробуем знаменитых сахарных драконов на палочке. Что скажешь….

Послышалось характерное сопение, и я победно улыбнулась.

- Обязательно сходим, Дункан.

Поднявшись из-за стола, я аккуратно сняла с пояса хранителя тяжелую связку ключей и без сожалений отперла дверь в архив.