– Раньше, когда я думала о доме Чарли, – говорила я, – мне иногда представлялся этакий мавзолей, где все посвящено памяти одной женщины. Глупо, правда? А теперь я просто боюсь давать волю воображению.

– Если предположить, что умерла, то мог оказаться и мавзолей, – возразил Каннингем. – Такое бывает. Мы же ничего точно не знаем. А если жива, если она и правда… Черт, я даже представить не могу, каково так жить! Приходишь домой, а там – растение под присмотром терпеливой сиделки.

– Желтый нарцисс… – прошептала я. – Надеюсь, ты не вздумаешь смотреть на Чарли так же сочувственно, как на меня сейчас?

– Я тут вспомнил, что Уокер – мастер массажа, – пробормотал Каннингем. – Ему, наверное, пришлось этому научиться не просто так. Лежачим ведь нужно часто делать массаж, чтобы не атрофировались мышцы. Конечно, его жена может находиться и в специальной клинике, но если нет нужды в особом уходе или лечении, ей можно лежать и дома – был бы круглосуточный присмотр.

Несколько минут мы провели в подавленном молчании. Потом Пол торопливо заговорил:

– Просто невероятно, но очень похоже на правду. Стерты все данные, кроме последних лет, да и те, что остались, только рабочие. Может, Уокер и пришел из другой конторы, но из одного этого делать такую непробиваемую тайну бессмысленно. А вот по поводу… Знаешь, а ведь теперь все стыкуется. И он прячет свой дом, значит, там кто-то живет, но может, он сам и не бывает там вовсе? Джа, он ведь раньше практически жил на работе, я узнавал! Приходил раньше всех, уходил последним, тянул огромное количество проектов, брался за самое сложное, самое долгое… Выходит, дома его никто не ждал, ему просто не к кому было идти!

Пол нервно отпил из бокала и запустил пальцы в рыжую шевелюру.

– А все его женщины?! Это же что-то ненормальное… ну, было ненормальное. В утопиях одно, а в реале совсем другое. Он никому не позволял переступать черту, ты же знаешь. Никаких отношений, никаких вопросов. Оно и понятно – девушкам только дай возможность… тем более такой видный мужик… А мне ведь уже давно казалось, что все это показное, а на самом деле пустота, что у него в реале никого и нет по-настоящему! Да, он в утопиях со всеми дамами был просто орел. Вот только Марк как-то проговорился, что оно так и бывает, если в реале совсем ни с кем… А все парни ему поголовно завидовали. Нет, ну надо же!

Я сидела не шевелясь и молча слушала сбивчивое бормотание друга. Выходит, я была права, и проблемы Чарли могут оказаться куда серьезнее моих глупых комплексов? Но тогда…

Каннингем опередил мой вопрос.

– Только ты одна как-то вписалась в непонятные рамки. Не знаю почему… ты не слишком любопытная, не болтливая, мозг не выносишь, живешь в своем мирке, ни к кому никогда не лезешь. С тобой даже просто помолчать можно, вот он и оттаял, наверное.

Пол задумался.

– Я проверю еще несколько каналов. Если действительно есть вариант с комой или чем-то в этом роде, все подобные случаи можно отследить и отсортировать по срокам. Ничего не обещаю, но попробую. Ты не расстраивайся раньше времени, ладно? Может, на самом деле все не так страшно.

Обеденный перерыв подходил к концу. Я повертела в руке отключенный телефон.

– Что, прячешься? – заметил его Каннингем. – Спорим, уже раз пять звонил?

– Шесть, – объявила я, включив телефон. – И сообщение с просьбой перезвонить. Силы небесные, Чарли будто опасается, что я исчезну. Да куда я теперь денусь?

Пол улыбнулся уголком рта.

– Знаешь, а ведь Уокер действительно боится потерять тебя из виду. Он и раньше приглядывал, но теперь и вовсе не отходит. А в утопиях у вас как?

– Там он куда спокойнее, – усмехнулась я. – Оттуда я точно никуда не денусь, все равно вернусь в капсулу. В утопиях скорее уж я за ним бегаю.

– Почему? – удивился Пол.

– Чарли то и дело экспериментирует. Иногда нас выбрасывает за много миль друг от друга, и приходится его искать. Сам-то он легко находит меня по маяку, а я все никак не разберусь, как им пользоваться. А еще взялся устраивать мне розыгрыши чуть ли не в каждом втором рейде.

– Ну, о его коронных розыгрышах я наслышан, – хмыкнул Пол. – Билл со своими шуточками и близко не валялся. Похоже, Уокер испытывает тебя по полной программе.

– Да, похоже на то. Постоянно тестирует мне чипы, что-то настраивает…

– А-а, – протянул Каннингем. – Да, правильно, у разведчиков там какие-то особые параметры. Погоди, может, тебе вживят еще какой-нибудь девайс.

– Нет, об этом речи не шло… – начала я, и тут снова позвонил Чарли.

– Где ты? – обеспокоенно спросил он.