Не встретив никакого сопротивления, Кристофер уверенно пробрался рукой под ночнушку.

- Стоп. Это ведь мой сон, да? И я могу им управлять? - повторять предыдущий кошмар не особо хотелось.

Кристофер удивленно замер. От него все так же пахло знакомым парфюмом.

- Прогонишь меня? - в его голосе послышалось легкое разочарование.

- Неа, ты ж все равно не уйдешь, - я убрала его руку и плотно закуталась в одеяло. - Охраняй мой сон.

Глаза дракона расширились до размера крупной монеты.

- От кого? Тебя кто-то обижает? - серьезно уточнил он.

Какой заботливый, блин!

- От настоящего Кристофера, - не раздумывая, выпалила я. - Бессердечного и жестокого узурпатора!

- А я, по твоему, не настоящий? - насмешливо поинтересовался дракон, в его зрачках плясали озорные огоньки.

- Ты лишь иллюзия, плод моего странного воображения. А настоящий Кристофер сейчас очень далеко.

- Ладно, тогда как скажешь, буду охранять твой сон, - похоже ситуация очень веселила дракона.

Меня почему-то смутила его красивая и искренняя улыбка.

- Правда? - я не ожидала, что он согласится. - Надо тогда тебя почаще о чем-нибудь просить.

Кристофер не выдержал и рассмеялся. Красивый, зараза!

- Проси, что хочешь, Элис, - мягко сказал он. - Я сделаю для тебя все, что угодно.

*** Кристофер. После представления танцовщиц.

- Мне что-то нехорошо, - теряя сознание, предупредила Элис.

Снотворное подействовало как нельзя кстати. Я уже с большим трудом контролировал вырывающиеся наружу эмоции. Она лежала передо мной в нижнем белье вся такая беззащитная и манящая. Ее запах сводил с ума. Внутри меня проснулся дикий зверь. Я боролся с безумным желанием привести Элис в чувства и заставить ее стонать от удовольствия.

Дверь тихо скрипнула, и в зал вошел Себастьян.

- Сколько ты добавил? - пытаясь отвлечься, спросил я. - Элис быстро уснула.

- Весь флакон, что дал торговец, - равнодушно пожал плечами он. - Простите, она меня просто взбесила сегодня.

Себастьян кинул быстрый взгляд на полуобнаженную девушку, а во мне взыграл собственнический инстинкт.

- Оставь нас, - ревностно зарычал я, накрыв Элис легким одеялом.

- Могу я спросить? - замялся он. - Зачем понадобилось снотворное? Почему вы с ней просто не переспали? Была ведь такая возможность.

Я аккуратно убрал прядь волос с лица моей синеглазки и тихо усмехнулся.

- Она должна сама желать этого. Без принуждения и шантажа. Я хочу, чтобы Элис нуждалась во мне.

Себастьян понятливо кивнул и вышел.

Я же подхватил Элис на руки и отнес в спальню. Со мной никогда раньше такого не было. Мы лежали в одной постели, и мое сердце трепетало от радости. Она занимала все мои мысли. Я хотел находиться с ней рядом двадцать четыре на семь. Я хотел только ее.

За окном на ночном небе красиво переливалось изумрудное сияние. Элис спала у меня на груди, забавно посапывая. Синеглазка то хмурилась, то улыбалась. Я гладил ее по волосам, слушая ровное сердцебиение, и почему-то улыбался. А когда она непроизвольно обняла меня сквозь сон, по всему телу будто прошла шаровая молния. Неизведанное чувство напрягало, но в тоже время будоражило.

Снаружи послышался тихий стук в дверь.

- Простите за беспокойство в столь позднее время, ваше величество, - в комнату заглянул Себастьян. Выглядел он слегка взвинчено. - Вас желает видеть госпожа Исида ван де Руж.

- Передай тетушке, что я загляну к ней завтра с личным визитом, - отмахнулся я, крепче прижав Элис к себе.

- Боюсь, Вы неправильно меня поняли. Ваша тетушка уже здесь. В холле на первом этаже. Она требует немедленной аудиенции.

Душу кольнуло досадливое раздражение. И что ей надо? Видимо, этот вопрос я задал вслух, потому что Себастьян ответил:

- Полагаю, речь пойдет о принцессе.

Ну, конечно. Тетушку интересовала лишь предстоящая свадьба и объединение двух королевств.

- Я не стану прерывать приятное развлечение ради этого. Отправь ее домой. И ничего не говори про Элис!

Когда из коридора перестали доноситься тяжелые шаги Себастьяна, я мягко поцеловал синеглазку в макушку и умиротворенно закрыл глаза.

Ночь пролетела незаметно. Я поднялся засветло, рассчитывая навестить тетушку и вернуться как раз к пробуждению Элис.

Особняк семьи Руж встретил меня холодным презрением. Исида сидела в рабочем кабинете и перебирала какие-то бумаги. Выглядела она уставшей. Судя по всему, не ложилась.

- Желали меня видеть, тетушка? - сухо спросил я, заняв ближайшее кресло.

Исида недовольно поджала губы: обиделась за вчерашнее. Меня же напрягало, что Элис осталась одна с Себастьяном. Конечно, я не сомневался в верности помощника, но все равно беспричинно бесился.