Я застыла как вкопанная, во все глаза изучая себя. Себя, мать его ледяную, настоящую. Даже не знаю, чего во мне было больше: восторга, непонимания или бешенства. Восторга от созерцания ледяной красоты. Нет, я не о том, что я на столько самовлюблённая. Я о самой работе. Ледяная я выглядела не просто потрясающе, она была словно живая. Казалось, вот сейчас, сейчас она непременно улыбнется и сделает первый свой шаг. Такая искусная работа на самом деле вызывала неподдельное восхищение. Но…

Это вызывало ещё и непонимание. От куда он знает, как я выгляжу на самом деле? Это что за магия такая, что он видит меня настоящую под маминым амулетом? Даже всесильным, вроде как, драконам не удалось бы рассмотреть под данной иллюзией истину. А он смог… Вот так, играючи. И даже не поморщился.

А из этого вытекает и моё бешенство. Мало того, что магия амулета, который, на секундочку, был сделан ещё моей прапрапра… много раз прабабушкой на совесть, для него оказалась пустым пшиком. Так ещё и Сель — предательница, совсем забыла о конспирации. Ладно, её-то я как раз и понимаю. Сама в себя чуть пальцем не ткнула, глядя на себя же ледяную.

— Красивая, — расплылся в предвкушающей ухмылке Арден, не сводя сияющих глаз с меня. С ледяной меня. — Даже обидно…

Хмыкнул Арден, но продолжать не стал. А жаль. Я так и не поняла, что конкретно обидно? Обидно, что красивая? Но задуматься над этим вопросом мне не позволил демон. Или ледяная я? Оба, короче.

Дальше последовало настоящее представление под защитным куполом. Благо, не под куполом цирка. Хотя, сейчас я бы выбрала второй вариант. При том, что не пылаю особой любовью к цирку. Вскинув руки, ледяная моя копия взмахнула ими и отправила столб холодного света прямо в нашу сторону. Защита вспыхнула, воздух наполнился перезвоном, словно тысячи хрустальных колокольчиков зазвучали рядом, а я, как глупая бабочка, сделала шаг вперед, к яркому сиянию.

— Что это? Что он делает? — пробормотала я, не отрывая взгляда от миниатюрной фигуры. Холодный свет завораживал, притягивал, точно гипнотизировал.

— Кэрри, — меня за плечи придержал Арден, настойчиво подтягивая обратно мое не сопротивляющееся тело. — Не стоит подходить так близко. Мы понятия не имеем, на что ещё может быть способно это существо.

Демон ухмыльнулся, теперь уже без тени проказливости, скорее с вызовом. В очередной раз про себя отметила, что для ледяной глыбы у него слишком хорошая мимика. И та самая мимика сейчас просто кричала о том, что шутки кончились. Ледяная фигурка вскинула руку, и в ту же секунду по куполу пробежала трещина. Небольшая, но вполне заметная… Примерно такая же трещина побежала и по моей нервной системе.

— Мне кажется, — начала осторожно Сель, — или он собирается сбежать? Эй, здоровяк, мы же так хорошо тут общались. Ты чего? Обиделся?

Демон на выпад саламандры лишь криво усмехнулся и так же молча усилил напор.

— Ну ладно, — процедила я сквозь зубы. — Раз ты так любишь фокусы…

Сжав кулаки, я шагнула вперед, игнорируя предостерегающий возглас Ардена и радуясь, что он оказался как-то далековато-то от меня и не успел остановить. Внутри закипала злость, настолько сильная и разрушающая, но меня это не испугало. Скорее подтолкнула на решительные действия. По телу разлилось знакомое тепло, то самое, что всегда жило во мне, ожидая момента, когда его выпустят на волю. Ведьмовское пламя. Чистая, незыблемая сила разгоралась всё сильнее.

— Кэрри, не надо! — крикнул Арден вновь, но добраться до меня не смог. Магия ведьмы страшна в гневе. И никто не смеет стоять у неё на пути. Даже он… Нет, я ничего плохого ему не сделала. Просто не подпустила к себе, чтобы не помешал.

Пламя вырвалось из поднятых ладоней. Не алое, как у многих других ведьм, а изумрудно-серебристое, пульсирующее, словно живое. Оно было моим продолжением, моим праведным гневом, моим страхом за близким. Устремившись вперед мощным потоком, оно ударило в купол, беспрепятственно проникая внутрь защиты, и остановилось лишь в паре миллиметров от демона.

Тот в свою очередь замер и с его морды, наконец, слетела эта долбая ухмылка. Его глаза-щели расширились, а ледяная фигурка, то есть моя копия, рассыпалась на осколки. Демон пристально смотрел на меня с явной тревогой и опаской, но отступать не стал. Просто кивнул.

— Гордый? И смерти не боишься, — прошипела я, сама от себя такого не ожидая. Моргнула, сбрасывая напряжение, и осмотрелась.

Пламя продолжало пульсировать, окутывая купол, но не разрушая его. Наоборот, моя магия затягивала трещину, укрепляя собой защиту. И честно? Я сама обалдела от этого зрелища. Но все правильно. Моя суть не позволила бы мне убить… Если, конечно, никому бы из нас не грозила смерть по-настоящему. Я сюда пришла не за этим. Я просто хотела понять. Понять демона, понять его природу и, возможно, понять, для чего они тут.