– Я тоже, – горячо поддержал Пол. – В настоящем рейде команда должна быть полной. Мы им покажем!

Собравшись с духом, я направилась к Уокеру. Билл давно ушел. Чарли сидел, сгорбившись, словно придавленный горем. Может, у него правда что-то случилось? Нет, сейчас мне нужно было позаботиться прежде всего о себе.

Но едва я завела разговор, Чарли вздохнул и тихо сказал:

– Джелайна, я как раз сегодня собирался обо всем тебе рассказать.

– Сегодня? – повторила я. Вся моя решимость разом испарилась.

– Да, сегодня ты обо всем узнаешь. Я бы предпочел позже, но… уже пора.

– Поговорим сейчас?

– Лучше дома. После работы. Хорошо?

Я кивнула, про себя отметив, что он сказал «дома». У меня дома? Или у него? Кажется, поняв, о чем я думаю, Уокер взял меня за руки, поцеловал их и прошептал:

– Мой дом там, где ты, моя девочка. Рядом с тобой я везде как дома.

Я почувствовала, что сейчас опять расплачусь. Чарли обнял меня и поцеловал в макушку.

– Ну, что это такое? Совсем расклеилась. Я тебя, наверное, окончательно загонял. Не работай сегодня, отдохни. Пока я закончу свои дела, отправляйся в отпуск. У тебя, между прочим, уже набежало отсчета на целых три. Там на выбор Париж, Гавайи и Рио-де-Жанейро. Поедешь на острова, к океану?

Я помотала головой. Неделя уединения на романтическом пляже или прогулки в одиночку по Городу Влюбленных были мне сейчас ни к чему. Иначе я окончательно скачусь в депрессию.

– Пусть будет Рио.

– Вот и отлично. Погуляешь на карнавале, развеешься. Я сейчас все устрою.

– Прямо сейчас? – растерялась я. – У меня здесь и одежды летней нет.

– Не важно, – улыбнулся Чарли. – Все нужное найдешь на месте. Главное – не смей там плакать, слышишь? Будь сильной, как всегда. Я в тебя верю.

Он очень нежно поцеловал меня и прошептал:

– Сегодня все изменится. Обещаю.

Через полчаса я уже отбывала в Рио. Чарли перевел мои импланты в обычный режим и сам взялся настроить заброс. Карточка с координатами утопии была у него с собой. По поводу летних нарядов и прочего волноваться не стоило – в «отпускных» мирах для рейдеров действовала неплохо развитая безопасная инфраструктура.

Я волновалась, как перед учебным забросом. Мой первый TS-отпуск – и сразу в Рио! Ребята мои когда еще накатают. Они как раз ложились в капсулы в соседнем ряду и меня не видели. Ого, сразу в полной штурмовой экипировке! Все-таки в этот раз группа идет на задание без меня. Я хотела окликнуть их и поделиться новостью, но тут подошел Уокер.

– Ты на меня не сердишься? – мягко спросил он, помогая мне улечься. Я помотала головой. – Хорошо. Помнишь, я просил тебя довериться мне? Я ничего не рассказывал раньше, но так было нужно. Прости меня, ладно?

– Ладно, мы же собирались поговорить об этом дома, – заторопилась я, услышав предупреждающий сигнал.

– Я хотел, чтобы ты отправлялась в отпуск с легким сердцем.

– Может, составишь мне компанию? – предложила я.

Чарли покачал головой.

– Я буду рядом, – прошептал он, наклонился в капсулу и поцеловал меня.

Раньше Уокер никогда не позволял себе подобного на людях. Честно говоря, мне теперь тоже было все равно.

– Удачи! – шепнул он и отступил назад. Капсула стала закрываться. Чарли до последней секунды смотрел мне в глаза. В душе шевельнулось беспокойное предчувствие. Что-то уж очень бледным казался он в эту минуту. И это выражение лица… оно тоже было мне знакомо: Уокер не до конца уверен в том, что ситуация под контролем.

Зловещий холодок разлился по телу. Я инстинктивно напряглась, собираясь просигналить отмену заброса, – но перфоратор уже сработал.

* * *

Первым чувством стало недоумение. Меня должны были высадить в помещении специальной станции, но вокруг шумел лес. Вековые деревья смыкались в вышине, образуя сплошной зеленый шатер. Я стояла на росистой поляне, покрытой пестрыми цветами.

Так, ну и где тут Рио? Со станцией я могла и напутать, но лес-то в Бразилии должен быть другим. Дубы, ясени… а где пальмы-лианы? Стараясь не беспокоиться раньше времени, я полезла на дерево. Сейчас осмотрюсь, и все станет ясно. Успокаивая себя таким образом, я добралась до подходящей ветки и огляделась. Лес казался бесконечным, но неподалеку виднелась небольшая гора. Туда-то мне и надо.