- Не переживай за меня, - я ободряюще похлопала подругу по плечу. - Как только я разберусь с делами в столице, мы уедем в северный филиал, как и договаривались. Там нас никто не найдет. Хорошо?

- Элис, я прошу тебя, будь осторожна, - Кира крепко обняла меня на прощанье и пожелала удачи.

Через четверть часа я стояла за ветвистым деревом через дорогу от ресторана и нервно кусала губы. Причина была веская: прямо перед входом в «королевский алмаз» беседовали двое мужчин: Кристофер и незнакомый дракон в дорогом костюме. Они что-то живо обсуждали и явно не планировали в ближайшее время расходиться. Я нутром чувствовала, что пройдя мимо них, разрушу хитроумный план на корню, даже не успев поговорить с принцессой.

Безумная идея, как отвлечь внимание посетителей на летней террасе, пришла спонтанно. С помощью магии я создала реалистичную иллюзию визжащих свинюшек и направила их прямо на Кристофера. Яркое зрелище выглядело очень забавно.

Увы, дракон с легкостью развеял мое творение, но этой заминки и возникшей у входа суматохи хватило, чтобы незамеченной пробраться внутрь. А вот дальше меня ждал неприятный сюрприз. Все столики были забиты под завязку. Принцессу я вычислила сразу по огромному количеству телохранителей в черных костюмах. Они плотной стеной закрывали ее от внешнего зала. Бедняжка явно не знала, что такое неограниченная свобода.

Хотя вкус у Ванессы был отменный: она выбрала потрясающее место для встречи.

В воздухе витал сногсшибательный аромат диких роз, а оформление зала превосходило все ожидания: огромное количество зеленых растений отлично сочеталось с фигурами водяных драконов, обрамляющими золотые колонны. Сверкающие люстры из хрусталя поражали своими размерами, а в мраморном полу переливались алмазы. На фоне играла медленная ненавязчивая музыка. Молодые официантки прятали лица под золотыми масками.

Все вокруг пестрело дороговизной и роскошью, поэтому я чувствовала себя здесь, как не в своей тарелке.

- Принцесса ожидает вас, - ко мне подошел хмурый амбал из королевской охраны и в качестве мер безопасности протянул браслет, блокирующий магию.

Но прежде, чем пропустить меня к Ванессе, еще двое громил прощупали мою одежду на наличие вредоносных артефактов или оружия. К счастью, изымать сертификат желаний они не стали.

- Элис Фрост? - приветственно улыбнулась темноволосая принцесса. - Проходи, садись, не стесняйся. Кристофер много о тебе рассказывал. Мне будет приятно с тобой пообщаться.

Меня аж передернуло. Чертов Кристофер! Неужели опередил меня?! И что он ей успел наплести?!

Сидящая передо мной девушка однозначно претендовала по неземной красоте на титул «мисс вселенная». Черные, как крыло ворона, вьющиеся локоны мягко спадали с худеньких плеч. В фиалковых глазах отражалась мудрость прожитых лет. На вид ей было около двадцати пяти, а по факту чуть больше ста. Милая улыбка и немного вздернутый носик очаровывали с первого взгляда. Она казалась очень открытой, доброжелательной и спокойной, но в тоже время мимика и жесты выдавали внутреннее напряжение. Принцесса умела профессионально держать лицо в обществе, никому не показывая истинных эмоций. И такой светлой девушке достался в женихи самый худший вариант.

Через несколько минут официантка принесла два прохладных лимонада и поставила на стол. Охранники равнодушно смотрели перед собой, находясь в метре от меня и Ванессы.

- Принцесса, сотрудники лавки Волшебства подготовили для вас подарок в честь помолвки с господином Кристофером, - я протянула ей коробочку с сертификатом желаний и вежливо поклонилась.

- Благодарю, но оставь формальности, Элис. - отмахнулась она, с улыбкой приняв подарок. - Я уже знаю, что связывает вас с Крисом. Он мне все рассказал.

Я чуть воздухом не подавилась от неожиданности. Он ей все рассказал?! И она спокойно к этому отнеслась?! Бред.

- Простите, я не понимаю, - как назло при упоминании «Криса» душу царапнул утренний кошмар с его участием.

- Ты его младшая сестра и беспокоишься, что наши с ним чувства не взаимны, поэтому хочешь расстроить помолвку, - как на духу выпалила Ванесса, а у меня все похолодело внутри. - Но смею тебя заверить, волноваться не из-за чего. Я люблю Криса всем сердцем и хочу стать его женой.

Вот же подлец! От возмущения у меня даже пропал дар речи.

- Он солгал, - кое-как совладав с собой, я сделала приличный глоток лимонада и почувствовала приятную апельсиновую прохладу во рту. - Мы не родственники и никогда ими не были.

Принцесса загадочно усмехнулась.

- Крис предупреждал, что ты так скажешь.

Да как он узнал вообще о моем плане?! Демона ему в печенку! В груди поднималась праведная ярость.