Ни один вопрос не имел ответа. Как и все остальные.

Удалось ли Эйлу спастись?

Кто победил?

Много ли погибших?

Сколько раненых?

Почему сигадорцы на них напали на территории Ньереда и откуда, стихия их разорви, они знали о том, что в том месте и в то время будет ехать экипаж с гессардийскими королем и принцессой?

Впрочем, ответ на последний вопрос напрашивался сам собой.

Король Мард обманул их, отправив прямиком на погибель. Он прекрасно знал, кто к нему едет, и имел достаточно времени подстроить ловушку. Отправил их на «новую и удобную» северную дорогу, что пролегала близко к сигадорской границе, и инсценировал разбойное нападение сигадорцев, отводя от себя подозрение.

И ведь Ялла чувствовала, что с этим добрым дедушкой Мардом и всеми его сочувствующими родственниками что-то не то. Вот только как ему удалось обмануть ее чутье?

Это было непостижимо.

Со стороны укрытия послышался короткий вопль, и Ялла зажмурилась, сильнее зажимая ладонями уши.

Выживи, пожалуйста. Как угодно, только выживи.

Казалось, эта пытка продолжалась бесконечно долго. Ялла закрылась наглухо и крепко сомкнула веки, будто это могло помочь отгородиться от звуков.

И потому пропустила момент, когда Гдар подошел к ручью неподалеку от нее.

Ялла убрала ладони от ушей. Прислушалась.

Тихо. Только плеск воды: Гдар долго и тщательно мыл руки. А потом подошел к Ялле и сел рядом, оперся спиной о каменистый склон и свесил руки между колен. В одной он держал флягу для питья.

Ялла покосилась на его руки. Кое-где на коже еще оставались пропущенные пятнышки крови. А расслабленные пальцы время от времени судорожно подрагивали.

Гдар, посидев немного молча, откупорил флягу и сделал большой глоток.

Ялле почему-то вспомнилось то гадостное пойло, которое выжгло ей нутро в «Перекрестке путей». И сразу очень, очень захотелось напиться до полного забвения.

— Что там? — поинтересовалась она.

Гдар вяло взболтал остатки жидкости во фляге и протянул ей.

— Вода. Набрал только что свежей. Хотите?

Ялла поморщилась, покачала головой и обхватила руками колени.

— Как высоко ты ее отрезал?

— Эм-м-м… Что отрезал? — переспросил он и приложил флягу ко рту.

— Ногу.

Он поперхнулся и еще долго плевался, судорожно откашливаясь. А когда наконец посмотрел на Яллу, в его взгляде явственно читалась укоризна.

— Обе его ноги на месте, госпожа.

Ялла медленно выдохнула, ощущая прилив облегчения. И только теперь поняла, какие холодные у нее пальцы.

Еще и дрожат мелко, как от озноба.

— А двузубец?

— Больше в нем не торчит.

Да этот Гдар просто волшебник.

Или живодер?

— И как ты это сделал?

Он чуть наклонился вперед и достал что-то из-за пояса. Продемонстрировал Ялле.

Ну точно, живодер. Приспособление, которое он повертел перед ней, напоминало не что иное, как орудие пыток. Чем-то похожим дворцовый лекарь когда-то дергал маленькой Ялле молочные зубы.

— Кусачки. Без них в разбойной жизни никуда. Отрезал лезвия и вытащил по отдельности с обратной стороны ноги. Не волнуйтесь, ваше высочество, я был сама нежность.

Ялла вздрогнула и отвела взгляд.

— А кровотечение?

— Мы все знаем, как с ним справляться. Никакой лекарь не сработал бы лучше.

Хотелось бы верить, но увы. От лекаря прямо здесь и сейчас Ялла бы точно не отказалась.

— И как он?

— Уснул.

Ялла кивнула, искренне надеясь, что Арен и правда спит, а не потерял сознание после нежностей живодера.

— Так ты разбойник?

Гдар хмыкнул.

— Можно и так сказать.

Она помолчала. Страх за Арена, державший ее в невероятном напряжении и мешавший двигаться и думать, наконец отступил. Возвращая способность мыслить.

— Надо пойти посмотреть, что там наверху.

— Вроде тихо. Ничего подозрительного я давно не слышал.

— Там могут быть раненые.

Гдар сделал еще один глоток и закупорил флягу.

— Вы правы, ваше высочество. Мы с Блиссом пойдем на разведку, а вы побудьте тут, с дейром. Только прикажите парню лично, а то сам он отказывается отходить от вас.

Она согласно кивнула.

— Также надо проверить экипаж. И отыскать лошадей, если они выжили. Арена иначе не перевезти.

Гдар скорбно вздохнул, поглядев на нее исподлобья.

— Слушаюсь, ваше высочество. Только сперва мы дождемся наших людей. Боюсь, экипаж гессардийской принцессы на этой дороге останется лакомой наживкой, а вдвоем с Блиссом еще одну подобную атаку нам не отбить.

Ялла внезапно выпрямилась и ухватила его за локоть.