— В самом деле? И чего они хотят?

Ялла огорченно вздохнула, сожалея об утраченном моменте близости, и потянулась к бумагам.

— Прислали проект строительства новой корабельной верфи у юго-восточного побережья, на границе с Ньередом. Предполагается, что она станет крупнейшей из всех существующих в Даргедии. Марды предлагают вложиться пополам, чтобы ускорить производство кораблей, и до завтрашней встречи нам надо принять решение, выгодно ли Гессардии участвовать в финансировании. Мнения советников разделились, да и у меня проект пока вызывает сомнения, особенно учитывая недавние расходы на фортификацию восточных берегов. Наверное, стоило бы отправить Эйла, чтобы лично проинспектировал эти места, но…

— Не трогай Эйла, — прервал ее Арен. Его ладони недолго оставались без движения и вновь прогулялись по ее ногам. — Парень только что стал отцом, он сейчас сам не свой от счастья. Будет слишком жестоко отправлять его так далеко от семьи и так надолго. Он все эти годы из кожи вон лез, трудясь на благо Гессардии, но сейчас позволь ему просто побыть с Дарханой и сыном. А насчет инспекции не волнуйся — отправим Гдара. Уверен, он сумеет разобраться, что к чему.

Да, и тут Арен был прав. Долгожданный первенец Эйла и Дарханы стал радостью не только для молодой пары, но и для всего двора. Забавно, но дворцовая знать стала относиться к Эйлу гораздо теплее после того как он передал корону Арену и занял место советника. Следовало признать: когда братец стряхнул с плеч груз ответственности за все королевство, из его головы вмиг выветрилась вся та юношеская дурь, что порой так бесила Яллу, а за спиной у брата словно выросли крылья, и он стал настоящей опорой Арена в государственных делах.

А сама Ялла наконец-то могла посвящать больше времени семье.

Вот только сейчас была ее очередь дать младшенькому отдых и передышку, а потому злополучный проект лежал в зоне ее ответственности.

— Откровенно говоря, не уверена, что новая верфь вообще нам нужна. У Гессардии и без того крупнейший на континенте флот. Да, потребность в новых кораблях действительно есть, особенно после того как Талардаг и Сигадор открыли порты для наших торговцев, но…

— Подтверждай, — уверенно сказал Арен, отобрал у нее бумаги и переложил на столик. — Гессардия будет финансировать этот проект.

— Но ты даже не взглянул на расчеты…

Край рубашки вновь пополз вверх, а губы Арена принялись медленно ласкать колено Яллы. Он бросил на нее снизу тягучий взгляд из-под густых черных ресниц и произнес:

— Я и без расчетов тебе скажу: корабли никогда не станут лишними. Кроме того, ты ведь сама мечтала однажды проложить путь к вальханскому континенту, узнать больше о родине отца, о его семье и вообще о людях. Думаю, ты была права: эпоха войн безвозвратно ушла, настало время укрепления межгосударственных связей, торговли, развития и обмена диковинными открытиями. А для путешествия через океан потребуется много, много кораблей.

У Яллы на мгновение перехватило дух. И от масштабности планов мужа, и от того, что его губы уже блуждали на внутренней стороне ее бедра.

— Ох, Арен… ты никогда не насытишься, да? Заканчиваешь одну партию — и сразу начинаешь другую?

Он хмыкнул и хищно перетек на оттоманку рядом с Яллой. Ее привычно окутало теплом негаснущей любви и дразнящими волнами вожделения.

— Но ведь так интереснее, верно? Впереди у нас еще много неизведанных путей. И много несыгранных партий. Впрочем… — Его пальцы скользнули вверх по ребрам Яллы, а губы приблизились к приоткрытому в ожидании рту. — Свою главную игру я уже выиграл, моя госпожа.

«Ну-ну, драгоценный. Это кто еще у кого выиграл», — снисходительно подумала Ялла.

И наконец позволила себе раствориться в его поцелуях.

Конец